MONTREAL – Después de pasear por las calles del club de golf Royal Montreal como jugador del equipo internacional en 2007, Mike Weir esperaba que su regreso a suelo canadiense –esta vez como capitán– pusiera fin a la sequía de torneos internacionales en la Coupe des Presidentes.
Y después de la selección de los favoritos locales Corey Conners, Taylor Pendrith y Mackenzie Hughes para el equipo, los peones parecían estar en su lugar para un poco de magia contra el poderoso equipo estadounidense.
Las Internacionales despertaron pasiones y ofrecieron espectáculos mágicos, pero el resultado siguió siendo el mismo que en 2007: un triunfo de Estados Unidos, el décimo consecutivo.
A pesar de un resultado que ciertamente dejó un sabor amargo, los representantes canadienses admitieron haber vivido una semana particularmente especial. Hughes, un novato con el equipo este año, capturó los corazones de los fanáticos locales el primer día cuando se bebió una cerveza en segundos frente a las gradas en el primer hoyo.
Sabíamos desde el principio que Hughes era el candidato ideal para animar a los aficionados de Montreal y es el canadiense que más aprovechó esta ventaja. A menudo se veía a Hughes con el puño en el aire después de un buen tiro y con frecuencia pedía aliento a la multitud… aprovechó al máximo su aventura en Montreal.
“Estar con este grupo fue el destacar de mi carrera, dijo Hughes en una conferencia de prensa el domingo por la noche. Fue fantástico pelear con estos muchachos. Tuve la oportunidad de jugar algunos duelos con Corey. [Conners]fue especial. Como dijo Mike, somos competidores y los resultados no son agradables. Pero los recuerdos que creamos y las emociones en el campo el viernes son cosas que recordaré durante mucho tiempo. »
“Como novato, tuve la oportunidad de jugar junto a algunos de los mejores jugadores del mundo. Fue mágico. Sabía que así sería y la experiencia estuvo a la altura de las expectativas y algo más. »
Conners y Hughes formaron equipo durante tres de las cinco sesiones de esta semana, y quizás lo más destacado de su semana fue su contundente victoria por 6 y 5 el viernes sobre Wyndham Clark y Tony Finau, el corazón de una dominación internacional inesperada.
Después de la sesión del viernes supimos lo especial que había sido el día para los jugadores internacionales, que revivieron sus esperanzas después de haber sido eliminados el día anterior. El golf fue de gran calidad y las emociones cautivadoras.
Para Hughes y Conners, este espectacular regreso fue aún más especial. Dos canadienses, pero sobre todo dos amigos que hicieron realidad un gran momento del golf canadiense.
“El viernes fue un gran día para el equipo. jugué con Impermeablecon quien tengo una larga amistad y tuve la oportunidad de compartir este momento con él, admitió Conners. Compartir este día dominante con todo el equipo fue sin duda especial. Creo que es una semana positiva. Somos competidores, somos buenos jugadores y podemos competir con los estadounidenses. »
En 2007, Weir tuvo la oportunidad de hacer rugir a los fanáticos en el Royal Montreal el último día con una victoria sobre el No. 1 del mundo, Tiger Woods. Nada menos que 17 años después, el capitán canadiense todavía tenía amables palabras para la afición.
“Voy a intentar no emocionarme, pero empezaré con esto: los aficionados estuvieron increíbles esta semana. Estoy orgulloso de ser canadiense y ver todo este apoyo. Trajeron energía toda la semana. El sábado fue un día largo, pero estuvieron allí desde las 6 de la mañana hasta el anochecer. Es un gran compromiso”, dijo Weir durante la ceremonia final.
Fue una experiencia diferente para Weir como capitán. Tomó decisiones con la esperanza de conducir a las internacionales a la tierra prometida, pero fue en vano. No sorprende que Weir admitiera que iba a tener que dar un paso atrás para analizar algunas de estas decisiones.
“Los cuartetos fueron dinamita el viernes. Queríamos llevar este ritmo al sábado y por eso mantuvimos los grupos que teníamos. Cuando perdemos la copa, cuestionamos nuestras decisiones. En mi carrera, cada vez que me quedaba corto, daba un paso atrás para analizar. Eso es lo que haré”, dijo Weir.
Después de un año de descanso en 2025, la Presidents Cup se dirigirá a Chicago para la edición de 2026. Todavía no conocemos la composición del equipo y es difícil decir si habrá tantos canadienses en el equipo.
Lo que sí sabemos, sin embargo, es que la participación de Hughes este año sólo ha alimentado su deseo de representar a los internacionales.
“No puedo esperar a Chicago, quiero estar en el equipo unas cuantas veces más. Sé de lo que son capaces estos equipos. Los partidos estuvieron igualados, pero el resultado no le hizo justicia. »
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