Lane Thomas conectó un jonrón con dos corredores en base durante una explosión de cinco carreras en la primera entrada antes de que se registrara un primer out, y los Guardianes de Cleveland desataron su arsenal de relevistas para aplastar a los Tigres. Detroit 7-0 en el primer juego de su serie seccional de la Liga Americana el sábado por la tarde.
El balón largo de Thomas, exitoso en el primer swing de su carrera en los playoffs, ayudó a los Guardianes a frenar a los Tigres.
Este último avanzó al torneo de playoffs gracias a un empujón espectacular en la segunda mitad de la temporada antes de barrer su serie al mejor de tres contra los Astros de Houston en la primera ronda.
“Todo empezó con los muchachos que estaban delante de mí”, elogió Thomas.
El abridor Tanner Bibee lanzó durante cuatro entradas y dos tercios antes de que el manager de los Guardianes, Stephen Vogt, trajera el mejor bullpen de relevo de las Grandes Ligas.
Los relevistas de los Guardianes no permitieron hits en 4 1/3 entradas para ayudar a empatar la mayor victoria por blanqueada en la historia de los playoffs de Cleveland.
Los bateadores de los Tigres fueron víctimas de 13 ponches y ningún corredor pasó de la primera base en las últimas cuatro entradas.
El bullpen de los Guardianes no decepcionó. El novato Cade Smith (1-0) reemplazó a Bibee y ponchó a los cuatro bateadores que enfrentó.
Tim Herrin manejó la séptima entrada, Hunter Gaddis lo reemplazó en la octava y Emmanuel Clase, quien lideró la Liga Americana con 47 juegos salvados, fue enviado al montículo en la novena entrada.
“Es increíble. Aparecer (en el montículo) y hacer lo que hacen día tras día, especialmente durante la temporada, 162 (juegos), demuestra con qué podemos contar”, remarcó Thomas.
David Fry agregó un doble de dos carreras en la sexta entrada para los Guardianes, quienes no se inmutaron por el hecho de que habían estado casi una semana sin jugar, habiéndose ganado un descanso directo a la segunda ronda.
El segundo juego es el lunes y los Tigres recurrirán a Tarik Skubal, el favorito para ganar el premio Cy Young en la Liga Americana, con la esperanza de empatar esta serie al mejor de cinco.
Fue el encuentro número 2.327 entre Detroit y Cleveland, pero el primero entre las dos organizaciones y rivales de la División Central en juegos de playoffs.
Después de la primera ronda, el resultado del duelo ya era conocido a todos los efectos prácticos.
Los Guardianes enviaron a nueve bateadores al plato en la primera entrada y el jonrón de Thomas en las populares gradas del jardín izquierdo hizo el marcador 5-0.
Los Guardianes se convirtieron en el primer equipo en la historia de los playoffs de la Liga Americana en anotar cinco carreras antes de que se registrara el primer out.
Steven Kwan inició la ofensiva con un doblete contra el abridor Tyler Holton (0-1) y Fry recibió una base por bolas. José Ramírez siguió con un rodado fuerte a la tercera base que Zach McKinstry no pudo controlar por un error que le permitió a Kwan cruzar el plato.
Un sencillo de Josh Naylor puso el 2-0 y el manager AJ Hinch reemplazó a Holton con Reese Olson.
Thomas siguió con su jonrón en el primer lanzamiento de Olson, uno deslizante que colgaba sobre el plato de home, provocando un frenesí en la gran mayoría de los 33,458 espectadores apiñados en las gradas del Progressive Field.
Bibee había admitido que se sentía nervioso en vísperas del primer juego, y se hizo evidente en la primera entrada.
Conectó sencillo después de un out y un out más tarde llegó a Riley Greene, lo que provocó que el entrenador de lanzadores Carl Willis le hiciera una visita al montículo.
Bibee consiguió el tercer out en su lanzamiento número 27 de la entrada cuando obligó a Colt Keith a conectar un elevado débil.
Con una ventaja de cinco puntos, Bibee pudo calmarse. El derecho de los Guardianes permitió cuatro hits y registró seis ponches.
