La pateadora de los Manitoba Bisons, Maya Turner, continuó rompiendo el techo de cristal al convertirse en la primera mujer en la historia del fútbol universitario canadiense en ser nombrada para un equipo de estrellas.
A principios de esta semana, la liga del Oeste de Canadá anunció que el estadounidense había sido seleccionado como el mejor pateador de su circuito.
Turner concluyó su campaña de 2024 con 12 tiros de campo en 16 intentos. Su tasa de éxito del 75% es la mejor de su liga y lo coloca entre los 10 primeros entre todos los pateadores que juegan en el circuito universitario canadiense.
“Siempre quise dar lo mejor de mí, pero nunca hubiera imaginado lograr esto en mi segunda temporada en el fútbol”, dijo el ganador el jueves.
Por amor a la bola ovalada
La historia de esta mujer es fascinante. Turner, jugador de fútbol desde la infancia, jugó en la División 1 de la NCAA con la Universidad Loyola en Chicago. En 2021, sin embargo, ya no se divertía jugando al fútbol y decidió dedicarse al fútbol, deporte que siempre amó profundamente.
Después de trabajar duro con un especialista en patadas, la nativa de Minnesota envió un video de sus habilidades a numerosos entrenadores universitarios en toda América del Norte.
El entrenador en jefe de los Bisons, Brian Dobie, fue uno de los que recibió la cinta de vídeo. Impresionado, invitó al atleta a Winnipeg para una evaluación en persona. El hombre que trabaja en la Universidad de Manitoba desde 1996 le hizo un lugar en su equipo inmediatamente después de verla patear con sus propios ojos.
En septiembre de 2023, se convirtió en la primera mujer de la historia en jugar un partido de fútbol universitario canadiense. Durante este duelo, se convirtió en la primera mujer en sumar puntos al anotar un tiro de campo para la victoria en el segundo tiempo extra. Turner ha estado en el centro del éxito de los Bisons desde entonces.
“Al principio, la gente decía irónicamente: ‘Eso es fantástico, estás permitiendo que una niña juegue. Es fantástico para la equidad de género, bueno para ti’. Nunca lo hicimos con eso en mente”, dijo Dobie.
“Esta selección para el equipo de estrellas confunde a los escépticos. Fueron exclusivamente nuestros oponentes los que votaron por ella”, añadió.
“Mi objetivo siempre ha sido patear bien el balón, no patear bien el balón para una niña”, dijo Turner.
En el centro de atención
Humilde por naturaleza, Turner ha tenido que acostumbrarse a ser el centro de atención desde que llegó a Manitoba. Las solicitudes de entrevistas son numerosas y no hay partido en el que las mujeres no se le acerquen después del partido para decirle que las inspira.
“Definitivamente no es algo que imaginé. Sólo quería jugar al fútbol al mejor calibre posible. Cuando empezó todo esto, fue un poco asfixiante. Sin embargo, he aprendido a aceptarlo. Me siento honrado de que mi historia interese e inspire a la gente”.
A Turner todavía le quedan dos años de elegibilidad universitaria. Si mantiene el ritmo, concluirá su carrera con prácticamente todos los récords de los Bisons, equipo fundado en 1920.
Era inevitable preguntarle si entonces quería continuar su aventura en el fútbol profesional.
“Sólo quiero seguir jugando y ver cuánto más puedo mejorar”, respondió Turner. Me gustaría jugar al más alto nivel posible, es decir, en un equipo masculino profesional”.
“¿Y por qué no sucedería eso?” añadió su entrenador, visiblemente convencido de que su futbolista todavía era capaz de escribir una nueva página en la historia.
