Las cosas se están calentando entre Martin St-Louis y Arber Xhekaj, mientras que el entrenador vuelve a apuntar a su viejo chivo expiatorio.
Sí, una y otra vez, Martin St-Louis apuntó a Xhekaj durante su conferencia de prensa ante los periodistas.
En un momento de tensión que se ha vuelto habitual entre el entrenador de los Montreal Canadiens y su joven defensor, Martin St-Louis logró acabar con la impulsividad de Xhekaj y su falta de reflexión en los momentos críticos.
La escena se desarrolló después de que Xhekaj fuera expulsado por vengarse de su compañero Patrik Laine, que se lesionó al principio del partido durante un contacto cuestionable con Cédric Paré.
A pesar de las intensas emociones, St. Louis quiere que Xhekaj actúe más con la cabeza, por el bien del equipo.
Uno de los momentos más reveladores de la conferencia de prensa se produjo cuando un periodista le preguntó a St. Louis si planeaba tener una conversación seria con Xhekaj.
La respuesta del entrenador fue mordaz:
“Mañana tenemos día libre, lo pensaré, pero decida lo que decida no te lo voy a decir. »
Para escuchar este extracto extremadamente incómodo:
Un momento de tensión que dejó atónitos a los periodistas presentes. Claramente, St. Louis estaba furioso con Xhekaj y sus comentarios hacia su defensor fueron todo menos indulgentes.
Al final fue un periodista pobre el que pagó.
St-Louis no dudó en hacer público su mensaje a través de los medios de comunicación. Este otro extracto provocará sudores fríos en la espalda de Xhekaj.
“El juego continúa. Los muchachos saben que tenemos un banco pequeño. No puedes perder otro. »
Estas palabras demuestran la frustración del St-Louis por la situación, sobre todo porque no es la primera vez que Xhekaj pone en apuros a su entrenador porque los cables se tocan en su cabeza.
Ya privado de David Reinbacher, que se había marchado al vestuario tras una lesión, el canadiense se quedó con sólo cuatro defensores durante casi todo el partido.
Xhekaj, al ser expulsado tan temprano, dejó a sus compañeros en una situación extremadamente difícil. St-Louis tuvo que hacer malabarismos con un equipo reducido, llegando incluso a utilizar a Lucas Condotta, generalmente delantero, en la línea azul.
El problema para el St-Louis es claro: aunque la intención de Xhekaj de vengar a Laine surgió de un deseo de comportarse, comprometió seriamente al equipo, que se encontró en modo de supervivencia desde los primeros minutos del partido.
No es la primera vez que el St-Louis critica la impulsividad de su joven defensor.
Parece que el hecho de que Xhekaj sea apodado “El Sheriff” tanto por los fanáticos como por sus compañeros de equipo por su estilo de juego físico y su deseo de defender a sus compañeros se le está subiendo a la cabeza.
Ahora debe aprender a canalizar esta energía sin poner en problemas al equipo.
Los seguidores, por su parte, estaban divididos. Si bien muchos aplaudieron a Xhekaj por confrontar inmediatamente a Paré después del gesto hacia Laine, otros reconocieron que la pérdida de un segundo defensor tan temprano en el partido había afectado seriamente las posibilidades de CH de seguir siendo competitivo.
En las gradas y en las salas de estar, todos esperaban ver a alguien intervenir después de que Laine colapsara en el hielo, visiblemente con un gran dolor.
Y eso es exactamente lo que hizo Xhekaj. Saltó sobre Paré, quien se negó a pelear, pero eso no impidió que el robusto defensor le propinara varios golpes en la cabeza al jugador de los Leafs antes de que intervinieran los árbitros.
La expulsión de Xhekaj dejó al equipo en la indigencia y obligado a jugar con cuatro defensores durante la mayor parte del partido.
Esta situación claramente puso a Martin St-Louis fuera de sí.
No le importa tanto como en el año 40 que Xhekaj actuase como protector, St-Louis quiere enseñarle la importancia de medir sus acciones en un contexto donde cada decisión tiene consecuencias en el colectivo.
Al final, Xhekaj hizo lo que muchos esperaban de él, pero lo hizo con un alto coste para el equipo.
La pregunta sigue siendo: ¿qué habría hecho Martin St-Louis si Xhekaj se hubiera negado a responder a Paré? Quizás el debate sería igual de intenso, pero desde un ángulo diferente, criticando al canadiense por no haber defendido a sus jugadores.
Lo cierto es que el canadiense tendrá que encontrar el equilibrio entre intensidad y estrategia si el equipo quiere evitar encontrarse en situaciones tan precarias.
En cuanto a Xhekaj, parece claro que su impulsividad, aunque apreciada en algunos casos, necesitará ser mejor controlada en el futuro si St. Louis quiere maximizar el potencial de su equipo sin comprometer su plantilla.
Y sobre todo si Xhekaj no quiere volver a encontrarse en su caseta de perro.
