Es hora de hacerse una pregunta dolorosa: ¿quién es Alex Newhook?
Desde su llegada a Montreal, el joven atacante ha tardado en responder a esta pregunta.
Después de 26 partidos, seguimos buscando nuestra identidad, nuestro papel dentro del canadiense.
¿Es un jugador de impacto? ¿Un gran trabajador? ¿Una esperanza prometedora?
Desafortunadamente, ninguna de estas respuestas parece encajar.
Lo que es obvio es que Alex Newhook atraviesa una crisis de identidad que deja al descubierto no sólo sus límites, sino también los de la transacción que lo trajo a Montreal.
Los números hablan por sí solos. Con 5 puntos, todos goles y un diferencial de -10, el aporte ofensivo de Newhook es casi inexistente.
Desde el 26 de noviembre, no suma puntos en cinco partidos, a pesar de su papel actual en primera línea junto a Nick Suzuki y Cole Caufield.
Un punto en sus últimos 12 partidos.
Para un jugador situado en una posición tan ventajosa, esto no sólo es insuficiente, sino preocupante.
Esta falta de producción pone de relieve un problema mayor: Newhook parece perdido en el hielo.
Está ahí, patina, sigue las secuencias, pero no sale nada significativo de ello.
“Por supuesto, la confianza es parte de todo”. explicó antes del partido contra los Washington Capitals.
“Pero creo que también es una cuestión de actitud. Tenemos que llevar los discos a la red”.
Palabras justas, pero que, por el momento, se quedan en la fase de intenciones.
Porque la confianza y la actitud no son suficientes para producir resultados, especialmente en un equipo donde se deben aprovechar al máximo todas las oportunidades.
Kent Hughes, sin embargo, pagó un alto precio para adquirir Newhook.
Se sacrificaron por él una selección tardía de primera ronda y una selección de segunda ronda.
Una fuerte inversión para un jugador que, hasta el momento, parece intercambiable. Newhook no cumple un papel claro.
No es un creador de juego, no es un francotirador y tampoco tiene el perfil defensivo de un jugador como Jake Evans.
En resumen, es difícil decir en qué se destaca.
En una organización donde las expectativas son altas y los fanáticos quieren jugadores que se destaquen, esta falta de identidad es un problema.
Y la inminente llegada de Ivan Demidov no hará más que agravar este problema.
El año que viene, Demidov debería ocupar un papel protagonista en las dos primeras líneas, lo que relegará a Newhook a un papel secundario, posiblemente en la tercera línea.
Si Newhook ya está luchando por destacar en la primera línea, ¿qué quedará de él cuando se vea obligado a descender en la jerarquía?
“Es fantástico tener gente a tu alrededor que te empuja a ser mejor”. Dijo Newhook.
Pero en un equipo en transición como el canadiense, simplemente estar “rodeado” no es suficiente.
Tienes que ser tú quien empuja a los demás, quien impone su presencia sobre el hielo.
En este punto, Newhook no muestra nada que lo haga irreemplazable.
Y quizás ese sea el meollo del problema: cuando un jugador es fácilmente reemplazable, también se vuelve fácilmente olvidable.
Martin St-Louis, por su parte, apuesta por un hockey centrado en la urgencia y la coherencia.
“Tan pronto como perdemos el disco, sin importar dónde, surge una emergencia, una alarma. Ésta es la base de nuestro reciente éxito”. dijo.
Esta filosofía parece estar integrada por varios jugadores del grupo, pero tarda en reflejarse en el juego de Newhook.
No es una amenaza constante ni una pieza imprescindible en los momentos clave.
Lo que empeora aún más la situación es que Newhook se ve fácilmente eclipsado por jugadores que muestran más intensidad y creatividad.
Su crisis de identidad no es sólo una cuestión de tiempo, es una cuestión de relevancia.
Si al final de la temporada todavía no podemos decir con certeza qué tipo de jugador es, la etiqueta “fracaso” podría empezar a aparecer en las discusiones.
Sin embargo, no todo está perdido. Newhook tiene talento.
Avalanche no lo habría seleccionado en la primera ronda si no tuviera uno. Pero este talento debe ir acompañado de un rol definido, de una identidad clara.
Depende de él demostrar que puede adaptarse y convertirse en algo más que un recurso provisional.
De lo contrario, corre el riesgo de que su estancia en Montreal acabe como la de tantos otros jugadores antes que él: en el olvido.
El canadiense no puede darse el lujo de esperar indefinidamente.
Con Demidov en camino, los lugares para jugadores intercambiables se reducirán rápidamente.
Newhook necesita encontrar su lugar y debe hacerlo ahora.
Para Kent Hughes, es una lección costosa. Si Newhook no logra establecerse, este intercambio será un doloroso recordatorio de que incluso las apuestas más calculadas pueden fracasar.
En última instancia, Alex Newhook debe responder una pregunta sencilla: ¿Qué aporta a este equipo?
Porque de momento ni las cifras ni el impacto sobre el hielo dan una respuesta satisfactoria.
Y para un jugador que debería luchar para demostrar su valía, es una situación preocupante.
No es demasiado tarde para corregir la situación, pero el tiempo se acaba y la llegada de Demidov sólo aumentará la urgencia.
Miseria …
