Es la regata oceánica en solitario más antigua y la primera que se disputa entre Europa y Estados Unidos. La regata transatlántica inglesa, creada en 1960, ha visto surgir los nombres más importantes de la vela. Este evento legendario hizo brillar los nombres de Eric Tabarly hasta el último ganador vigente: François Gabart. La edición 2024 de la Transat CIC saldrá de Lorient el 28 de abril de 2024. Una mirada retrospectiva a una aventura oceánica legendaria.
1960: Herbert Hasler y Francis Chichester, dos navegantes británicos fundan la regata transatlántica inglesa con un reto único en mente: cruzar el Atlántico en solitario lo más rápido posible. Ese año, sólo cinco patrones aceptaron el desafío. Francis Chichester será el primer ganador de una regata que se ha convertido en un referente en el mundo de la vela 64 años después.
La segunda edición, en 1964, reveló al público en general el nombre de Eric Tabarly. El bretón, a bordo de su barco Pen Duick II, viajó de Plymouth a Nueva York en poco más de 27 días, batiendo el récord anterior. Nombrado Caballero de la Legión de Honor por el general De Gaulle a su llegada, el joven oficial naval será felicitado por el Jefe de Estado durante el Salón Náutico de París. Plymouth, Saint-Malo, Brest (cancelada por la epidemia de Covid) y este año Lorient serán a su vez las ciudades de salida de la regata transatlántica inglesa, convertida en The Transat CIC.
El primer registro de la travesía fue de unos 40 días. Hoy en día, los barcos más rápidos pueden recorrer la misma distancia en sólo 8 días. Muchos franceses se distinguieron junto a Eric Tabarly, que llegó primero en 1964 y luego en 1976.
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Entre los ganadores se encuentra Alain Colas en 1972 (desaparecido en 1978 durante la primera Ruta del Ron, a bordo del Pen Duick IV, rebautizado como Manureva), Loick Peyron, tres veces ganador (1992, 1996, 2008), Philippe Poupon en 1988, luego Françis Joyon en 2000, Michel Desjoyeaux en 2004 antes del ganador de 2016: François Gabart (categoría Ultimate).
Las mujeres también se dirigirán hacia la Estatua de la Libertad. Marie-Claude Fauroux será la primera en cruzar el Atlántico en solitario. Florence Arthaud volcó en la edición de 1992 y Ellen Mac Arthur, de apenas 23 años, encabezará la edición de 2000, en su categoría de monocascos.
Mala suerte para Eric Tabarly en 1968. No pudo preparar adecuadamente el trimarán Pen Duick IV. Él permanecerá en el suelo.
A principios de ese año se esperaban vientos de 60 nudos. Será necesario un peligroso rescate para recuperar al inglés Etic Willis tras perder el conocimiento. Los helicópteros de rescate finalmente lograrán sacarlo de esta situación tan mala. Durante esta edición, las rutas meteorológicas estarán prohibidas en el reglamento de competición.
En 1976 se volvió a hablar del Pen Duick IV. Esta vez con Alain Colas al mando frente a una flota de otros 55 competidores. Subirá el primer escalón del podio con un tiempo récord de 20 días, 13 horas y 15 minutos.
Ese año lamentamos la muerte del británico Mike McMullen, que estaba al frente del Galloping Gael.
En 1980, tras la trágica edición de 1976, los organizadores imponen una restricción en la eslora de los barcos, de 56 pies (17 m) como máximo, y en el número de participantes, limitado a 110 barcos. Al final, noventa competidores en la salida y una baja participación francesa, debido al rechazo de las nuevas reglas de carrera. El satélite Argos, un avance tecnológico importante, permite hoy localizar barcos en caso de emergencia. La seguridad se convierte en una prioridad.
En 1984, Philippe Poupon (Fleury Michon) es el primero en llegar a Newport después de 16 días, 11 horas y 55 minutos de carrera. Pero fue Yvon Fauconnier (Umupro Jardin) quien fue declarado ganador por haber pasado 16 horas rescatando a Jeantot. Philippe Poupon rompió a llorar al enterarse de la noticia.
Philippe Poupon se vengará en 1988 a bordo del Fleury Michon. El británico David Sellings, rodeado por un banco de unas cincuenta ballenas, fue atacado. Su trimarán se hundirá. Debe dejarlo en un bote de supervivencia.
En 1996, los franceses estaban en vigor. en la batalla : Peyron, Bourgnon, Vatine o Joyon. Joyon navega hacia el norte, evitando los centros de las depresiones que frenan a sus adversarios en la ruta directa. La victoria está a la vista, pero los vientos finalmente se volverán en su contra y le impedirán avanzar. Fue Loïck Peyron quien terminó primero.
En los años 2000, la regata se dividió en dos: “La Transat” para profesionales y “l’Ostar” para aficionados para la edición de 2004. La Transat reunió a 40 barcos, 60 monocascos IMOCA, monocascos de 50 pies y multicascos, con un nivel excepcional. . A su llegada a Boston, Michel Desjoyeaux cruzó la meta en cabeza con su trimarán Orma y sólo tres horas por delante de Thomas Coville, después de 8 días en el mar. Al frente de la flota de Imoca 60, Mike Golding ganó después de 12 días.
En 2008, fuimos testigos una vez más de la solidaridad de los marinos con el rescate de Vincent Riou, cuya quilla de su barco PRB fue golpeada por un tiburón peregrino. Se acerca una tormenta, es Loïck Peyron, el patrón más cercano, quien desvía para ayudar a su colega. Finalmente se ganó en 12 días, 11 horas y 45 minutos, cuatro semanas menos que la primera travesía de Sir Francis Chichester en 1960.
En 2016 llega la categoría Ultims, estos gigantes de los mares y esBretaña tiene el honor de acoger, por primera vez en la historia de la regata transatlántica, una salida previa de Saint-Malo a Plymouth. Finalmente, homenaje a Eric Tabarly. Encontramos en el agua su viejo barco, el Pen Duick II, su compañero en la victoria de 1964. Está dirigido por Loïck Peyron, obligado a abandonar después de 13 días en el mar. En Ultim, el duelo se jugó entre Thomas Coville (Sodebo). y François Gabart (Macif), entre los Imoca, están Vincent Riou y Armel Le Cléac’h. François Gabart y Armel Le Cléac’h ganarán cada uno el título en sus categorías.
El covid habrá volcado la edición de 2020 que debía partir una vez más desde el oeste con Brest como puerto de salida. Cuatro años después, es Lorient, uno de los principales centros de regatas oceánicas en Francia, que se prepara para organizar la fiesta en el pueblo base del puerto. Treinta y tres IMOCA, trece Class40 y dos Vintage partirán el 28 de abril hacia Nueva York a través de la cara norte. Se escribirá una nueva página, continuando con los recuerdos offshore de Eric Tabarly.
¿Qué pasará en esta nueva edición? ¡Suspenso! La salida en cualquier caso se seguirá este domingo 28 de abril a partir de las 15 horas en el sitio web de France 3 Bretagne y en las redes sociales.
