GT y aire acondicionado en Arabia Saudita

Desde 2006 y la creación de Endurance-Info, las reuniones de SRO Motorsports me han permitido viajar a los cuatro rincones del mundo y el último es Arabia Saudita para las finales europeas de GT3 y GT4. No podemos decir que hacemos un trabajo común y no podemos quejarnos de todo. Nos movemos como acróbatas para informar sobre las carreras de coches. Cada nuevo país es sinónimo de descubrimiento.

Debo mi primer vuelo a una reunión de SRO para ir a Silverstone a seguir la FIA GT en 2006, año del lanzamiento de la categoría GT3. Primer vuelo y primer desfase horario ????. Posteriormente, estuvieron, entre otros, Argentina y San Luis, Australia y Bathurst, Abu Dhabi y Yas Marina, Azerbaiyán y Bakú, Japón y Suzuka, California y Laguna Seca. Más cerca de casa, el Val de Vienne. Esta vez se trata de Arabia Saudita y su trazado urbano de Jeddah.

Es legítimo preguntarse por qué vamos a este país para disputar dos finales europeas. Vamos allí para un rally llamado Dakar. No hay que esconder la cara, los campeonatos van ahí porque el atractivo económico tiene su efecto. Bueno o no, así es. Como medio de comunicación, equipo o conductor, también puedes rechazar el viaje. El país se está abriendo progresivamente y el deporte forma parte integrante de su vector de comunicación.

Arabia Saudita está a menos de 6 horas de París cuando el avión llega puntual, lo que es cada vez más raro. Primer fallo, no hay wifi en el avión por trabajo. El primer contacto con el país es a través de los controles de identidad y visa necesarios para ingresar al país. Como en los Emiratos Árabes Unidos, te reciben con una sonrisa y todo sucede muy rápido. Basta con un sello en el pasaporte y un “bienvenido a Arabia Saudita”.

Para este viaje, mi conductor es Thomas Bastin, a quien salimos desde su Cul-des-Sarts antes de Navidad. Yo soy un GPS, él es un conductor. Durante el breve tiempo que pasará allí (3 días), no se requiere ningún paquete local. Mala suerte para él, conducir en el campo es como decirlo… rock n’roll. No esperes respetar una señal de stop, una línea continua o un cruce en un paso de peatones. A nadie le importa cruzar una calle de cuatro carriles con un cochecito en la mano por la noche. Si estás leyendo este artículo es porque sobreviví aunque mi piloto tuvo dificultades para gestionar los badenes y una gran falta de Vmax frente a los locales. No hay Superpole, pero sí detrás de la parrilla. Si no conduces como los locales, ahí es donde surgen los problemas.

Nuestro hotel se encuentra a unos quince kilómetros del aeropuerto, del que salíamos sobre las 23:30 horas. Nos decimos a nosotros mismos que en este momento la cosa está rodando crema. ¡Error, error grave! Mucho más tráfico que en un clasificatorio en el circuito de Jeddah. Para encontrar el camino, un GPS fuera de línea es suficiente, excepto que no proporciona la dirección del hotel, sólo el nombre. ¿Es el correcto? En cambio, decidimos confiar en el nombre de la calle y en que eventualmente la encontraremos. No. Tienes que sacar el plan B, abrir 4G, escribir la dirección de al menos 50 letras y apagar el 4G para evitar pagar el precio de un iPhone 16 fuera del paquete. La particularidad del sistema es que debes permanecer en la ruta correcta porque no se reajusta en caso de cambio de ruta.

Nos encontramos con el hotel que efectivamente era el que nos daba el GPS sin conexión. Tardaron un poco en recuperar las habitaciones sin saber muy bien por qué. El hotel tiene la particularidad de tener dos edificios en su interior, un edificio A y un edificio B. Sin mi amigo belga, quizá todavía estaría esperando el ascensor. El panel muestra los números de los pisos con teclas Braille al lado para invidentes. Como en otros hoteles, pulsas el botón braille que es válido para todos. En este caso no porque nada se mueve. Tienes que presionar el número que no es una tecla.

Una vez en la habitación, que parece exactamente una habitación de hotel, una cosa me molesta: el ruido. Incluso si se apaga el aire acondicionado, que estaba a 18°C, el compresor del aire acondicionado exterior produce un ruido digno de un ciclomotor modificado. ¿Cómo encontrar el sueño? No hubo suerte, tengo una cama de matrimonio bastante grande. Me pasó con una cama individual poner el colchón en el baño en la República Checa. En otra ocasión, no recuerdo en qué país, tenía una bañera tan grande que había metido el colchón dentro para evitar la música de una discoteca cercana. Dormí muy bien, pero no puedo decirte lo mal que estaba el colchón a la mañana siguiente. La compañía femenina que tengo a mi lado no me molesta, al contrario, pero el compresor del aire acondicionado tampoco. Ya es tarde, así que serán los auriculares con cancelación de ruido los que reduzcan los decibelios durante unas horas de sueño.

Dirígete a recepción a primera hora de la mañana para explicarte el asunto y solicitar un cambio de habitación, lo que no supone el menor problema. Después del día pasado en el circuito, regreso al hotel para intentar pasar la noche más larga. Recojo una nueva tarjeta y salgo de la recepción con el pecho afuera hacia el ascensor donde esta vez presiono el botón derecho. Falló porque el tipo me dio el edificio equivocado. No hay problema, puede suceder. Entonces voy al otro edificio para llegar a mi nuevo hogar. Abro la puerta y la habitación es más grande. Sin embargo, hay un lobo, está contiguo y la puerta del otro dormitorio está abierta. En este estilo de país, no es lo que esperas. Regreso a recepción para explicar mi caso. El chico, avergonzado, comprende rápidamente y me da otra habitación. Ahí siento que es el indicado…

Colocar en el quinto piso. Llego frente a la puerta que está entreabierta. Mmmm, ¿qué encontraré? Llego a casa y hay unos diez cubos pequeños esparcidos por todo el baño. Lo creas o no, había goteras en el techo con agua que seguía goteando. Vamos, vamos a recepción y el chico me ve llegar con mi maleta. Leo en sus ojos: “¿Qué más quiere? » Explico mi caso y luego expongo un poco más mi petición preguntando si era posible tener una habitación tranquila. Esta vez no me dejan el estuche con la tarjeta de la habitación, sólo la tarjeta y el número escrito en un post-it. El tipo debe estar pensando que voy a volver otra vez, así que no tiene sentido perder el caso.

Estoy en el último piso. Salgo del ascensor y no se oye ningún sonido, sólo unas cuantas habitaciones en el lado izquierdo del pasillo. Realmente siento la suite real con sauna y todo. Ahora empieza a oler bien. Algo todavía me intriga en el pasillo. En el suelo hay un extintor, en parte rojo y en parte oxidado. Debe haber estado desactualizado durante años. Abro la puerta, no hago ruido. ¡Sí! Dejo mi maleta, tengo una noche tranquila. Unos minutos más tarde escucho un fuerte ruido con la activación de grandes ventiladores que deben estar en el techo. Un ruido del diablo que se detiene después de cinco minutos pero regresa cinco minutos después y así sucesivamente.

Con todas estas historias, se hace tarde. Esta vez tengo una cama individual pero es imposible poner el colchón en el baño porque es demasiado grande. Dos pastillas de melatonina y el regreso de unos auriculares con reducción de ruido, que todavía no resultan muy prácticos para dormir de lado. Al final la noche no estuvo mal. Siendo temprano en la mañana, tengo algunos artículos que escribir excepto que no sé por qué pero no tengo acceso a Internet. Ahí está la red, la contraseña es buena, el wifi funciona pero solo pasa mensajería instantánea. No hay correo electrónico ni conexión posible. Intento ir a trabajar a recepción pero el problema es el mismo. ¡Esta vez decidí rendirme! A la carrera…