MONTREAL – William Rousseau acababa de ganar todo lo que un jugador junior sueña ganar cuando se enteró de que fue traspasado a los Rouyn-Noranda Huskies el verano pasado. El equipo de Abitibi había visto al portero de 20 años llevar al Quebec Remparts a grandes honores y quería confiarle una misión similar.
Sobre el papel, el plan parecía perfecto. Sin embargo, su ejecución rápidamente sufrió reveses.
Para un deportista que alcanza las cumbres más altas, volver al nivel del mar puede resultar complicado. La sensación de no tener nada más que demostrar y la tentación de aprovechar los logros pasados pueden hacerlo vulnerable a un revés al que se sentía inmune. Esto se parece un poco a la trampa en la que cayó Rousseau cuando llegó con su nuevo equipo.
“Mis primeros cuatro partidos, en términos generales, no fueron partidos en los que me orientara”, reconoce hoy Rousseau, que el jueves se convirtió en el primer ganador del trofeo Patrick-Roy al portero del año en la QMJHL.
“Quería hacerlo bien. Creo que lo que está involucrado es más el factor humano. Pero después de estos cuatro partidos, me recibió en la oficina [l’entraîneur Martin Dagenais]. con danny [Sabourin, l’entraîneur des gardiens], también hablamos un poco de ello. me dio un poco llamada de atención y me devolvió al hecho de que nada se da por sentado, a la necesidad de tener que probarse siempre a uno mismo. Realmente tuve esas palabras en mente y me permitieron comenzar. »
Lo que siguió fue lo más parecido a una racha impecable entre los porteros del circuito Cecchini. Rousseau ganó ocho de sus siguientes nueve aperturas. Estuvo perfecto en el mes de diciembre, iniciando una racha de once inicios exitosos consecutivos durante los cuales cedió más de dos goles en un partido en sólo tres ocasiones.
El nativo de Trois-Rivières terminó su última temporada en el nivel junior con un récord de 34-10-1 y ocho blanqueadas, un récord de la QMJHL. Su promedio de goles en contra de 2,24 le valió el trofeo Jacques-Plante que le fue otorgado la temporada pasada.
Su candidatura fue preferida a las de Mathis Rousseau del Halifax Mooseheads y Samuel St-Hilaire del Sherbrooke Phoenix.
La ironía no pasó desapercibida para nadie: el primer jugador en recibir el trofeo que lleva el nombre del ex portero de los Granby Bisons, Montreal Canadiens y Colorado Avalanche pasó la mayor parte de su carrera juvenil jugando con él.
“Es todo un honor”, reaccionó el carismático deportista. Hablamos un poco de ello cuando apareció el trofeo, lo vi en las redes sociales a principios de año. Me dije a mí mismo que sería divertido ganar sabiendo que Patrick, durante tres años, desarrollé una buena relación con él, jugué para él, gané con él. Es realmente un honor ser recompensado. »
Una influencia innegable
Rousseau llegó al Remparts a los 17 años en un contexto difícil, el de una temporada afectada por las restricciones vinculadas a la pandemia. Describe al novato que era entonces como “un joven no tan maduro” como lo es hoy. A partir de entonces, la influencia de Roy le ayudó a reorientarse y a encontrar condiciones ganadoras para su desarrollo.
“El era bueno [dans sa façon] ser directo conmigo. Él no me dijo así, pero sentí que necesitaba dar más. »
El joven portero precisa que Roy siempre dejó en manos de su asistente Pascal Lizotte la tarea de examinar los aspectos técnicos de la posición. Su papel con sus hombres enmascarados fue más bien el de mentor.
“Cada vez que las cosas no iban bien, él podía reconectarse conmigo con pequeñas anécdotas, situaciones en las que se ponía en mi lugar. Podría decirme: “He estado en esa situación, Will, e hice esto, esto y esto para salir de ella”. Me permitió tener estos antecedentes, esta experiencia. Cuando sucedieron estas situaciones, supe cómo salir de ellas. »
Rousseau cita como ejemplo una secuencia durante la cual había realizado actuaciones “algo cuestionables” antes de la serie sobre la que sobrevolaron los Remparts, en la primavera de 2023.
“Hubo un partido contra Victo en el que, aunque terminamos ganando, no salió bien. Al día siguiente me llevó a su oficina y fue una de las raras veces que hizo un video conmigo. Al mismo tiempo, me contó historias de Colorado, cuando se estaba quedando atrás en una serie y cómo pudo reconectar con su confianza. Como portero, debes tener confianza natural para estar caliente en el momento. Estos son consejos que me guardaré para mí. Estas son cosas que debo tomar en serio, viniendo de Patrick. »
el séptimo cielo
El futuro es brillante para William Rousseau. Durante su carrera junior, continuó sus estudios y obtuvo su primera licencia para operar como piloto de avión. Su colega Stéphane Leroux incluso tuvo relaciones sexuales con él durante una reciente visita a Rouyn-Noranda.
Pero antes de plantearse ganarse la vida con esta carrera atípica, el nieto del exjugador canadiense Bobby Rousseau quiere ver si el hockey puede llevarlo al séptimo cielo. Después de recibir una invitación al campamento de novatos de los Boston Bruins el verano pasado, desea haber hecho lo suficiente para que le ofrecieran un contrato en las próximas semanas.
De lo contrario, parece inclinado a tomar el camino de la red universitaria canadiense.
“Quiero jugar profesionalmente el año que viene, no hay duda. Intenté este año darle más jugo a mi agente para poder negociar algo, para encontrar un lugar donde pudiera demostrar mi valía. Básicamente, una oportunidad de ingresar a una organización como cuarto o quinto portero y realmente llegar allí. Eso es justo lo que quiero, una oportunidad. »
“Cuando lo tenga, si no funciona, está bien, voy a volar aviones. Pero el hockey está tan grabado en mí que quiero que funcione. es mi sueño de infancia niño. Mi abuelo jugó en la Liga Nacional, yo vengo de una familia de hockey. Eso es lo que quiero hacer en mi vida y estoy seguro de que voy a esforzarme mucho para que funcione. »
