¿Cómo reconocemos un monstruo sagrado? A las leyendas, más o menos fiables, que le rodean. “¡Cuando José Manzano boxeaba siempre tenía un hilo de pescar que le permitía hacer un collar con los dientes de sus oponentes! », dice por ejemplo Michel Contré, entrenador del club de boxeo Bouscat. “Lo llamamos ”Frappe que un coup””, añade Christian Laborde, presidente del mismo club.
Pintado este retrato, esperamos encontrarnos con un bruto aterrador. En cambio, aparece un cordero de 77 años, de pelo blanco y palabras raras, descrito como “amable y pacifista” por Josette, su esposa durante cincuenta y cinco años, rodeado de sus dos hijas y sus tres nietos. El viernes 13 de diciembre, en la sala Monrepos, José Manzano, conocido como “Pépé”, recibió la medalla de oro de la Federación Francesa de Boxeo de manos de Fouad Kasmi, presidente del Comité Departamental de Boxeo.
Un golpe devastador
Atacado, el septuagenario sigue siendo no menos accesible. Si las fechas son vagas, desfilan los recuerdos de una carrera amateur con un récord elogioso: 70 peleas, una veintena de derrotas, el resto en empates o victorias, incluidas 24 antes del límite. Sobre todo, Pépé tenía un don del que pocos pueden presumir: la pegada. Devastador según los antiguos.
Se convirtió en boxeador a una edad avanzada (21 años) gracias a una sugerencia de su esposa: “Peleaba constantemente en un campo de fútbol para defender a los demás. Le aconsejé que avanzara hacia el noble arte. » Bajo las órdenes del emblemático entrenador Manuel Lacasa, Pépé, trabajador de la construcción, boxeó en el Club Atlético Municipal de Burdeos (CAM) y luego en Cenon hasta los 27 años.
Después de eso, cansado de esperar una autorización para boxear profesionalmente, se convirtió a su vez en entrenador (CAM, Pessac y Floirac), obteniendo su diploma de preboste federal en 1977. Por sus manos pasaron cientos de atletas, desde simples anónimos hasta. un futuro campeón mundial mexicano, mientras que los más astutos notaron en los años 1980 su silueta ligeramente encorvada en las esquinas de los boxeadores franceses en el campeonato francés o europeo.
