Su amistad con De Lie, la gestión de su notoriedad, su amor por el color verde: el ganador en Saitama, Biniam Girmay habla con el corazón abierto

Biniam, cuando miras por el espejo retrovisor de este año 2024, ¿cómo lo describirías?

“A la vez magnífico e inesperado. Cuando eres ciclista y comienzas el Tour de Francia, inevitablemente sueñas con ganar una etapa. Pero levantar los brazos tres veces y llevarte a casa el maillot verde es algo que no me hubiera atrevido a imaginar”. Al menos a corto plazo, el Tour 2024 seguirá siendo para siempre un momento inolvidable de mi vida”.

¿Estos éxitos en el sprint te empujan a especializarte aún más en esta dirección o quieres seguir siendo más que eso, un corredor capaz de brillar también en las clásicas?

“Quiero seguir siendo quien soy, preservar las cualidades que me hacen único porque es por eso que he trabajado durante tanto tiempo. También creo que es esta combinación la que, en parte, me ha hecho fuerte en el Tour para ganar”. A veces es más una cuestión de frescura en la final que de pura potencia y para aspirar a competir por el maillot verde hay que saber afrontar la diferencia de altitud como lo hizo Sagan en el pasado, por ejemplo, con un perfil bastante atípico. Para un velocista creo que soy bastante ligero y eso es precisamente lo que me da una ventaja en terrenos empinados. El plan es seguir por este camino y espero que esto también me permita brillar durante la primavera”.

Algunas fotos de la cena de gala de su equipo Intermarché-Wanty circularon en las redes sociales hace unos diez días. Allí te vemos vestido con un traje verde sublime y muy elegante. ¡Este color parece estar en el centro de tu vida ya que incluso usas zapatillas verdes aquí en Japón!

“(Risas) Este par de zapatillas ya las tenía antes del Tour, te lo aseguro. El verde y el azul marino son mis dos colores favoritos y por eso tengo mucha ropa y complementos en estos tonos. Para la gala que mencionas, Era una de mis mejores amigas en Eritrea, dueña de una tienda de disfraces, que se ofreció a hacerme un traje a medida especialmente para la ocasión. Cuando llegué al lugar de la recepción, todo era verde, hasta los focos tenían una auténtica elegancia. y no puedo ocultar que me enorgulleció (sonrisa)”.

¿Podemos preguntarte qué hiciste con tu maillot verde? ¿Está colgado en tu salón?

“¡No creerás que lo iba a dejar en un cajón (risas)! En casa tengo una habitación enteramente dedicada a mis recuerdos de las carreras. Guardo los dorsales con los que gané pero también maillots, copas y otras cosas como que comencé esto bastante temprano y está, por ejemplo, mi medalla de plata del campeonato mundial sub-20 de 2021, el trofeo Gante-Wevelgem, el de mi etapa en el Giro, etc. Cuando vienen a visitarme amigos o familiares. una pieza que siempre me piden que vea y cuando entran, el maillot verde muchas veces es como un imán (risas)…”

Para el próximo Tour de Francia, ¿está de acuerdo en que existe una oportunidad real para aspirar a otra túnica? El maillot amarillo parece factible en las primeras etapas en el Norte.

“Sí, eso es seguro. Y si existe una oportunidad como ésta, ¡obviamente tenemos que hacer todo lo posible para aprovecharla! Durante los dos últimos años, las Grand Départs no ofrecieron esta perspectiva a corredores como yo y, por lo tanto, estoy encantado con lo que hemos hecho. La próxima edición ofrecerá Pero la lucha será intensa porque muchos velocistas están escalando bien y tendrán la misma ambición que yo, Philipsen, van Aert, van der Poel e incluso De Lie: ¡la competencia se acerca dura! “Tengo que prepararme lo mejor posible, pero si gano una etapa más en 2025, sería fantástico en mi opinión”.

Durante la presentación del Tour de Francia en el Palacio de Congresos de París, usted confesó cuánto había cambiado su vida desde julio, desde que tuvo que lidiar con una verdadera notoriedad. ¿Cómo se adapta a esto tu naturaleza más bien humilde y discreta?

“Obviamente es bastante lindo y halagador ser reconocido por tus logros, pero no crecí con ganas de gloria. Y cuando regresé a Eritrea después del Tour, fue de todos modos bastante loco (risas)… Estar aquí en Japón y ver que la gente me conozca y me espere delante del hotel para una foto o un autógrafo, todavía me parece una locura, ahí es donde vamos aún más teniendo en cuenta el alcance del Tour, el ciclismo seguramente no sería lo mismo. He estado en Canadá y en otros países del mundo y en todas partes veo que la gente ahora sabe quién soy. Probablemente soy el tipo más fácilmente identificable del pelotón (risas)… Para mí, el ciclismo es una pasión, pero también la pasión. “Es un trabajo que me permite ganarme la vida, mientras que los aficionados que a veces se quedan horas esperando para tomar una foto están motivados únicamente por el amor al ciclismo, por eso creo que es lo mínimo que puedo hacer para dedicarles un poco de mi tiempo”.

¿Puede explicarnos qué marcó la diferencia entre su éxito en el Tour este verano y su primera participación en la Grande Boucle un año antes?

“La experiencia, sin duda. Como en muchas otras áreas de la vida, al final marca la diferencia. El Tour es una carrera completamente diferente y la gente a veces olvida la edad de algunos de sus actores. Cuando ves lo que Remco ya ha logrado a los 24 años, es todavía no está mal (sonríe) El público a veces está impaciente. En 2023, en mi primera participación en el Tour, terminé 3º en la etapa de Burdeos y 6º en los Campos Elíseos cuando sólo tenía 23 años y ya había ganado Gante. -Wevelgem Un comienzo bastante positivo en mi opinión, pero la gente siempre quiere más. Hay que aprender a dominarlo. El Tour, el estrés del pelotón, los enfoques muy particulares de los sprints, los medios. Los primeros días, me preguntaba dónde estaba. Fue todo muy diferente al resto de la temporada televisiva, entiendo que es difícil darse cuenta de todo eso, pero el segundo año inevitablemente llegamos con más experiencia, sabemos mejor cómo gestionar y abordar estas tres semanas tan especiales. . Cómo comer, recuperarse, posicionarse: ¡lo cambia todo! No hay muchos muchachos que levanten los brazos en el Tour durante su primera participación: no es una coincidencia.”

¿Cree que Arnaud De Lie, que ha realizado un prometedor debut en el Tour este año, podría vivir una trayectoria comparable a la suya?

“Me llevo muy bien con Arnaud, que de hecho tuvo un excelente primer Tour. Es muy fuerte, ya nadie lo duda. Es bastante impresionante la potencia que desprende. Se convertirá en uno de los mejores velocistas del mundo. Cuando Verlo en bicicleta puede parecer bastante grande pero sube bien teniendo en cuenta su perfil. Es un tipo que nunca se rinde y me gusta mucho. Estamos en contacto a menudo. ¡Estoy convencido de que Arnaud puede tener la misma trayectoria! conmigo en un futuro próximo, su experiencia le será útil.

El próximo Mundial será inevitablemente especial para usted ya que se disputará en el continente africano. ¿No te arrepientes de que su recorrido sea tan empinado y por tanto no te convenga?

“Prefiero ampliar la perspectiva de estos campeonatos del mundo que no sólo me conciernen, ni mucho menos. Estamos hablando aquí de una carrera que, en mi opinión, inevitablemente cambiará la cara de todo el ciclismo africano. Los entusiastas del ciclismo de todo el mundo Estaré mirando Kigali durante más de una semana y estoy convencido de que esto tendrá el poder de inspirar a miles de niños en África. El ciclismo es toda una cultura y tomará un tiempo, un poco de tiempo, para que se impregne completamente en África. Pero esta etapa, con este Mundial, es muy importante”.

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