El verano de 1990 está llegando a su fin. En los jardines de Lambé o Quatre-Moulins, los jerseys tirados en los extremos del césped ven las tomas de Coco Martins o Ginola desde los areneros. Brest Armorique es segundo en D1 a pocos días del inicio del curso escolar, y los mocosos sueñan en voz alta con la clasificación europea: “¡Te imaginas, jugaremos contra el Milán, el Real, el Spartak! “. Todo el mundo sabe, sin embargo, que el espejismo no sobrevivirá al invierno… Brest Armorique terminará undécimo, antes de hundirse en el infierno y la liquidación legal del club.
Treinta y cuatro años después, los niños de aquí juegan como Lees-Melou o Chardonnet en los estadios de la ciudad. Este martes 26 de noviembre de 2024 por la tarde podrán, excepcionalmente, quedarse despiertos para ver a sus ídolos desafiar al Barcelona: la “Copa de Europa Stade Brestois” ya no es una fantasía para niños imaginativos, sino un himno que, desde Salzburgo a Praga, lleva el fútbol a lo más alto: el SB29 es cuarto en la Liga de Campeones, por delante del Real Madrid, la Juventus y el Bayern de Múnich. Sus Ultras cantan a Dany Brillant a todo pulmón y Laurent Paganelli apuesta por la victoria de los Piratas en Barcelona. ¿Ha caído el mundo en la irracionalidad?
David regatea a Goliat
Brest simplemente está aprovechando uno de esos raros espacios en los que un David logra regatear a los Goliat del negocio deportivo. Una forma de accidente histórico, pero no sólo eso. Porque con el Stade Brestois, los hermanos Le Saint construyen desde 2016 una historia razonada y unificadora, en una tierra enamorada del fútbol. Y en el deporte, como en otros ámbitos, el viento parece soplar ahora a espaldas de los Ti-Zef.
Porque si el Real Madrid descubrió la existencia del Stade Brestois hace unas semanas (y probablemente nunca sabrá el nombre de Francis-Le Blé), nadie en Europa del balonmano desconoce ahora el Brest Bretagne Handball y su vibrante Arena. En sólo diez años, el otro club, Le Saint, se ha consolidado como una locomotora del balonmano francés, para el que aporta numerosos jugadores internacionales. El club tiene un historial sólido (ya tres Copas de Francia y dos campeonatos) y puede aspirar a volver a la Final Four de la Liga de Campeones en primavera.
Nunca antes la ciudad había experimentado dos éxitos simultáneos de este tipo. Ni siquiera cuando los jugadores de hockey dominaron la Liga Magnus (campeones de Francia en el 96 y 97), o cuando L’Étendard llegó al baloncesto Pro A en 2005. Mejor aún, Brest aparece en el círculo muy cerrado de ciudades francesas que pueden albergar a dos clubes de la reina de las competiciones europeas en su disciplina, junto a París, Lyon, Mónaco o Montpellier.
Año definitivo y olímpico
¿Y detrás? Bastaría contar el número de deportistas invitados a la alcaldía en los últimos meses para juzgar la calidad de la cosecha. Naturalmente, todo el equipo SB29, tras su tercer puesto en el campeonato, fue honrado, al igual que el ciclista Valentin Madouas, primero por sus hazañas en el Tour de Francia, luego con los medallistas olímpicos de Brest: el futbolista Bradley Locko, la jugadora de balonmano Pauletta. Foppa, Alicia Toublanc, Cléopatre Darleux y Camille Lassource, la jugadora de baloncesto Marième Badiane y de nuevo la nadadora La paralímpica Emeline Pierre, medallista de oro, agradeció a su ciudad de adopción, Brest, apenas fuera de la piscina olímpica.
El ayuntamiento también pudo ver a Fabien Causeur, nuevamente titulado en baloncesto con el Madrid, Griedge Mbock, pilar de la selección francesa de fútbol, Ben Carpentier, campeón de Francia, Europa y el mundo de surf surf durante las dos últimas temporadas… Y de nuevo el todo el campo del Arkéa Ultim Challenge, esta locura que ha devuelto a Brest a la vanguardia de las regatas oceánicas. Exagerando, incluso podríamos recordar que si España ganó la Eurocopa de fútbol fue con Robin Le Normand, formado en gran parte en… ¡Brest, obviamente!
Lo que suceda después, la gloriosa incertidumbre del deporte será la encargada de escribirlo. Pero hemos observado que al menos dos contendientes (Thomas Coville y François Gabart) deberían lanzarse a conquistar el Trofeo Julio Verne en las próximas semanas, mientras que el Tour de Francia femenino hará escala en Brest el próximo verano. Basta con mantener a Brest en el centro de la actualidad deportiva, sea cual sea el resultado de las aventuras europeas de los futbolistas y jugadores de balonmano y a la espera de la construcción del futuro Arkéa Park.
“Existe una auténtica cultura deportiva en la ciudad”
El diputado responsable de deportes de la ciudad de Brest, Patrick Appéré, se felicita del “paréntesis dorado” que vive el deporte en Brest. Aunque no oculta su preocupación por la financiación de las instalaciones vecinales.
¿Qué puede aportar a la ciudad el actual éxito del deporte de Brest?
“¡Menuda notoriedad! Fui elegido presidente de Andes, la asociación nacional de diputados responsables del deporte, donde están representados 8.000 municipios. Bueno, ¡la gente sólo me habla del Stade Brestois! Toda Francia ama esta historia de Pulgarcito, que triunfa no por suerte, sino por su talento y sus ganas. Y luego los éxitos de los profesionales o de los atletas olímpicos devuelven el deseo de alcanzar un alto nivel, de alcanzar el éxito, incluso en el mundo amateur. Si nos fijamos en la medalla de oro de Émeline Pierre en natación paralímpica, da un gran impulso a su club (el Cercle des nageurs Brestois), que ha superado la marca de los 1.000 miembros. Y un espíritu positivo en toda la ciudad”.
¿Cómo podemos explicar estos éxitos?
“Mucho de esto se debe a Gérard y Denis Le Saint, en el Stade y en BBH (Brest Bretagne Handball). Pero también se trata de redes, algo que François Cuillandre comprendió y alentó inmediatamente. La distancia entre Brest y los principales centros de toma de decisiones exige que trabajemos juntos para tener éxito. En la sala VIP del Estadio o del BBH, después del partido nos encontramos con el mundo económico, cargos electos, representantes de la Armada Nacional, asociaciones… Todos discuten y aportan buenas ideas. Es también en estos momentos que construimos nuestra ciudad. Podemos estar orgullosos de nuestra tercera mitad”.
El éxito del BBH y del estadio se debe en gran medida a los hermanos Le Saint. ¿No es esto un riesgo para el futuro?
” De ninguna manera. Stade Brestois tiene más de 650 socios. En el BBH deben ser 450. Mire al PSG en el fútbol: si Qatar se va mañana, ¡está muerto! Lo mismo en Rennes. Aquí se trata de capitanes de equipo que saben cómo unir a la gente y construir, que no están en absoluto en la lógica de ser dueños de los clubes”.
El BBH y el Stade Brestois están en la cima. ¿Hay sitio para un tercer club profesional de alto nivel en Brest?
“¡Pero lo tenemos, con el Pôle France de voile! Después, podrían estar los Albatros en el hockey, pero necesitan más dinero privado para que esto suceda. Y en baloncesto, el BMB (Brest Métropole Basket) podría tener al menos el nivel de Nacional 1. También se necesita espacio para ello. Hoy el BMB juega en Provenza ante 3 o 400 personas, es complicado. Estamos trabajando para sustituir el gimnasio Kerichen, con capacidad para 1.200 plazas. Nuestro modelo es este: un club debe encontrar su financiación, nosotros creamos las condiciones para recibir mejor al público y a los socios que puedan aportar esa financiación. Lo hicimos en Le Blé, en la Arena, también lo hicimos en la pista de hielo del Albatros. Después, los compañeros son siempre un poco iguales, y el Stade y el BBH secan un poco a los demás. No es fácil, pero hay que seguir trabajando”.
Y el mundo amateur: ¿le está yendo igual de bien en Brest, cuando muchas de las infraestructuras están envejeciendo y las piscinas están saturadas?
“En la ciudad existe una verdadera cultura deportiva, con 270 asociaciones, 120 disciplinas diferentes y miles de supervisores voluntarios. Después, en materia de infraestructuras, sí, doy la voz de alarma, pero como hacen todos los diputados responsables del deporte en Francia. Necesitamos equipos estructurantes, porque el mundo amateur está sufriendo. El problema es el dinero. Vamos a trabajar en el aspecto energético de las piscinas de Foch y Recouvrance: son de 2 a 3 millones de euros cada una. Con esto ya no tenemos medios para invertir en un nuevo pool. El problema es que el deporte representa el 0,15% del presupuesto estatal. Con los Andes estamos pidiendo llegar al 1%. Y 1€ gastado en deporte es sin duda 2€ menos para gastar en seguridad y 3€ menos en salud”.
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