Copa Davis –
Ha llegado la hora de la jubilación para Rafael Nadal “en paz”
España quedó eliminada el martes en los cuartos de final de la competición, lo que provocó la retirada definitiva de las pistas de la leyenda del tenis.
Publicado hoy a las 7:14 a.m.
La despedida de Rafael Nadal el 19 de noviembre de 2024 en Málaga.
KEYSTONE/EPA/JORGE ZAPATA
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Dos años después de Roger Federer, Rafael Nadal se convirtió este miércoles en Málaga en el segundo integrante del “Big 3” del tenis en dejar definitivamente sus raquetas, “sereno” tras una derrota final en cuartos de final de la Copa Davis ante el Países -Abajo.
“No acabó como a todos nos hubiera gustado”, es decir, con la clasificación de España, lamentó el héroe del día durante un acto de homenaje que comenzó con una letanía de agradecimientos. Pero “Me siento muy afortunado”, dijo Nadal inicialmente sonriendo en una sala que lo animaba, incluso en las gradas reservadas para los espectadores holandeses.
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Su voz se quebró de emoción al agradecer a su familia, que jugó un papel esencial en su carrera, en particular a su tío y entrenador durante mucho tiempo, Toni Nadal. “Nunca me fallaste, te aseguraste de que tuviera los pies en la tierra, salí tranquilo”, dijo el zurdo.
“Fuiste nuestro ejemplo”
A continuación, Nadal recibió a través de vídeo las felicitaciones de la élite del tenis y del deporte mundial: Serena Williams, Andrés Iniesta, FedererDavid Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…
“Fuiste nuestro ejemplo”, elogió el capitán de España, David Ferrer. “A todos nos hubiera gustado no llegar nunca al momento en que Rafa se retirara”, añadió Marcel Granollers, compañero de equipo de Nadal durante mucho tiempo bajo los colores españoles.
Países Bajos sorprendentes
Sin embargo, las mejores cosas llegan a su fin. Después de 23 años en el circuito y casi la misma cantidad de títulos de Grand Slam (22), fueron Holanda y su sorprendente No. 2 Botic van de Zandschulp quienes empujaron a Nadal hacia la salida a los 38 años.
En el primer individual de la jornada, el zurdo mallorquín perdió en dos sets ante el jugador número 80 del mundo, venciendo por 6-4 y 6-4. A menudo presentado como el heredero del zurdo de Manacor, Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, luego empató a los dos equipos al derrotar a Tallon Griekspoor (40º) por 7-6 (7/0), 6-3.
Pero el doblete decisivo, ganado por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) por van de Zandschulp asociado al especialista Wesley Koolhof, fue fatal para España, seis veces ganadora de la Copa Davis.
“El círculo se cierra”
“Por supuesto que estamos decepcionados, pero estoy orgulloso de mis jugadores”, afirmó Ferrer en plena noche andaluza. “Lo más importante es que Nadal se vaya feliz, sereno y orgulloso”.
Holanda alcanzó la segunda semifinal de Copa Davis de su historia, después de la de 2001. “Al final, todo se redujo a unos pocos puntos en el tie-break”, analizó el capitán holandés Paul Haarhuis en una conferencia de prensa.
“Perdí mi primer partido de Copa Davis” en 2004, “acabo de perder mi último partido. El círculo está cerrado”, afirmó Nadal, cuya carrera ha estado marcada por innumerables lesiones, entre retornos casi milagrosos a la primera línea.
Ningún partido desde los Juegos Olímpicos
El eterno rival del suizo Roger Federer (20 títulos de Grand Slam) y del serbio Novak Djokovic (24 títulos) -ahora único miembro del trío de titanes del tenis aún en activo- no había jugado un partido oficial desde su derrota el 31 de julio en los cuartos de final del torneo olímpico.
El martes, mucho antes del inicio del partido, los espectadores ya se encontraban en gran número en los alrededores del Palacio de Deportes de Málaga. Procedentes de Elche (sureste de España), Miquel Zapata Diez y Sergio Medina estaban convencidos: “Rafa” iba a jugar y España ganaría.
“Para siempre. ¡Rafa Nadal!
De las seis coronaciones de España, el mallorquín ha participado en cinco campañas victoriosas (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), pero al no haber disputado la final en 2008, solo tiene cuatro Saladiers d’Or en su haber. Pero más que por “los títulos” o “las estadísticas”, Rafa espera ser recordado como “una buena persona de un pueblo pequeño”.
Para el ex número uno del mundo y capitán australiano Lleyton Hewitt, Nadal fue “uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”. O como lo expresó el orador en un grito final desde el corazón: “Para siempre. ¡Rafa Nadal!
AFP
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