Llevo casi 50 años visitando a jóvenes en el CHU Sainte-Justine, con jugadores de los Expos, ¡sí! y ahora con los jugadores de los Canadiens. Hace poco caminaba por el puente de prensa del Canadian cuando un hombre de unos treinta años se me acercó para saludarme.
Después de unos momentos, me dice que es un oficial de policía de LaSalle, pero que esta noche estuvo en el juego como portero de emergencia de la NHL. No es por eso que me llamó. Patrick Chèvrefils quería darme las gracias porque, cuando estuvo hospitalizado en el CHU Sainte-Justine, me tomé el tiempo para consolar a sus padres. En cuanto a él, ese día conoció a uno de sus dos héroes de la infancia, Larry Walker, y ambos portaban el número 33, el otro era Patrick Roy. ¿Cómo puede un simple saludo dejar huella en un niño y su familia?
En primer lugar, ¿cuál es el papel de un portero de emergencia en la NHL?
Asisto a los partidos locales de Canadá y lo primero que hago al llegar es dirigirme al vestuario del club visitante para dejar mi bolsa con el equipo. Ni visto ni conocido, pero estoy preparado si alguno de los dos porteros se lesiona.
Usted es originario de Châteauguay.
Mi hermana Nathalie y yo tuvimos la suerte de poder contar con nuestros padres, Diane y Normand, quienes nos permitieron vivir nuestros sueños de infancia, que eran muy costosos. Mi hermana tomó clases de ballet en la École des ballets canadiennes mientras yo era portero.
¿Qué influencia tuvieron tus padres?
Mi madre era maestra y ella me motivó a dar siempre lo mejor de mí, sea cual sea mi elección. Las medias tintas o tratar de encontrar una salida fácil para tener éxito no eran soluciones para ella.
Tu padre era portero.
Sin duda, fue una influencia en mi vida en el hockey, ya que quería ser portero cuando era más joven. Me acompañó todos los meses hasta que cumplí los 18 para mis controles de salud o mis tratamientos sin quejarme jamás. El viaje de Châteauguay al CHU Sainte-Justine no era un viaje rutinario, especialmente en invierno.
La resiliencia fue parte de tu juventud.
Todo empezó con mononucleosis y, posteriormente, tuve graves problemas de asma, tanto que tenía en casa un inhalador compresor, sin olvidar las bombas de corticoides que reducen la inflamación de los bronquios. Desde que tenía 14 años ya no necesito usar estas bombas, pero todavía las tengo en casa.
Te despertaste con Larry Walker mirando.
Cuando tenía 5 años, me acababan de extirpar las amígdalas. Cuando desperté en mi habitación, me encontré frente a Larry Walker, quien se convirtió en mi ídolo, y ¡Yay! Y tú. Es un momento que nunca he olvidado y por eso quería agradecerles por estar ahí.
Por un momento fuiste un luchador.
Fui empleado de la SPVM, tal como lo soy hoy, desde hace 15 años. Cuando supe que uno de los mejores luchadores del mundo, Kevin Owens, estaba entrenando en Torcher Chambers, me inscribí. Durante siete años luché en diferentes ciudades de Quebec mientras era policía del SPVM.
¿Cómo gestionas tus días?
Simplemente coordiné todo en torno a mi horario policial. Nunca me he tomado un día de enfermedad para practicar mis otras actividades, sin embargo mis vacaciones y licencias me lo permiten.
Eras gerente de grupo en McDonald’s.
Trabajé durante siete años en McDonald’s y en los últimos años fui gerente de grupo. Nunca he tenido que trabajar en ningún otro lugar. Asistí al CEGEP Maisonneuve en técnicas policiales y viajé con mi BMW, es decir Bus-Métro-Caminar. De vez en cuando me quedaba dormido y me perdía la excursión a Pie-IX.
La muerte de tu padre te afectó mucho.
Estoy realizando una intervención policial en el hospital. Suena mi teléfono celular y, por un momento, es mi padre quien me llama. “ chicosoy tu padre, me entristece mucho contarte que mi cáncer está empeorando. Los médicos me dijeron que estaba en la fase terminal de mi vida. »
Guillaume Latendresse te dio tu oportunidad.
Había establecido una relación amistosa con él y un día tuvo que someterse a rehabilitación y entrenar en el estadio Candiac. Le hice entender que si necesitaba un portero, yo estaría disponible.
Compartiste la red con Carey Price.
Durante el último conflicto de jugadores con la NHL, me invitaron a unirme a los entrenamientos de los jugadores. Entre los porteros se encontraban Carey Price, Marc-André Fleury y Corey Crawford.
En dos ocasiones cumpliste el rol de guardia de emergencia.
Una vez me quedé en el vestuario de los Blue Jackets, pero tuve una experiencia inolvidable con los Panthers. Me incorporé al equipo como portero suplente debido a una lesión de uno de sus porteros.
Matthew Tkachuk te agarró por el cuello para llevarte de regreso al vestuario de jugadores.
Estoy asombrado, porque estoy sentado en el vestuario y estoy en la reunión de entrenadores, y después del partido me dieron la mano para agradecerme. Sin haberlo pedido nunca, los Panthers me otorgaron el número 50, el mismo que siempre usó mi padre. Ojalá hubiera podido experimentar este momento.
Te casarás con Alexandra en los próximos meses.
Tengo mucha suerte de tenerlo en mi vida. Ella me permite vivir mi sueño y, sobre todo, intentamos realizar nuestro sueño común de tener un hijo.
