Operación de recuperación para Novak Djokovic: un año después de ceder su corona australiana al número uno del mundo, Jannik Sinner, el diez veces ganador del Abierto de Australia regresa a Melbourne para intentar conquistar un récord de 25 títulos de Grand Slam.
Para poner todas las posibilidades de su lado durante la quincena australiana (del 12 al 26 de enero), el serbio clasificado 7º de la ATP reclutó como entrenador al ex número 1 del mundo Andy Murray, uno de sus principales rivales de la década de 2010.
“Me di cuenta de que a estas alturas el entrenador ideal para mí sería alguien que tuviera las mismas experiencias”explicó a Sky Sports a finales de noviembre el campeón olímpico, que no ha ganado ningún título en 2024 aparte de su medalla de oro en París.
“Aún tengo grandes planes (…) Sigo motivado para ganar Grand Slams y hacer aún más historia”añadió Djokovic, ganador de 24 títulos importantes y poseedor del récord de longevidad en el puesto número 1 del mundo (428 semanas).
Una victoria en Melbourne le permitiría sentarse en solitario en el Olimpo de los ganadores de Grand Slam, un escalón por encima de la australiana Margaret Court (24 títulos).
Una mesa dificil
El «Djoker» Sin embargo, sufrió una sorprendente derrota en los cuartos de final del ATP 250 de Brisbane a principios de enero, ante el estadounidense Reilly Opelka, antiguo jugador número 17 del mundo.
El italiano Jannik Sinner sosteniendo un equidna, un animal nativo de Australia, antes del Abierto de Australia de 2025 en Melbourne, en una fotografía publicada por Tennis Australia el 10 de enero de 2025. / Fiona HAMILTON / TENNIS AUSTRALIA/AFP
Y el sorteo le dejó una mitad difícil del sorteo del jueves, que podría enfrentarle a Carlos Alcaraz (3º) en cuartos de final antes de una posible semifinal contra Alexander Zverev (2º).
El impredecible Daniil Medvedev (5º), finalista de tres de los últimos cuatro Open de Australia, fue trasladado a la otra mitad de la tabla, donde podría cruzar espadas con Jannik Sinner (1º) en los últimos cuatro.
Sin embargo, Zverev nunca ha ganado un torneo de Grand Slam, Alcaraz no logró avanzar más allá de los cuartos de final en Melbourne y es probable que Medvedev, quien destrozó los sueños de Grand Slam del calendario de Djokovic en la final del US Open 2021, se deshaga en medio de un partido.
Queda Sinner, imperial en 2024 (victorias en el US Open, en las Finales ATP, en la Copa Davis con Italia) pero aún bajo amenaza de suspensión tras la detección de pequeños rastros de un anabólico en su cuerpo en marzo.
“Coco ha subido un nivel”
El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), al que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) solicitó una sanción de uno a dos años para el italiano, deberá pronunciarse en una fecha por el momento desconocida.
Aparte de Zverev, que jugó a finales de diciembre en el inicio de la United Cup, competición de selecciones mixtas ganada por Estados Unidos, ninguno de los principales rivales de Djokovic disputó un torneo de preparación antes del Abierto de Australia.
Por el contrario, la bielorrusa Aryna Sabalenka ya se ha tranquilizado al ganar el WTA 500 en Brisbane y comenzará la defensa de su título en Melbourne con un complicado duelo contra la estadounidense Sloane Stephens (66ª), ganadora del US Open en 2017.
Ya se perfila un duelo a tres bandas por el título con la polaca Iga Swiatek (2ª), despojada de su trono N.1 por Sabalenka a finales de 2024 mientras cumplía una breve suspensión de un mes tras un test positivo por trimetazidina (sustancia prohibida), y la estadounidense Coco Gauff (3º).
Aryna Sabalenka durante el entrenamiento en Melbourne antes del Abierto de Australia, el 10 de enero de 2025. / WILLIAM WEST / AFP
Gauff también venció a Swiatek en la final de la Copa United. En noviembre ya había ganado la final de la WTA en Riad, superando en el camino a la polaca y a Sabalenka.
Pero la bielorrusa es doble campeona en Melbourne y espera convertirse en la primera jugadora desde Martina Hingis (1997-1999) en triunfar tres años seguidos en el major australiano.
Para el director del primer Grand Slam de la temporada, Craig Tiley, “Coco está jugando el mejor tenis en este momento. Sabalenka ganó en Brisbane, se desempeña muy bien aquí (en Melbourne, nota del editor) pero Coco ha subido un nivel”.juzgó en el sitio web del Abierto de Australia.
