El pilar derecho internacional, formado en el Stade Français de París, fichó esta temporada por la provincia de Dublín, frente al ASM, su antiguo club, este sábado.
El último desafío de una carrera ocupada. El pasado mes de julio, Rabah Slimani, que sólo había conocido dos clubes en su carrera (Stade Français Paris 2009-2017 y Clermont 2017-2024), decidió probar suerte en Irlanda, en la prestigiosa provincia de Leinster, con sede en Dublín. Se convirtió en el primer francés en vestir los colores del equipo cuádruple campeón de Europa y es, este año, el único “francés” que compite en el United Rugby Championship (antigua Liga Celta) desde que Antoine Frisch le hizo tomar el camino contrario, dejando Munster (con sede en Cork y Limerick) se incorporará al RC Toulon.
En Leinster, el equipo que aporta más internacionales al Clover XV, se contratan pocos jugadores extranjeros, aparte de talentos de renombre como el segunda línea sudafricano RG Snyman o el pívot neozelandés Jordie Barrett. Sin embargo, Rabah Slimani podría haber estado, como entrenador, esta temporada en el banquillo del… Clermont. Era el contrato y el reciclaje que había firmado con el ASM (dos años como jugador más un año como entrenador), pero decidió que aún no había llegado el momento de colgar las botas.
“Ya había firmado un contrato para ser entrenador del Clermont con Jono Gibbes, pero fue despedido en enero de 2023 y reemplazado por Christophe Urios. Quien me ofreció una temporada adicional pero como jugador. Después de reflexionar un poco, le di una respuesta positiva. Pero tuve que esperar hasta junio de 2024 para recibir una propuesta del club. le dijo al Fígaro . Sin embargo, durante toda la temporada dije que quería continuar. Todos lo sabían. Hubo muchos malentendidos y malentendidos durante esta famosa temporada. Entrenador ? ¿Jugador? Ambos ? Duró toda la temporada sin ningún comentario. Antes de que la provincia irlandesa se pusiera en contacto con él, una oferta que no pudo rechazar.
¡Un gran hombre que vive sólo para scrums! Es un personaje fantástico, un gran hombre, con quien es muy fácil llevarse bien.
Jack Conan, capitán del Leinster
Y en Dublín, su experiencia y su buen humor rápidamente consiguieron el apoyo unánime. Sobre todo, sus conocimientos de scrum le permiten, a sus 35 años, seguir siendo igual de formidable. Después de la victoria del Leinster sobre el Ulster en la URC, Jack Conan, capitán de Dublín ese día, elogió en RTÉ Sport al hombre que suma 57 partidos internacionales con el XV francés: “¡Un gran hombre que vive sólo para scrums! Ha sido un activo increíble para esta industria. Es un personaje fantástico, muy fácil de tratar. Además, le encanta el fútbol”. Y para sonreír: “Zidane es su futbolista favorito, por eso siempre está pateando un balón”.
La experiencia de Slimani, que ha jugado seis partidos esta temporada (cuatro como titular, el último contra el Bristol la semana pasada), también beneficia a los jóvenes irlandeses. “Creemos que será una gran incorporación al equipo, no sólo dando competencia al primer equipo. (Tadhg Furlong y Thomas Clarkson), pero también ayudando a algunos de nuestros jóvenes jugadores de primera línea. (Paddy McCarthy) para aprender y desarrollarse, Explicó el entrenador de Leinster, Leo Cullen.
“Estoy aquí para aprender cosas nuevas pero también para transmitir lo que sé y que puede ser útil a los jóvenes. explica el campeón de Francia de 2015 con París. Como hicieron los mayores conmigo. Es muy gratificante ser reconocido por el trabajo que he podido realizar hasta ahora”.
No hay ningún embrollo porque detrás de la palabra embrollo, no sé lo que significa. hay claridad
Christophe Urios
Este sábado (18:30), se reunirá de nuevo con sus excompañeros del ASM Clermont Auvergne, durante la segunda jornada de la Copa de Campeones. Una fecha que marcó nada más caer el calendario. “Lo dije, con la suerte que tengo… Me va a hacer sentir raro”. él sonrió. Aunque seguramente hubiera preferido volver a Michelin para encontrarse por última vez con la afición amarilla. “Siempre tendré esta pequeña frustración porque, después de siete temporadas en el ASM, me fui por la puerta de atrás. Como si yo no hubiera estado ahí, nos dijo. Cuando acabó la temporada aún no había fichado por el Leinster, de ahí la ausencia de una despedida del público tras el último partido. Y para concluir, sabio y fatalista: “Pero así es como es. No culpo a nadie. Era el destino…”
Esta semana, Christophe Urios volvió a dar una rueda de prensa sobre la marcha del pilar derecho. “No hay ningún embrollo porque detrás de la palabra embrollo no sé qué significa. Hay claridad, declaró el técnico de Auvernia en declaraciones recogidas por la montaña . Tomó un tiempo. Hubo cosas que se pusieron en marcha, luego, al final, no sucedió así porque él mismo no quería parar. Y creo que tenía razón porque hizo una temporada increíble, pero no hay ningún embrollo. Intentamos encontrar una solución. Pero no pudimos encontrarlo. Llegó Leinster. Fue a Leinster y es muy bueno”.
