No es la final de la Asociación, ni una barrida, pero el resultado queda: los Denver Nuggets todavía tenían a los mejores de Los Angeles Lakers en los playoffs.
Esta vez, Jamal Murray envió de vacaciones a LeBron James y Anthony Davis luego de una victoria por 108-106 en el Juego 5 de la serie de primera ronda.
Como sucedió durante el segundo partido de la serie, el canadiense se hizo el héroe para iniciar las celebraciones frente a sus fanáticos. Esta ganancia fue difícil de arrebatar a la tropa de Los Ángeles.
En una serie acostumbrada a ventajas de al menos 10 puntos por parte de los Lakers sólo para que los Nuggets revirtieran la situación y avanzaran hacia la victoria, los dos equipos intercambiaron golpe por golpe a lo largo del quinto partido. Los Lakers tenían una ligera ventaja de 53-50 a mitad del partido y con tres minutos restantes en el último cuarto, estaban empatados 99-99 en el tablero.
Después de un gran rebote bajo la canasta ofensiva de Aaron Gordon frente a James, le entregó el balón a Murray, quien hundió una canasta desde el centro para poner a Denver al mando 106-104.
James pudo sacar una falta de Michael Porter Jr. para encontrarse en la línea de tiros libres. Logró sus dos intentos de igualar el marcador 106 a 106 faltando 25 segundos para el final.
En la siguiente posesión, Murray pudo crear suficiente espacio a costa de Austin Reaves para intentar un tiro desesperado que acabó en el fondo de la canasta, dando a los Nuggets la preciosa ventaja faltando tres segundos para el final. Como los Lakers ya no tenían tiempo de inactividad, el último intento fracasó, lo que hizo oficial su eliminación.
Durante el segundo juego, el canadiense pudo vencer a Anthony Davis para darle a Denver la victoria por 101-99. El que era caso de duda para el quinto partido por lesión no tenía dudas de cuál de sus canastas ganadoras prefería.
“Este es mejor”, comparó Murray después del partido. Es un sueño. Con todos estos fans de nuestro lado, lograrlo de una manera tan dramática… Me quedo sin palabras, es increíble. »
Murray terminó su velada con 23 puntos, tantos como Porter Jr. Nikola Jokic anotó 19 puntos y 15 rebotes.
Entre los Lakers, James fue el más productivo de su equipo con 26 puntos. Anthony Davis anotó 17 puntos y 13 rebotes.
Los Lakers habían forzado un quinto choque tras una victoria por 119-108 para evitar la barrida el sábado. En 2023, los Nuggets derrotaron a los Lakers en cuatro partidos para llegar a la final y, finalmente, al título de campeones de la NBA.
