El Tour debate: la mayor victoria de Bardet, el maillot amarillo suspendido y se espera a Pogacar en Bolonia

Porque fue inesperado, porque lo consiguió al final de un impresionante mano a mano con lo que quedaba del pelotón, porque le permitió, sobre todo, ponerse el maillot amarillo por primera vez en su carrera, mientras participa en su último Tour de Francia: la victoria de Romain Bardet es magnífica en todos los sentidos. Sin embargo, en términos de rendimiento puro, no es el más atractivo.

En 2017, el natural de Brioude completó la 12ª etapa de la Grande Boucle, que llegó al altipuerto de Peyragudes. Ese día, en los últimos hectómetros de una subida terriblemente empinada, el francés se impuso con fuerza por delante de Rigoberto Urán y Fabio Aru, poniendo 22 segundos a la vista de Chris Froome, futuro ganador de la carrera. Ese día, el piloto del AG2R-La Mondiale había demostrado que era el más fuerte entre los favoritos y, aunque hubiera terminado “sólo” en la tercera posición de la clasificación general, este éxito probablemente seguirá siendo el más convincente.

Si la fibra familiar me vincula a su éxito en el Tour de l’Ain 2013, está claro que su mayor victoria es necesariamente en el Tour de Francia. Y en este pequeño juego, si la victoria en la cima de Peyragudes, en el pedal, es sin duda el paroxismo de su nivel deportivo (2º en el Tour ese año) como menciona Raphael, es difícil pensar que este 29 de junio de 2024 no sea el momento más importante de la carrera de Bardet.

Verlo ponerse su primer maillot amarillo, a los 33 años, pocos días después de anunciar su retirada en junio de 2025, para su último Tour de Francia tiene un simbolismo y una fuerza de reconocimiento inseparables de su victoria. Y el camino, este dúo de 35 kilómetros con su joven compañero sin duda más fuerte pero que le dejó la victoria, resistiendo por poco al pelotón en un final lleno de suspense, lo hace aún más inolvidable. Y, en mi opinión, más bonito.

El reinado de Romain Bardet en este Tour 2024 es ciertamente muy apreciable, pero corre el riesgo de ser fugaz. A decir verdad, no sería sorprendente que los Habs devolvieran su abrigo el domingo, después de cruzar la línea en Bolonia. En primer lugar, porque su gran explosión de energía de hoy seguramente dejará su huella y el perfil muy montañoso de la 2ª etapa, acompañado de un fuerte calor, probablemente no favorecerá la recuperación. Especialmente si los grandes del pelotón libran una primera batalla en la costa de San Luca (ver más abajo).

Además, el auvernés no ha ocultado sus ambiciones para julio: está completamente desinteresado por la clasificación general, esa camisa de fuerza que le impide desde hace tanto tiempo firmar números como el que se le ofrece este sábado. Por supuesto, se defiende un maillot amarillo y podemos imaginar fácilmente al líder del DSM-Firmenich PostNL aferrándose lo más posible a su preciosa túnica. Sin embargo, no lo convertirá en una obsesión, sobre todo si una pérdida de tiempo le permite obtener otros vales de salida más adelante.

No nos vamos a mentir: como señala Raphaël, es muy probable que Romain Bardet pierda su maillot amarillo el domingo en Bolonia. 15” de ventaja no significan mucho en las pistas de San Luca, pero su suerte está sin duda en el recorrido, una vez más, a 13 km de la cima del segundo puerto. Si los favoritos no han conseguido aislarse, ¿continuarán con el esfuerzo? No es seguro.

Al fin y al cabo, matemáticamente hablando, Bardet “sólo” tiene que terminar en el primer grupo para tener la seguridad de conservar su maillot amarillo. Teniendo en cuenta sus esfuerzos del sábado, la breve recuperación que se espera, la posible relajación ante un logro inesperado, el francés del DSM-Firmenich PostNL debería quedarse atrapado en las alturas de Bolonia. Pero la magia del maillot amarillo también puede darle alas y no olvidemos que Bardet obtuvo el 2º puesto en el Tour de Emilia en 2016, prueba que finaliza en San Luca.

Sí. No digo que Tadej Pogacar necesariamente tenga que recuperar tiempo del domingo, en eso, posiblemente tenga tiempo. Por otro lado, será especialmente sorprendente no probar suerte en los altos porcentajes de San Luca. Sobre el papel, es un campo en el que, con excepción quizá de Remco Evenepoel, una vez más, no tiene rival. Aunque el Tour d’Emilie nunca le sonrió (segundo en 2022 y 2023), hay todo para crear diferencias con dos subidas y poco llano para terminar.

Sobre todo, Pogacar debe comprobar el estado de forma de Jonas Vingegaard al inicio del Tour. La preparación del danés no ha sido óptima, lo sabemos, y bien podría sufrir dolores este fin de semana. Evidentemente no tuvo dificultades este sábado, ya que Emiratos Árabes Unidos no le presionó, pero mañana podría ser muy diferente contra Bolonia. Sólo por eso el esloveno debe moverse. Y estoy convencido de que lo hará.

Hace dos meses, Tadej Pogacar dejó su huella en la segunda etapa del Giro al ganar en el santuario de Oropa y al mismo tiempo hacerse con la maglia rosa. Conocemos el temperamento decididamente ofensivo del esloveno y no nos sorprendería verlo repetirlo este domingo, en la segunda etapa del Tour de Francia. Sin embargo, él realmente no querría salir del bosque tan pronto.

La competencia que le espera en esta Grande Boucle ya es mucho más dura que la que venció sin pestañear en mayo, lo que le anima, en principio, a ser más cauteloso. Tanto más cuanto que la colina de San Luca, dos veces escalada, es demasiado corta (1,9 km) para crear verdaderas brechas. Por lo tanto, “Pogi” podría simplemente pedir a sus compañeros que mantengan un ritmo sostenido en cabeza del pelotón, sólo para hacer que los que no se sienten bien pisen los pedales. Así tendría la posibilidad de mantener algunos bajo sus pies y colocar sus primeras banderillas un poco más tarde. ¿Por qué no el martes, en las pistas de Galibier?