Sería oportunista escribir que Sam Harris, selección de quinta ronda en 2023, es un gran hallazgo para los Montreal Canadiens en un momento en el que se encuentra en la cima de la columna de anotaciones de la NCAA. Lo vamos a escribir de todos modos.
Nos permitimos esta locura, ya que al escuchar hablar a su entrenador en la Universidad de Denver, David Carle, una de las mentes más grandes del hockey del país, varios de los goles marcados por Harris podrían trasladarse al nivel profesional.
“Su capacidad para jugar dentro de los puestos neutrales está a un nivel muy alto”, señaló Carle durante una entrevista telefónica con TVASports.ca. Quizás al nivel más alto que hemos visto aquí, con su presencia delante de la red y su capacidad para crear espacios en puntos peligrosos.
“En mi opinión, es una cualidad que sin duda es transferible a la NHL”.
Un entrenador que alaba a su jugador, nada nuevo. Pero compare esos comentarios con esta respuesta de Carle cuando hace dos años le preguntaron si Brett Stapley, ex prospecto de los Habs, tenía futuro en la NHL:
“Mira, me hacen mucho esa pregunta. A veces tengo razón. A veces me equivoco. Por eso prefiero no mojarme”, pospuso cortésmente las cosas.
Si Stapley era un jugador hábil pero frágil, Harris es una plaga que puede golpear y vive en la cocina. Su altura de 5’11 y medio no le hace justicia.
“Soy un ala-pívot”, dijo la persona principal por teléfono. Los tres elementos de los que estoy muy orgulloso son: mi control, mi juego delante de la red y mi tiro.
Tyler Schank/Clarkson Creativo
¿Eclosión? ¿En realidad?
Después de 11 partidos, Harris tiene 10 goles, 4 goles cortos menos que su cuenta en 42 partidos la temporada pasada. En la jerga del hockey, un gran avance para este delantero de 21 años en su segundo año en el circuito universitario.
Sin embargo, la palabra “brote” (más precisamente, el término “surge” se usó en inglés) no le suena a Carle. Quizás sea un gran avance para los partidarios de CH que observaban a Harris desde lejos.
Pero parece que lo que está sucediendo no sorprende a nadie que lo haya seguido de cerca.
“Un brote, realmente no lo sé”, dijo Carle. El año pasado jugó en nuestra cuarta línea y no tuvo ningún juego de poder. Creo que marcó 9 de sus 14 goles el año pasado en la segunda mitad de la temporada, cuando uno de nuestros delanteros se lesionó y le dimos un papel más importante. Sabíamos que el talento goleador estaba ahí”.
Considere que Carle conoce a Harris desde la época de este último en el prestigioso programa de hockey Shattuck-St. María está en Minnesota. La que un día le abrió sus puertas a Sidney Crosby.
El propio Carle asistió a esta famosa escuela. Tiene antenas allí.
“Nunca olvidaré lo que me dijo el entrenador de Shattuck, Tom Ward, cuando reclutamos a Sammy”, dijo Carle. Me dijo: “Sammy es diferente, es un tipo diferente de jugador. Si tienes a alguien como él, no lo selecciones, pero si no, necesitas un jugador como él en tu equipo”. Es una conversación que ha quedado grabada en mi memoria”.
Hay muchísimos buenos jugadores de hockey capaces de marcar goles. ¿Qué hace que Harris sea tan diferente?
“Su estilo ofensivo abrasivo”, explicó el entrenador en jefe de los Denver Pioneers. Es difícil encontrar jugadores a los que les guste acampar en la tragamonedas y que la conviertan en su personalidad. A Sammy le encanta.
“Es un jugador único”.
Tyler Schank/Clarkson Creativo
bebe divertido
Harris está un poco maldito. Le preguntaron si recordaba aquel partido de la USHL en el que fue expulsado tras darle un cabezazo a un rival.
“Sí, lo recuerdo”, respiró, no muy orgulloso de su movimiento. Cuando juegas así, hay una línea muy fina y, lamentablemente, esa noche la crucé”.
Los Florida Panthers han demostrado que una plaga es un ingrediente ganador en los playoffs. En la historia reciente, el CH ha podido contar con Maxim Lapierre, Andrew Shaw, Brendan Gallagher y Corey Perry para desempeñar este papel.
Los modelos de Harris son los muy molestos Gallagher y Perry. No es casualidad que jueguen o hayan jugado para el canadiense.
“Nunca he animado a un equipo con tanta intensidad como durante el viaje del canadiense en 2021”, dijo Harris, como para recordarnos que la vida a veces hace las cosas bien. Estaba tan involucrado. Un buen amigo mío era fanático de los Maple Leafs y puedo decirles que no me rendí con él”.
¿Por qué este cariño particular por CH? Harris, después de todo, creció en California, en San Diego.
“Toda mi familia por parte de mi padre viene de Montreal”, reveló Harris. Montreal siempre ha tenido un carácter especial. Los padres de mi padre crecieron allí. Sólo he estado dos veces, pero el canadiense siempre ha tenido un significado especial en mi familia.
Su padre, Steve Harris, le transmitió sus genes atléticos. Fue reservista en la delegación canadiense enviada a los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 para la competición de salto ecuestre.
Sam Harris, un bebé como ningún otro, también tiene orígenes suecos, por parte de madre. Habla el idioma local con fluidez y le gusta usarlo para hacer bromas.
“En el campamento de desarrollo, veo a este joven, [Alexander] Zetterberg. Voy a su encuentro y simplemente empiezo a hablarle en sueco. Estaba en shock. Me encanta hacer esto con los chicos de Suecia. Nunca entienden lo que está pasando”, se ríe Harris, quien todavía lo encuentra muy divertido.
Foto Agencia QMI, JOEL LEMAY
un examen de ciencias
Aunque fue ignorado en su primer año de elegibilidad, Harris tenía grandes esperanzas de ser seleccionado en 2023 después de acumular 56 puntos, incluidos 30 goles, en la misma cantidad de juegos en la USHL con Sioux Falls Stampede.
“Tuve una buena conversación con el canadiense a principios de año. Debí haber hablado con 15 o 20 equipos y haber tenido algunas entrevistas. Algunas más difíciles que otras, pero la conversación con Montreal fue especialmente agradable”.
Fueron las circunstancias en las que se produjo su selección las más inusuales.
“Durante el draft, tuve un examen de ciencias. El momento fue perfecto. En el momento en que salí de la clase recibí una llamada de mi familia y de mis asesores quienes me dijeron que acababa de ser elegido por el canadiense.
Además, no asocie a Harris con el neandertal simplemente porque le gusta el juego físico. El joven también se desempeña bien en la escuela.
C. Morgan Engel/Clarkson Creativo
«Lun GPA [barème suprême de mesure de performance académique aux États-Unis, score allant 1,0 à 4,0] Actualmente coqueteamos alrededor de 3,6 o 3,7”, alardeó el estudiante de 21 años.
Los Sam Harris son claramente brillantes. Si escribes este nombre en tu buscador no te encontrarás con el aspirante a CH, sino con su homónimo, un célebre escritor estadounidense especializado en neurociencia que también procede de California. Todo está en todo.
“Algunos de mis buenos amigos en San Diego me informaron sobre esto. He leído sus obras, es realmente interesante”.
Aquí hay alguien que podría llevarse bien con el ex estudiante de Harvard Sean Farrell dentro del Laval Rocket.
Crítica dura
Según algunas partes interesadas, el patinaje de Harris representa un obstáculo importante en su camino hacia la Liga Nacional.
Esta faceta de su juego ha sido objeto de duras críticas. Acidez ni siquiera es un término exagerado.
“Uno de los patinadores más lentos que he visto en mi vida”, describió el muy agudo Simon Boisvert, ex reclutador de QMJHL.
Mitch Brown de Elite Prospects escribió que Harris tenía dos velocidades… “lenta e incluso más lenta”.
El entrenador David Carle tuvo muchos más matices cuando le presentaron el patinaje de su jugador como un supuesto punto débil.
“Creo que todo el mundo puede ser un mejor patinador, pero no llamaría su patinaje una debilidad”, respondió. Es bueno en los extremos de sus espadas (filos) y tiene buena velocidad en línea recta. La NHL es otro nivel, pero en la NCAA su patinaje no es un problema.
