Jordan Dumais recuerda cómo se sintió cuando supo que no vestiría los colores del equipo de Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil IIHF de 2023.
“Fue difícil, me sentí realmente decepcionado”, recuerda Dumais.
A los 18 años, el delantero estrella de los Halifax Mooseheads fue uno de los 28 jugadores invitados al campamento de selección del equipo nacional juvenil en Moncton, para tener la oportunidad de jugar frente a una multitud que conocía en Halifax.
Al comienzo del campamento, Dumais fue el máximo anotador de la Liga de Hockey Juvenil Marítima de Quebec (QMJHL) con 54 puntos en 25 juegos, solo detrás de Connor Bedard en la mayor cantidad de puntos en toda la Liga Canadiense de Hockey (CHL).
“Sabía que estaba entre los más jóvenes y que mis posibilidades de formar parte del equipo eran escasas, pero me gustó mi desempeño en el campamento”, dice Dumais, quien anotó un gol y una asistencia en un partido contra un equipo de estrellas de U SPORTS durante acampar.
A pesar de sus esfuerzos, Dumais fue uno de los cinco delanteros eliminados al final del campamento.
“Fui al campamento e hice lo que tenía que hacer, pero no funcionó”, dijo Dumais.
Un año después, la historia es muy diferente para el nativo de Montreal. Invitado de nuevo al campo de selección, esta vez pudo evitar el hacha y ahora representa a Canadá en Suecia como miembro del equipo nacional juvenil de Canadá.
“Tenía más experiencia cuando llegué este año, jugué como sé y funcionó”, dice Dumais. Es un sueño de la infancia hecho realidad. Sinceramente, es fantástico llevar el logo de Canadá en cada partido. »
Cambio de marchas
Dumais jugaba bajo la lluvia y el sol en la QMJHL mucho antes de ser liberado del equipo de Canadá, pero alcanzó un nivel completamente nuevo cuando regresó a los Mooseheads después del campamento y finalmente tuvo una temporada excepcional.
Obtuvo puntos en cada uno de sus primeros ocho juegos después del campamento y estuvo fuera del acta solo seis veces en 40 juegos. Durante esta secuencia, anotó siete puntos (4-3—7) contra Moncton el 19 de febrero y seis puntos (2-4—6) el 22 de marzo contra Charlottetown.
En el transcurso de estos 40 partidos, Dumais acumuló 86 puntos, incluidos 31 sólo en marzo, para terminar la temporada con 140 puntos (54-86—140) en su récord, rompiendo así el récord de mayor número de puntos en un partido. Temporada con los Mooseheads (137).
En el camino, ganó grandes premios individuales por su temporada, ganando el trofeo Jean-Béliveau como máximo goleador de la QMJHL y el trofeo Michel-Brière como el jugador más valioso de la QMJHL. También fue incluido en el equipo de estrellas de los medios tanto en QMJHL como en CHL.
Jake Furlong, su compañero de equipo con los Mooseheads y el equipo de Canadá, pudo ver un cambio en Dumais después de su regreso del campamento.
“Sobre todo después de Navidad, creo que tenía un poco más de motivación y combatividad”, relata Furlong, que ha trabajado con Dumais en Halifax durante cuatro temporadas. “Quería hacer mentir a sus detractores y demostrar que la gente que creía en él tenía razón. Se mantuvo igual todos los días, nada cambió, pero en el hielo trabajó muy duro y se demostró en la segunda mitad de la temporada. »
Furlong también cree que la celebración del Mundial Juvenil en Halifax contribuyó al deseo de Dumais de avanzar.
“Ese es probablemente uno de los factores”, subraya el compañero de Dumais. “Después de todo, él es de esta región y juega con los Mooseheads. Él sabe que nuestros fanáticos están allí noche tras noche, y estuvo lleno durante el Mundial Junior, así que estoy seguro de que eso le hizo querer estar a la altura. »
Dumais admite que su expulsión del equipo de Canadá solo alimentó su deseo de superar sus límites.
“Obviamente me decepcionó que no me eligieran el año pasado, pero usé eso como motivación para regresar este año. »
Silenciando a los críticos
Con sólo 5’9″, la selección de tercera ronda (96mi en general) de los Columbus Blue Jackets en el Draft de la NHL de 2022 a menudo ha visto cuestionarse su tamaño y capacidad para mantener un nivel de rendimiento suficientemente alto a lo largo de su carrera.
“Creo que han dudado de mí toda mi vida. Así que, en este momento, me apego a mi estilo de juego a pesar de la presión que siempre he sentido. No pienso mucho en ello, pero siempre está ahí. »
Durante la temporada baja, Dumais trabajó para perfeccionar diferentes aspectos de su juego, incluido su patinaje y su condición física.
“Busco constantemente mejorar en todos los sentidos posibles. Conozco mis debilidades. Soy más pequeño que los demás, pero no me preocupo por eso. Durante el verano siempre trabajo en los aspectos que me permiten mejorar. »
A los ojos de Jim Midgley, el entrenador en jefe de los Mooseheads, era obvio desde principios de año que Dumais quería ser incluido en el equipo nacional juvenil de Canadá. Para él, el joven de 19 años es una persona que disfruta de la competición y que siempre tiene sed de victoria y excelencia.
“En cada ejercicio que hacemos en la práctica, él quiere ser el mejor. Quiere ganar, quiere ser el más rápido, quiere hacerlo mejor que los demás. Jordan muestra un alto nivel de combatividad y eso es lo que le permite destacar. No es el más grande, pero para ser un chico pequeño, tiene mucha ira. »
Ese arduo trabajo y ese ardiente deseo de ser el mejor dieron sus frutos para Dumais, quien llegó al campo de selección con un total de 47 puntos (16-31—47) en sólo 21 partidos con los Mooseheads. Sólo cinco puntos le separan de Mathieu Cataford, líder entre los máximos goleadores de la QMJHL, a pesar de 13 partidos menos que Cataford y su ausencia de los Mooseheads desde el 8 de diciembre.
Durante la próxima semana, toda su atención seguirá centrada en el equipo de Canadá y el Mundial Juvenil, como Furlong y Mathis Rousseau, sus compañeros de equipo en Mooseheads. Es un momento que Dumais recordará por el resto de su vida.
“Tenemos un gran grupo de jugadores aquí. El ambiente es excelente en el vestuario, en el hotel, dondequiera que vayamos, y nos divertimos mucho. Estoy haciendo realidad un sueño. »
