TORONTO — Cuando Barbara Adhiya se enteró de que Terry Fox había corrido la longitud de una maratón en un día durante su travesía por Canadá, se quedó asombrada.
Como la mayoría de los canadienses, Adhiya conocía la misión del legendario corredor en 1980 de recaudar dinero para la investigación del cáncer corriendo 4.700 millas desde Terranova hasta Columbia Británica, pero no sabía mucho sobre la infancia de Terry Fox, sus carreras cotidianas y su profunda conexión con sus fans.
El nuevo libro del editor y escritor, “Hope by Terry Fox”, publicado este mes por ECW Press y Burman Books, explora quién era el Sr. Fox más allá de lo que él llamó su Maratón de la Esperanza a través de entrevistas, entradas de diario, cartas y fotografías.
“Como canadienses, lo amamos por muy buenas razones, y es nuestro héroe icónico”, dijo Barbara Adhiya. “Este libro realmente te permite comprender la profundidad de quién era como ser humano”.
“Eso es esperanza, como te enseñaría Terry Fox”.
Terry Fox, de Port Coquitlam (Columbia Británica), tenía 18 años cuando le diagnosticaron cáncer de huesos y tuvieron que amputarle la pierna derecha. Su experiencia personal lo motivó a recaudar fondos para la investigación del cáncer, lo que se materializó en la Maratón de la Esperanza.
Después de meses de entrenamiento, comenzó su larga carrera en St. John's, generando un frenesí de seguidores y atención de los medios a lo largo del camino.
En su intento por explorar los antecedentes y la vida de Fox, Barbara Adhiya, ex editora de The Canadian Press, Associated Press y Reuters, realizó más de 50 entrevistas con personas de toda la vida de Fox a lo largo de varios meses.
Las entrevistas, que incluyeron a familiares, amigos de la infancia y enfermeras, revelaron detalles sobre la vida de Fox que la mayoría del público probablemente no conoce, dijo Adhiya.
“Te pintan una imagen de él a través de sus ojos, a través de todos estos pequeños detalles que nadie conocía antes”, dijo Adhiya, y agregó que la Fundación Terry Fox y su hermano, Darrell, ayudaron a organizar las entrevistas.
Por ejemplo, la hermana de Terry Fox, Judith, reveló que durante los 16 meses de quimioterapia que recibió a los 18 años, Fox se negó a que nadie lo acompañara a los tratamientos, añadió Adhiya. No quería que su dolor afectara a su familia, dijo.
Las cartas, postales y fotografías del libro también resaltan quién era Fox fuera de su famoso viaje a través del país, dijo.
Entre ellos se incluyen mensajes que se intercambiaron hace décadas con Judith Ray, una de las enfermeras que lo atendió durante la amputación, y con Peter Colistro, un ex compañero de equipo de baloncesto en silla de ruedas de Fox en Vancouver. En ellos se detalla su determinación durante la carrera y se muestra su optimismo al pasar por cada ciudad.
“Te da una visión más profunda e íntima de su propia dinámica interna, cómo era, cuán dispuesto estaba a compartir, cuán abierto era”, dijo Adhiya.
Agregó que los extractos del diario de Fox durante su carrera también muestran su carácter y actitud positiva frente a la adversidad. Los pasajes comparten lo que pensaba mientras conquistaba cada milla, dijo, y cómo sus seguidores lo inspiraron.
“Cuando la gente lo lea, verá que, aunque tuvo que sufrir… aún así estaba feliz porque era un día lindo”, dijo. “Aún estaba feliz porque los niños se acercaron al costado del camino y lo empujaron más”.
“Se puede ver cómo cambia su comentario sobre lo que significó para él”.
En septiembre de 1980, después de correr durante más de cuatro meses, Terry Fox se vio obligado a abandonar su maratón en Thunder Bay, Ontario, tras ser diagnosticado con cáncer de pulmón. Murió en junio del año siguiente a la edad de 22 años.
Pero su historia no terminó ahí. Su fundación, que lleva su nombre, afirma haber recaudado hasta la fecha más de 850 millones de dólares para la investigación del cáncer, y este domingo se celebrará en todo el país la carrera anual Terry Fox Run.
Para Adhiya, el mensaje del libro se puede resumir en las propias palabras de Terry Fox: “Todo es posible si lo intentas”.
“Esa es la belleza de su historia, y de esa manera puedes entender quién es él”, añadió.
“Todos podemos escalar la montaña que tenemos ante nosotros si aprendemos del propio Terry”.
