KIGALI (Ruanda) – El Ejército Patriótico de Ruanda (RPA) está listo para regresar a una importante competición continental en la Liga Africana de Baloncesto Femenino (WBLA) de este año, que comienza el 6 de diciembre en Dakar, Senegal.
Esta es la primera vez que APR participa en una competición continental desde que participó en la Copa de Campeones Africana de 2022 en Maputo, Mozambique, donde terminó 0-6.
Para Ruanda, cuatro veces campeona, el regreso es una oportunidad para redimirse después de fracasar en las eliminatorias de la Zona 5 de África FIBA, que tuvieron lugar en Zanzíbar, Tanzania.
CALIFICACIÓN PARA LA WBLA 2024
FIBA África ha otorgado un comodín al medallista de bronce del clasificado de la Zona 5 para el torneo continental.
El equipo jugó en el clasificatorio de 11 equipos en el nuevo estadio cubierto Amaan, y Zanzíbar fue sede de su primera competición FIBA. El equipo comenzó su campaña dominando a los actuales medallistas de plata africanos, la Autoridad Portuaria de Kenia (KPA), con una puntuación de 96-76.
Luego derrotaron al equipo etíope Hawassa 123-38 para permanecer invictos en la fase de grupos. Frente a los Gladiadores de Burundi en cuartos de final, el equipo ganó 78-55 para clasificarse para las semifinales, donde se enfrentó a su gran rival, el Rwanda Energy Group (REG), y perdió 82-77.
En el partido por el tercer puesto, el APR ganó 85-51 al KPA, que perdió en la otra semifinal ante el eventual ganador, el Al Ahly Sporting Club, para poner el marcador 2-0 contra los kenianos.
JUGADORES CLAVE
La ex MVP africana Italee Lucas llevó el ataque del APR en la clasificación, haciendo equipo con el extremo maliense Kamba Yoro Diakite y la canadiense Shaina Pellington para dominar a sus oponentes, antes de perder por quinta vez consecutiva contra el equipo REG de Ruanda. El trío será crucial para la APR.
Los dos equipos se enfrentaron en la final del campeonato de Ruanda, al mejor de siete rondas, antes de la prueba de la Zona 5. El APR perdió 4-0 y pasó a la prueba zonal como el segundo mejor equipo del país.
La defensa del APR estuvo a cargo del fuerte extremo de la República Democrática del Congo, Chanel Mokango, que no participará en el evento continental. Lucas y la capitana Charlotte Umugwaneza también tuvieron un buen desempeño y deberían liderar el ataque.
JUGADORES DE LA SELECCIÓN NACIONAL
El equipo cuenta con un gran número de jugadores, encabezados por el atleta olímpico Pellington, el angoleño-estadounidense Lucas y el capitán Umugwaneza. La mayoría de los ruandeses han formado parte del equipo nacional, con Martine Umuhoza y Sandra Kantoré participando en el torneo de preclasificación para la Copa Mundial de Baloncesto Femenino FIBA 2026 celebrado en el país.
La joven Jane Dusabe, que jugó para REG en la AWBL del año pasado, también participó en las eliminatorias U18 en 2022, al igual que Diakite en 2016, quien participó en la Copa Mundial de Baloncesto Femenino U19 de FIBA en 2017.
NUEVOS RECLUTAS
La estadounidense Kierstan Bell, doble campeona de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) con Las Vegas Aces, seleccionada en la primera ronda (11ª) en 2022, vestirá los colores de la selección de Ruanda.
La estrella del AfroBasket U18, Brigitte Nibishaka, también será parte del equipo. A los 17 años, fue este año la mejor jugadora y la mejor goleadora de la temporada regular de Ruanda.
AÑO DE CREACIÓN Y PROPIEDAD
Propiedad del Ministerio de Defensa de Ruanda y financiado por él, el equipo juega en la liga de baloncesto femenino de Ruanda y es el club femenino más exitoso con cuatro títulos.
Los equipos del APR surgieron durante la lucha de liberación del FPR en 1993. Fueron creados para servir como medio de movilización y ocupación de soldados durante un alto el fuego como parte de las conversaciones de paz de Arusha.
EL ENTRENADOR
El experimentado Charles Mushumba, nombrado entrenador en jefe en septiembre, dirige la APR en su primera participación en una competición continental. El ex estratega del IPRC-Sur tiene mucha experiencia, ya que se desempeñó como asistente y entrenador en jefe de la selección nacional masculina en diferentes posiciones.
PARTIDOS EN CASA
El equipo juega sus partidos del campeonato nacional de nueve equipos en los terrenos de Amahoro Indoor, Keplar University y Lou de Car. En el BK Arena se disputan los play-offs y los partidos más importantes.
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