Se sabe que la posición de portero en el hockey es una de las más difíciles de dominar en todos los deportes. Cuando surgen nuevas estrellas, sus logros merecen ser destacados.
Aquí hay seis porteros que nadie vio venir y que, en esta temporada aún muy joven, están salvando el pellejo de sus respectivos equipos.
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Kevin Lankinen
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Imagínese que antes de que Thatcher Demko fuera considerada no apta para comenzar la temporada con los Vancouver Canucks, Kevin Lankinen aún no tenía contrato. El equipo británico-colombino se vio obligado a apostarlo todo por el inexperto Arturs Silovs, pero surgía una solución lógica.
Lankinen, que no consiguió contrato después de dos buenas temporadas como número dos en Nashville, aceptó la oferta de los Canucks el 21 de septiembre. A pesar de esta breve preparación con su nuevo equipo, el finlandés logró milagros.
El jugador de 29 años ha eliminado completamente a Silovs de la ecuación y está en la cima de la Liga Nacional de Hockey en varias categorías gracias a un récord de 6-0-2, un promedio de 2,09 goles en contra y una tasa de eficiencia de .923.
Incluso con el eventual regreso de Demko, será difícil adelantarse en la jerarquía.
Antonio Stolarz
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Los Toronto Maple Leafs llevan varias temporadas intentando centrar todo en Joseph Woll, pero las lesiones y, en ocasiones, sus actuaciones inestables no han favorecido al portero de 26 años.
Con la intención de enturbiar las aguas, Stolarz llegó a Queen City después de ganar la Copa Stanley con los Florida Panthers. El estadounidense superó las expectativas con su récord de 5-2-2, 2.12 GAA y porcentaje de salvamento de .928.
Asistente de carrera hasta ahora, el gigante de 30 años finalmente puede soñar con un puesto de número uno. También escribió la cita “Demostrar que la gente está equivocada” detrás de su casco. ¡Eso lo dice todo!
Jake Allen
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Aunque juegue menos que Jacob Markstrom en Nueva Jersey, Jake Allen mantiene el ritmo marcado por el hombre de confianza de los Devils. Los ex Montreal Canadiens han disfrutado del éxito desde su llegada a Newark y vemos destellos de lo que ofreció a los St. Louis Blues una década antes.
Allen incluso registró dos blanqueadas en cinco aperturas, y no contra oponentes pequeños. El lunes blanqueó a los Edmonton Oilers (sin Connor McDavid) y el 14 de octubre fue el primero en imponer un revés al dinámico equipo de Utah.
Lucas lo entendió
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Al comienzo de la temporada, Dostal permitirá que los Anaheim Ducks se mantengan a flote, lo cual no es tarea fácil. El checo sólo está por delante del prolífico Igor Shesterkin (.933) en tasa de eficiencia, con .930.
El surgimiento de Dostal se vio durante la temporada baja cuando fue elegido mejor portero en el Campeonato Mundial IIHF, ayudando a la República Checa a ganar la medalla de oro.
Digamos que la lesión de John Gibson le ayudó a establecerse con los Ducks. Anaheim no tiene que buscar muy lejos para identificar a su portero del futuro, especialmente con las malas actuaciones de Gibson en los últimos años.
Justus Annunen
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Desde que Alexandar Georgiev decidió abrir las válvulas durante las primeras semanas de la temporada, el Colorado Avalanche recurrió a su asistente. Justus Annunen, que no contaba con 20 partidos de experiencia en el circuito Bettman, se encontró en primera línea.
El finlandés de 24 años ha ganado hasta ahora cinco partidos. Los Avs, debilitados por las lesiones, permiten muchos goles, pero también marcan mucho. Esto ayuda silenciosamente a Annunen a ganar, aunque Georgiev no está completamente descartado.
Antón Forsberg
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Los Ottawa Senators ciertamente pensaron que habían encontrado el ingrediente que faltaba en su receta del éxito con la adquisición del portero Linus Ullmark. Sin embargo, el ex ganador del Trofeo Vezina con los Boston Bruins tarda en ponerse en marcha.
En silencio, Forsberg ha sido mucho más consistente con un récord positivo de 3-2-0, un porcentaje de salvamento de .910 y un promedio de goles en contra de 2.65. Al igual que Jake Allen, tiene dos blanqueadas detrás del empate.
¿El sueco fue dejado de lado demasiado rápido? Una cosa es segura: Ullmark tiene una clara ventaja sobre él: su contrato le paga 8,25 millones de dólares hasta 2029.
Menciones honoríficas: Elvis Merzlikins (Columbus Blue Jackets) y Joel Blomqvist (Pittsburgh Penguins)
