LAS VEGAS – A diferencia del año pasado, el canadiense tendrá que esperar a que los otros equipos abran su juego antes de entrar en acción en el draft. Este contexto añade picante sin olvidar el factor ruso que merece un análisis en profundidad teniendo en cuenta el talento de Ivan Demidov.
Empecemos por el expediente del mago Demidov, que se reunió por primera vez con la dirección del canadiense el jueves en Las Vegas.
“Estuvo bien, parece un buen chico y parece estar en muy buena forma. No pasamos mucho tiempo con él porque se reunió con varios equipos, pero es un niño impresionante y su inglés era bueno”, describió Jeff Gorton, vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey.
Gorton quiso disociar el expediente de Demidov del de Matvei Michkov, que había caído al séptimo puesto en 2023 debido a la incertidumbre sobre su llegada a Norteamérica, que finalmente se producirá en 2024.
“Son dos jugadores diferentes. Sí, vienen de Rusia, pero los reclutadores han hecho su valoración y estamos intentando encontrar a los mejores jugadores. No creo que se pueda establecer un vínculo entre ellos”, reaccionó.
“No hay dos equipos que vean las cosas de la misma manera. Pero es diferente cuando no puedes enviar a todos los líderes allí para espiar al propio jugador. Cambia un poco las cosas, pero tenemos una buena visión de lo que está pasando en Rusia, tenemos buenos reclutadores en este país”, dijo también Gorton.
Para aclarar, el canadiense no consideró oportuno enviar una delegación a Florida durante la visita de Demidov durante la final, ya que no iba a patinar.
Mencionemos también que los Habs pudieron recurrir al padre de Nick Bobrov (codirector de reclutamiento de aficionados), que es un ojeador de la organización de Demidov, el SKA de San Petersburgo, en Rusia.
Por supuesto, la decisión sobre Demidov quedará primero en manos de los Blackhawks, Ducks y Blue Jackets que elijan con Montreal. Sólo después el canadiense pudo intentar este proyecto.
Es por eso que este año, la locura del draft simulado ha alcanzado otro nivel. Gorton es muy consciente de esta incertidumbre que reina en el top-10. Sin embargo, él y su grupo deben mantener la cabeza fría.
“Llevamos meses estudiando los escenarios para tener una buena idea de lo que nos podría esperar en el quinto puesto. Pero seguimos a merced de las decisiones de otros equipos. Tratamos de tomar una decisión informada y nos sentimos cómodos con nuestra lista”, mencionó Gorton, el jueves por la tarde en el Hotel Fontainebleau.
“Llevo mucho tiempo haciendo este trabajo (más de 30 años) y he vivido años en los que teníamos perfectamente planificadas las selecciones de otros equipos y a veces era todo lo contrario. Por tanto, debes tener muy buena preparación. Esta vez todos estamos esperando a ver qué pasa en la segunda fila”, explicó el estadounidense.
Gorton anticipa otros intercambios como el entre Sharks y Sabres para cambiar el rango de selección en la primera ronda.
“Kent (Hughes, director general) está muy ocupado en este momento. Es ese tipo de draft en el que los equipos se mueven y discuten esas posibilidades. Creo que veremos muchos escenarios en este sentido. Nos preguntamos cuál es el mejor escenario para nuestra situación”, confió ante un grupo de periodistas.
Desde el final de la temporada, Hughes no había ocultado que su intención sería reclutar a un delantero con la quinta selección siempre que el potencial de ese jugador fuera tan alto (o superior) que el de un defensor disponible.
Esta vez, Gorton quiso tener más cuidado.
“Sé que Kent hizo una presentación para elegir un delantero que se metiera contigo. Pero es muy difícil, es el día previo al draft y varios medios están presentes. Entonces, para decir lo que queremos hacer, siempre me siento incómodo con esto. Confío en la filosofía del mejor jugador disponible y veremos cómo va el viernes”, mencionó el técnico.
Al momento de escribir este artículo, Gorton parecía inclinarse por retener el quinto piso del ranking.
“No quisiera mentir y decir 100% que sí, pero estoy seguro de que seleccionaremos un jugador del quinto nivel. Sin embargo, el teléfono sigue sonando. Es un buen lugar para nosotros, queremos aprovechar esta ventajosa selección”, dijo Gorton.
A los cazatalentos les gustaría tener opciones en el puesto 26 de la general
Sin duda para volver a calmar los ánimos, Gorton dijo que consideraba este borrador similar a ediciones anteriores. Sin embargo, muchos observadores ven a varios defensores más talentosos en esta generación.
Lógicamente, Gorton recordó que no se molesta con los diferentes escenarios que surgen en los medios.
“Se formulan tantas opiniones que no les hago mucho caso, me volvería loco”, respondió el dirigente.
Entre los escenarios que se plantean a menudo, está el de que el canadiense renunciaría a su segunda selección de primera ronda (el puesto 26) para completar una transacción. Una opción realista teniendo en cuenta las 12 opciones que tiene Montreal para este borrador y su excedente de recursos en la línea azul.
“Nuestros reclutadores discutieron esta elección durante horas hoy (jueves). Eso me dice que a los reclutadores les gustan los jugadores en esta área”, señaló Gorton.
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