Benjamin Vigneault rompió el punto muerto en la prórroga y los Tigres de Victoriaville vencieron a los Voltigeurs de Drummondville por 3-2 el miércoles por la noche.
La prórroga llevaba sólo 95 segundos cuando Vigneault heredó el disco en la línea azul. Su tiro atravesó a varios jugadores antes de vencer al portero Riley Mercer.
“No recuerdo todos los objetivos de mi carrera, pero sé que éste es muy importante”, dijo Vigneault. Llevo mucho tiempo esperando el bando ofensivo que he tenido un poquito más durante la temporada. Haberlo tenido para dejar a mi equipo con vida, se siente bien. »
El heroísmo del zaguero de 19 años permitió a los Tigres evitar la eliminación y forzar un quinto duelo, que se disputará el viernes por la noche en Drummondville. En la otra semifinal, el Baie-Comeau Drakkar se adelanta por 3-1 a las Águilas del Cabo Bretón.
Nathan Darveau fue la primera estrella del partido gracias a 42 atajadas de los Tigres. Enfrentó más de 40 tiros por cuarta vez desde el inicio de los playoffs.
Además de Vigneault, Egor Goriunov y Francesco Iasenza hicieron brillar la luz roja para la tropa de Victoriaville. Nikita Prishchepov y Justin Larose dieron dos asistencias.
“Ayer mencioné que si los jugadores no lo creen, que se queden en casa. Hoy tenía 20 jugadores que creían en ello, insistió el entrenador de Tigres, Carl Mallette. Teníamos la energía de la desesperación y se notaba. Creo que los Voltigeurs jugaron un partido excelente, así que tuvimos que hacerlo bien para vencerlos. Nathan fue sensacional. »
Simon-Pier Brunet y Vsevolod Komarov enhebraron la aguja para los Voltigeurs, que habían ganado sus últimos cuatro partidos. Mercer se rindió tres veces en 37 lanzamientos.
“Es un buen partido de playoffs. Esperábamos que salieran fuertes, analizó el entrenador del Voltigeurs, Sylvain Favreau. Me gustó nuestra partida. Jugamos con ritmo y energía. Estos son partidos reñidos y es una decisión reñida. Nos vamos a preparar para la quinta parte. »
Komarov acaba de ganar el trofeo Émile-Bouchard, concedido al defensa del año en la QMJHL. Sin embargo, él y sus compañeros defensivos no pudieron cerrar los libros.
“Estoy feliz de haber ganado este trofeo, pero no es el trofeo principal que quiero ganar”, señaló Komarov.
Los Tigres siguen con vida
Los Tigres iniciaron el partido con confianza y fueron los primeros en abrir el marcador, luego de 3:31 de juego.
Goriunov le pasó el disco a Iasenza, quien disparó con precisión a la escuadra superior. Los árbitros comprobaron la secuencia para asegurarse de que Mercer no fuera víctima de una obstrucción de Thomas Gagnon y, tras deliberar, concedieron el gol.
La respuesta de los Voltigeurs llegó menos de tres minutos después. Instalado detrás de la red, Kassim Gaudet entregó el disco delante de la red a Brunet, quien disparó una bala de cañón por encima del hombro de Darveau.
Los visitantes aumentaron la presión en el primer tiempo, pero Darveau hizo algunas buenas paradas. Por otro lado, Mercer necesitaba notablemente la ayuda de sus compañeros cerca de la red, mientras estaba fuera de posición en su semicírculo.
Los Voltigeurs aprovecharon una ventaja numérica para tomar la delantera cuando faltaban poco menos de siete minutos para el final del segundo tiempo. Mientras Prishchepov estaba en el área de penalti, Komarov disparó un potente disparo que sacudió la red.
Los Tigres hicieron más tiros en el tercer período, pero los avances ofensivos no fueron muy amenazadores. Sin embargo, una buena entrada en zona fue suficiente para que los dos equipos volvieran al punto de partida.
Larose cruzó la línea azul y dejó el disco a su izquierda, a Prishchepov. Este último se lo pasó a Goriunov, que aprovechó el tráfico delante de Mercer para encontrar el fondo de la red.
