Entre el placer y la memoria, un último rally-raid para Christophe Meillat

El 28 de diciembre de 2024, el motociclista del Alto Vienne, Christophe Meillat, emprenderá su quincuagésimo y último rally-raid: la Africa Éco Race. La oportunidad de volver a determinadas carreteras del mítico París-Dakar, cuando se disputó en África, y de volver a ver por fin el Lago Rosa, dieciocho años después.

El rally raid representa casi la mitad de la vida de Christophe Meillat. El primero fue en Túnez, en 1992. Su primer Dakar, en 1997. Desde entonces, ha sumado nueve Dakars más a su palmarés, dos de ellos corridos en América del Sur. Pero en 2012 se despidió. “Ya no es el mismo espíritu, ya no es la misma aventura. Y sobre todo, no más Dakar, entonces… “

Si continúa en otros mítines, Christophe es consciente de que esta página se cerrará. Con casi cincuenta y nueve años, difícilmente sería razonable continuar. “No dejaré de montar, siempre haré carreras o eventos. Pero menos largo, menos duro, más cómodo…”

Sin embargo, el deseo está ahí, pica. Sobre todo porque participó en cuarenta y nueve rallyes. Así que terminar en un quincuagésimo es un buen número redondo. Y volver a los orígenes por última vez es una gran idea. “Lo comentamos el pasado mes de marzo con el conductor Éric Bernard, un muy buen amigo, que es un año menor que yo. Nos dijimos que podíamos hacer la Africa Race, para recordar muy buenos recuerdos, como en aquella época, cuando dormíamos en el vivac junto a las ruedas de los aviones, debajo de los aviones, como en el verdadero Dakar. ! “

Creada en 2008 por René Metge y Jean-Louis Schlesser, la Africa Eco Race quería volver a los orígenes del mítico Dakar y, sobre todo, a determinados recorridos. De Mónaco a Dakar pasando por Tánger, doce etapas, casi 6.000 km, dunas, piedras, fesh-fesh, hierba de camello y una apoteosis, la llegada al lago Rosa de Dakar. “DOHan pasado 18 años desde la última vez que vi el lago Rose, ni siquiera sé si todavía está allí. Lo mismo, hace mucho tiempo que no conduzco en Mauritania o Senegal. Ya no vamos a Mali y Níger por supuesto, visto lo que está pasando allí, pero bueno…”

Con la ayuda de sus leales patrocinadores, muchos de los cuales se han hecho amigos, Christophe reunió el presupuesto para unirse al equipo oficial Ténéré Spirit Expérience y pilotar una monstruosa Yamaha 700. Es mucho más pesada que mis viejas motos Dakar. Pero al menos en la Africa Race no tenemos limitaciones de poder, así que podremos divertirnos.

¿Y teniendo en cuenta una clasificación general? “No, a mi edad no. Voy allí sobre todo por placer, no para anotar diez, ni siquiera veinte. Por la noche, en el vivac, no miraremos las clasificaciones. Después, si… Pero yoNo vayas y hagas nada. El tipo que me va a adelantar, si está en 160, pues me adelanta y listo. “

Christophe, por tanto, parte hacia una última aventura, una última batalla. Y sobre todo, volver a ver el Lago Rosa en Dakar !