Tadej Pogačar | ¿Ya es el más grande?

A un colega distinguido cuando Tadej Pogačar atacó en el recorrido Camillien-Houde, a 24 km de la meta, en el Gran Premio de ciclismo de Montreal, el 15 de septiembre: “Dentro de 30 años, podremos decir que fuimos testigos de eso. »

Dijo un distinguido colega, más aficionado al balón que a la bicicleta de pedales: “Con el debido respeto, no estoy seguro de recordar a Pogačar dentro de 30 años…”

Mi respuesta: “¿Conoce a Eddy Merckx? Bueno, ahí lo tienes. »

Dos semanas más tarde, Pogačar demostró por qué, si es necesario, ya debería ser considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, si no el mejor.

El esloveno de 26 años puso (otro) signo de exclamación en una temporada histórica al ganar la medalla de oro en la carrera en ruta en el Campeonato Mundial de Zúrich el domingo.

Casi por capricho, Pogačar se burló de la competición al huir a más de 100 km de la meta, dejando atrás a sus dos principales rivales anunciados, el belga Remco Evenepoel y su bicicleta dorada de un doble campeón olímpico, y el holandés Mathieu Van der Poel. el campeón defensor que esta vez tuvo que conformarse con el bronce, aunque sintió que había logrado una de sus mejores actuaciones.

“Cuando se fue en lo alto de la subida, Mathieu y yo nos dijimos que era un ataque suicida, que el pelotón acabaría reagrupándose”, dijo Evenepoel, desafortunado quinto, al micrófono de FloBikes después de la prueba.

“Pero estaba teniendo un buen día. Al final iba tan rápido como nosotros detrás. Si miramos su temporada, merece correr con el arcoíris el año que viene. »

Otorgado por Merckx

Unas horas más tarde, Merckx, considerado unánimemente el mejor ciclista de la historia, resolvió él mismo la cuestión del lugar de Pogačar en el panteón.

“Es obvio que ahora está encima de mí”, dijo el Caníbal. El equipo. Ya lo pensé un poco en el fondo cuando vi lo que hizo en el último Tour de Francia, pero esta tarde ya no hay dudas. »

Antes de leer estos comentarios repetidos por todas partes, Antoine Duchesne compartía la misma opinión.

“No podemos compararnos con los rendimientos de aquella época, pero hoy en día es muy difícil ser un corredor completo como Pogačar”, afirmó el ex ciclista profesional.

“Eddy Merckx, sin querer quitarle nada, fue capaz de ganar todos los Monumentos* porque las formas de hacer las cosas eran diferentes. La profundidad y el nivel de las carreras no eran en absoluto los mismos que hoy. Era la realidad de la época. Sin decir que era un deporte más, ha cambiado muchísimo. »

Duchesne cree que los aficionados al ciclismo actuales están asistiendo a un “fenómeno” de la misma magnitud que Roger Federer en el tenis o Lewis Hamilton en la Fórmula 1.

Y Duchesne concluye: “Pogačar es capaz de ganar en todas partes y en todos los terrenos. Lo eleva por encima de todo lo demás. Para mí es el mejor ciclista de la historia. »

Poniendo la mesa para 2026

Después de su séptimo puesto en el GP de Quebec, con diferencia su peor resultado de la temporada en una clásica de un día tras su tercer puesto en Milán-San Remo, Pogačar anunció al director general de la prueba que no esperaría ni el último. vuelta antes de atacar Montreal.

“Y añadió: si no gano en Montreal, no sé si podré ganar el Campeonato del Mundo”, dijo Joseph Limare, que estaba en misión en Zúrich antes del Campeonato del Mundo que se celebrará. en la metrópoli en 2026. “Así que eso fue parte de su camino para convertirse en campeón del mundo. »

“¡Qué día y qué resultado! », se alegró el director general, que evidentemente espera “de todo corazón” que Pogačar regrese a Quebec el próximo año vistiendo su camiseta arcoíris. “Poco a poco estamos preparando la mesa para 2026. Para nosotros, es fantástico. »

Cuando Merckx ganó la medalla de oro en la carrera en ruta en el Campeonato Mundial de Montreal en 1974, nadie señaló que acababa de ganar la triple corona del ciclismo después de sus victorias en el Tour de Francia y el Giro de Italia a principios de este año. .

En aquel momento, su “triple corona” se refería más bien a su tercer –y último– título mundial, que situaba al belga empatado con Alfredo Binda y Rik Van Steenbergen. La hazaña permaneció inédita hasta que el irlandés Stephen Roche la repitió 13 años después, en 1987.

Cincuenta años después de Merckx, Pogačar es sólo el tercero incluido en esta lista. “Obviamente, nunca podremos comparar épocas, pero aquí estamos ante un corredor increíble”, añadió Merckx. El equipo. No ataqué a 100 kilómetros de la meta en un Mundial. Lo que logró hoy es inimaginable. »

Un joven Louis Bertrand asistió a esta carrera en Mount Royal hace 50 años, lo que desencadenó una pasión que no lo ha abandonado desde entonces. “El historial de Pogačar solo en esta temporada 2024 probablemente nunca será igualado, pero cuando se trata de grandes vueltas, Eddy Merckx está por delante de él, al menos por ahora”, comentó quien cerró el círculo entrevistando a Pogi en su última vuelta. como anfitrión del Gran Premio de Ciclismo, el 15 de septiembre.

Al igual que su amigo Dominique Perras, ex campeón canadiense, Bertrand rechaza las comparaciones entre épocas.

“En los años de Merckx, básicamente estaban De Vlaeminck, Maertens, Van Impe, Gimondi, Poulidor, Thévenet, Ocana, Fuente, Zoetemelk y algunos otros que compartieron las victorias”, añadió. Hoy, con 30 chicos por equipo y gregarii que siguen el mismo plan de entrenamiento que sus líderes, hay muchos más candidatos. De todos modos, este año Pogačar ha hecho pedazos a todos sus rivales. »

Perras añade: “Merckx no tuvo que enfrentarse a los mejores ciclistas del bloque del Este que seguían siendo amateurs (incluidos los eslovenos…). Tampoco había australianos ni colombianos, etc. »

¿Pogačar querrá quedarse a largo plazo? Mientras se divierta preparándolo, el Tour de Francia será uno de sus objetivos, afirmó el esloveno en el podcast El viajegrabado durante su visita a Montreal.

“La carga mental para un corredor como él es muy grande, pero hoy en día los profesionales están mucho mejor supervisados”, evaluó Duchesne. Entrenamos mejor, comemos mejor, dormimos mejor y tenemos más conocimientos. Pueden hacerlo mejor respetando mejor su salud. Físicamente creo que es posible estar a este nivel durante mucho tiempo. »

Este placer lo expresa incluso en sus raras “derrotas”. “¡Por ​​supuesto que está decepcionado, pero parece feliz incluso cuando lo derrotan! Duchesne señaló. Creemos que quiere una batalla. »

Según datos preliminares del GPCQM, este año asistieron a las dos carreras un total de 250.000 espectadores. Duchesne atribuye esta asistencia en gran medida a la presencia de Pogačar y a lo que desprende.

“Es divertido verlo, hace un espectáculo, parece un niño divirtiéndose”, señaló el ex representante de Groupama-FDJ. Y logra actuaciones nunca vistas por la gente de mi generación. Es realmente bueno para andar en bicicleta. »

Y Duchesne ya está dispuesto a apostar “un gran 20” a que Pogačar se coronará en Montreal en 2026…

* Los “Monumentos” representan las cinco clásicas de un día del ciclismo más antiguas y prestigiosas: Milán-San Remo, el Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja y el Tour de Lombardía.