El azul celeste del City y el rojo del United colorearán las 90.000 butacas de Wembley, el templo del fútbol inglés cubierto de un olor sulfuroso como cada vez que los vecinos enemigos cruzan espadas. Como prueba de las posibles tensiones, cada campamento debe tomar diferentes autopistas para llegar a Londres antes de un inicio antes de lo habitual por consejo de la policía.
El cartel es el mismo que el año pasado. El Manchester City ganó 2-1 y volverá a ser el gran favorito. El equipo de Pep Guardiola acaba de ganar el campeonato por cuarta vez consecutiva, una racha inédita en el reino del fútbol, y puede añadir el sábado una nueva página gloriosa a su grueso libro de oro. Nunca un equipo ha conseguido el doblete Premier League/FA Cup dos años seguidos.
Ten Hag bajo presión
En el país del Brexit, Europa es la última esperanza a la que se aferra el Manchester United tras una temporada irregular, decepcionante y a veces caótica. Vencer al ejército de Phil Foden, Kevin De Bruyne y Erling Haaland por primera vez esta temporada, después de derrotas por 3-0 y 3-1 en la liga, los llevaría directamente a la fase de grupos de la Europa League.
En caso de fracaso, la final de la “Copa” podría ser el último partido de Erik ten Hag. “No tengo nada que decir”, se rió el jueves el técnico cuando fue preguntado en rueda de prensa por esta posibilidad. “Estoy concentrado en el trabajo que tengo que hacer, que es ganar el partido del sábado, y luego estaremos en el proyecto. Seguir avanzando en el proyecto”.
El ex entrenador del Ajax de Ámsterdam, sin embargo, sabe que el momento de hacer balance llegará más tarde y que no necesariamente le conviene. “Por supuesto, después de cada temporada hacemos balance y vemos dónde estamos en el proyecto y qué hay que cambiar”, admitió.
El nuevo accionista minoritario de Ineos, encabezado por Jim Ratcliffe, tendrá que determinar si el descenso del equipo de la camiseta roja se debe a la gestión del holandés o si sigue siendo el hombre adecuado para el puesto. De hecho, el Manchester United fracasó en el octavo lugar de la liga, su peor clasificación en la era de la Premier League (iniciada en 1992), con catorce derrotas y una diferencia de goles negativa.
