Carter Verhaeghe marcó la diferencia en un festival ofensivo y los Florida Panthers terminaron la racha de cinco victorias consecutivas de los Edmonton Oilers con tres goles en el tercer período en una victoria por 6-5 en Rogers Place.
Verhaeghe, quien también agregó una asistencia, rompió un empate 5-5 con menos de siete minutos restantes en el tercer período, y los Panthers resistieron a partir de ahí.
Por primera vez desde la última final de la Copa Stanley, los Panthers (19-11-2) y los Oilers (18-11-2) cruzaron espadas. Los Oilers recibían al equipo que los venció en siete partidos en junio pasado.
Los Panthers primero aumentaron su ventaja en el primer lugar del circuito por el número de goles marcados, acertando por octava vez. Jesper Boqvist disparó contra Stuart Skinner para darle a los visitantes una ventaja de 1-0 apenas 2:42 después del inicio del juego.
Zach Hyman, que comenzó la temporada sin gol en sus primeros 11 partidos, empató el marcador a 15:13 al anotar por tercer partido consecutivo. Connor McDavid anotó un punto en su séptimo juego consecutivo en la jugada.
Con 4:16 restantes en el primer período, Darnell Nurse recibió una doble penalización menor de cuatro minutos, y los Panthers tomaron ventaja con 11 segundos restantes en el juego de poder cuando Matthew Tkachuk desvió un saque de banda de Verhaeghe.
Los Oilers tomaron el control en el segundo período, anotando dos goles en 43 segundos con el segundo del juego de Hyman y el sexto de la temporada de Connor Brown, quien solo anotó cuatro goles la temporada pasada. Los locales tomaron así la primera ventaja en el partido.
Leon Draisaitl aumentó la ventaja de los Oilers a 4-2 con un ataque masivo a mitad del juego con la tercera asistencia de la noche de McDavid. Con el gol número 23, el alemán subió a la cima de los goleadores de la NHL.
Gustav Forsling de los Panthers redujo la ventaja a un gol antes del segundo intermedio con un disparo desde el punto que extrañamente se desvió hacia la red.
Los campeones de la Copa Stanley tomaron una ventaja de 5-4 en el tercer tiempo al anotar dos veces en 30 segundos gracias a los goles de Niko Mikkola, luego de Sam Reinhart, desde un ángulo muy cerrado, pero otro gol extraño, esta vez de Kasperi Kapanen, permitió los Oilers para nivelar el marcador.
Quedado solo frente a la red de Skinner con menos de siete minutos por jugar, Verhaeghe le dio a los Panthers una ventaja de 6-5 con un tiro perfecto desde arriba.
Cuando quedaban menos de 20 segundos, Bobrovsky frustró a Draisaitl con una parada espectacular para sellar el resultado. El portero ruso finalizó su jornada con 25 paradas, mientras que Skinner detuvo 22 tiros.
Kris Knoblauch (65-28-7) lideró el partido número 100 de su carrera detrás del banco de los Oilers.
A las 8:52 del segundo tiempo, Hyman fue golpeado en la cara por el disco cuando un tiro único desde el punto de Evan Bouchard fue redirigido por el delantero de los Panthers, Eetu Luostarinen. Hyman regresó al banco sujetándose la cara. Regresó al inicio del tercer tiempo con una careta completa y un corte en la nariz.
