NAIROBI (Kenia) – ¡Cuatro equipos, dos plazas!
La Elite 16 División Este disputará los partidos más importantes de la competición de seis días, con el anfitrión Nairobi City Thunder, el City Oilers de Uganda, el Urunani de Burundi y el Kriol Star de Cabo Verde.
Urunani, que lleva una racha de 7-0 en su camino a BAL, se enfrenta a Kriol Star mientras que sus vecinos Oilers y Thunder se enfrentan en la segunda semifinal. Los ganadores de las semifinales se clasifican para la temporada BAL 2025.
Urunani, el equipo de Mamadou Pabi Gueye, que se enfrentó a los Oilers en el último partido del Grupo B y superó un déficit de 22 puntos para ganar 78-75, espera continuar su impulso en la semifinal cuando se enfrente a los Islanders by Kriol Star.
Los burundeses, que regresan al Camino al BAL desde su eliminación en las semifinales de Elite 16 en 2022, se han mostrado intransigentes desde la fase de grupos.
Urunani venció a los tanzanos del JKT (83-60), a los seychelleses del Beau Vallon Heat (112-43), al Nairobi City Thunder (89-88) y a los malgaches del GNBC (112-56) para clasificarse para esta fase en la que siguió impresionando.
Urunani mantiene a raya a City Oilers y se mantiene invicto.
Continuaron donde lo dejaron: 87-34 contra Matero Magic; 70-61 contra Fox Basketball antes de vencer a Oilers 78-75, en un duelo muy esperado que cumplió todas sus promesas.
“Tengo plena confianza en mi equipo para la semifinal. Llegamos a esta instancia la última vez, pero este año creo que nos clasificaremos. Tenemos que trabajar duro en ambos lados del campo para pasar”, dijo Landry Ndikumana. de Urunani.
Por otro lado, tras una derrota por 100-77 ante el eventual ganador Al Ahly Trípoli y una cerrada derrota por 81-76 ante otro equipo del BAL, el Stade Malien, durante la fase de grupos de la División Oeste, celebrada en Libia, el Kriol quedó eliminado. pero un comodín unos días antes del Elite 16 en la División Este le dio un soplo de aire fresco.
Kriol Star no sólo es el primer equipo caboverdiano que participa en el Road to BAL, sino que también aspira a una primera participación en el BAL.
Una primera victoria de Road to BAL, 89-58, contra los Bravehearts de Malawi, seguida de una derrota 104-71 contra los Nairobi City Thunder y una victoria 63-58 contra los MBB Blue Soldiers de Sudáfrica, aseguró a los Islanders un lugar. en uno de los dos partidos decisivos de la división.
“En esta competición no se puede subestimar a nadie. Al final queríamos más que ellos. Pero esto es sólo un paso hacia la clasificación. Tenemos que mantenernos motivados y prepararnos para el próximo partido, que tendrá lugar contra un rival difícil. que sigue invicto. Ganar el último partido de la fase de grupos nos ha levantado la moral y ahora estamos en condiciones de hacer historia para nosotros y para el baloncesto”, afirmó Joel. Almeida.
La segunda semifinal enfrenta al único equipo con experiencia previa en BAL, el City Oilers, contra el debutante y anfitrión Nairobi City Thunder, que permanece invicto tras la fase de grupos.
Los Oilers de Andrew Tendo buscan clasificarse por tercera vez, mientras que los hombres de Bradley Ibs quieren hacer historia en Kenia convirtiéndose en el primer equipo de ese país en clasificarse para la principal competición de clubes masculina de África.
¿Se convertirá Nairobi Thunder en el primer equipo de Kenia en clasificarse para el BAL?
“Tenemos que ser consistentes en ambos lados del campo. No podemos darnos el lujo de tener una bajada de energía o de concentración porque en torneos como éste un equipo puede tener buenos resultados al inicio, pero un mal partido y su eliminación. Es más mental para nosotros saber cómo afrontar las semifinales y tenemos que hacerlo como si empezáramos el torneo desde cero”, dijo Tendo, cuyo equipo se clasificó directamente para el Elite 16.
Por su parte, Ibs, cuyo equipo fue puesto a prueba por los Bravehearts el domingo por la noche, declara que, aunque un 3-0 en la fase de grupos sigue siendo una buena operación, sus protegidos no jugaron a su mejor nivel.
El equipo entró en el Camino al BAL con fuerza, consiguiendo 3-1 en la fase de grupos. Su única derrota la concedió Urunani por 89-88.
El Thunder ganó sus dos primeros partidos en Elite 16, un triunfo por 102-59 sobre MBB y una victoria por 104-71 sobre Kriol Star, antes de ganar 91-68 contra los malauíes.
Los campeones de Uganda, City Oilers, son los únicos semifinalistas que han participado anteriormente en el BAL.
“Estuvimos un poco letárgicos en el último partido, algo que obviamente no podemos hacer en la semifinal. Lo solucionaremos intentando estar un poco más concentrados de cara al partido de semifinal. Tenemos un equipo fuerte. que demostró su capacidad para ganar, alineando dos equipos diferentes, y todos dieron lo mejor de sí mismos, lo cual es realmente bueno”, dijo el entrenador Ibs.
Los ganadores de estas semifinales se unirán al Al Ahli Trípoli y al Stade Malien, que consiguieron los dos billetes de la División Oeste para la temporada BAL 2025.
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