(Newark) Sheldon Keefe se convierte en entrenador en jefe de los New Jersey Devils, menos de dos semanas después de ser despedido por los Toronto Maple Leafs.
Publicado a las 20:00 horas.
Una fuente cercana al equipo confirmó la contratación en una llamada telefónica con The Associated Press el miércoles, y agregó que el anuncio oficial se haría el jueves.
Keefe es el quinto entrenador de los Devils desde 2019 y el tercero desde marzo. Despedieron a Lindy Ruff el 4 de marzo, lo reemplazaron de manera interina con Travis Green y aun así se perdieron los playoffs. Posteriormente, Green fue nombrado entrenador en jefe de los Senadores de Ottawa el 7 de mayo.
Este es el segundo puesto de entrenador en jefe de la NHL para Keefe. Pasó más de cuatro temporadas en Toronto, llegando a los playoffs todos los años, pero los Maple Leafs solo ganaron una serie durante ese tiempo.
Estos fracasos llevaron a los Maple Leafs a buscar una nueva voz y contratar a Craig Berube, ganador de la Copa Stanley con los St. Louis Blues en 2019.
Keefe intentará que los Devils regresen a los playoffs. No lograron clasificarse este año, ya que alcanzaron la segunda ronda en 2023.
Los Devils tuvieron marca de 38-39-5 en 2023-24, 31 puntos menos que la temporada anterior.
Sufrieron varias lesiones, la más grave fue un desgarro del músculo pectoral que limitó al defensa Dougie Hamilton a 20 juegos. El defensa Jonas Siegenthaler también estuvo fuera de juego durante 25 partidos debido a una fractura en el pie y una conmoción cerebral.
El delantero estrella Jack Hughes se ha perdido 20 partidos, mientras que el capitán Nico Hischier se ha ausentado 11 veces.
Los Devils también han estado sin Michael McLeod, efectivo en el enfrentamiento, desde febrero después de que fue acusado en un caso de agresión sexual que supuestamente ocurrió en 2018.
La portería ha sido el mayor problema del equipo, ya que Vitek Vanecek, Nico Daws y Akira Schmid han carecido de consistencia. Los Devils recibieron ayuda tarde con la adquisición de Jake Allen, pero aún es necesario abordar la gestión de la red antes de la próxima temporada.
La plantilla del gerente general Tom Fitzgerald es joven y rápida. Jesper Bratt, Timo Meier, Hischier y Hughes son sólidos en ataque. Entre los defensores, Luke Hughes impresionó en su primera temporada en la NHL, estableciendo un récord del equipo para un novato con 47 puntos.
Ruff llevó a los Devils a 112 puntos, el máximo del equipo, en 2022-23, una mejora de 49 puntos con respecto al año anterior. Terminaron segundos en la sección Metropolitana gracias a la mejor temporada de la carrera de Jack Hughes.
El equipo derrotó a los New York Rangers en siete juegos en la primera ronda, pero perdió en cinco juegos en la siguiente ronda ante los Carolina Hurricanes.
