“Me dije que era suicida, incluso para Pogacar”

Y los aficionados belgas, que desde hace tiempo dan su voz ante una pantalla gigante situada a pocas ruedas del Palacio de Congresos donde la UCI ha instalado su sede durante toda la semana, estaban ansiosos por ver a Remco Evenepoel mostrar a Mathieu van der Poel y , sobre todo, Tadej Pogacar que es superior a ellos en las carreras que terminan con una medalla al cuello.

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Motivado por la idea de firmar un segundo doblete histórico, dos meses después del de los Juegos Olímpicos, el líder del Soudal Quick-Step, que confirmó esta semana que no estuvo siempre al final de su romance con su equipo, se mostró También decidió recuperar una camiseta que había usado dos años antes en un campo que consideraba un poco similar. Estaba ansioso por competir finalmente contra el fenomenal esloveno en una carrera de un día. Pero había conservado cierto relativismo. “Si gano, genial. Si no, no será el fin del mundo. Así es la vida”dijo en el preámbulo de la carrera.

Mientras el Papa estuviera en Bruselas, el que había ganado la contrarreloj una semana antes, sería bien visto concluyendo con gran éxito su peregrinación a la ciudad suiza. Era contar sin la genialidad, el talento y la locura del mejor corredor del mundo. Brabançon pudo comprobar una vez más que el tres veces ganador del Tour de Francia no está hecho de la misma madera que cualquier otro corredor. Campeón excepcional, Remco Evenepoel logró sorprender con la hazaña “merckxiana” firmada este domingo por el alienígena de Komenda.

Podríamos objetar, decir esto o aquello. Se estima que Brabançon y sus compañeros no estaban prestando atención cuando Pogacar tuvo su locura atacando a cien kilómetros de la meta. “Es que nadie esperaba tal ataque.explica Evenepoel con calma. Nos miramos con Mathieu (Van der Poel) y nos dijimos que era una iniciativa totalmente loca. Podría haber reaccionado y hacer lo mismo, pero pensé que era suicida, incluso para Pogacar”.

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Excepto que nada es normal ni imposible cuando se trata del esloveno, para quien ya era su victoria número 86 con sólo 26 años. “Lo que ha logrado es simplemente excepcionalreconoce Evenepoel, un gran jugador. Es sin duda el mejor corredor del año y el único que merece lucir el maillot arcoíris. Es una locura resistir solo al frente hasta el final. Esto, sobre todo porque íbamos a toda velocidad detrás de él. Como comenzamos aquí, el año que viene, las cosas serias comenzarán a 200 millas de la línea de meta”.

Al final, nuestro compatriota, que confió en su acero mental en algunos tramos en los que las piernas giraban menos, pudo unirse al sprint por la medalla de bronce, habiendo terminado Ben O’Connor en segundo lugar. Más rápido, Mathieu van der Poel ocupó el tercer lugar, por delante de Toms Skujins, y el doble ganador de Lieja-Bastogne-Lieja (en 2022 y 2023) ocupó el quinto lugar. “No pude vencerlos en el sprint. Obtuve el mejor resultado que podría haber esperado en tal situación. Por supuesto, haber conseguido otra medalla hubiera sido bonito, pero no habría cambiado mucho en mi carrera. Vine aquí por el maillot arcoíris, pero Pogacar simplemente estaba fuera de categoría”.

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Aunque quizás se arrepienta de no haber subido a bordo del esloveno cuando se embarcó en su incursión completamente loca, Evenepoel no tiene nada de qué avergonzarse por su actuación. Terminar entre los cinco primeros al final de un año de locura marcado por un podio en el Tour de Francia, dos coronas olímpicas y un título de crono mundial, no es absolutamente nada deshonroso. “No estoy decepcionado. Mi año ha sido muy bueno hasta ahora. Y todavía tengo dos grandes semanas por delante”.

Cuatro carreras italianas en una semana

Se refiere a las cuatro carreras italianas en las que participará: el Tour de Emilia (5/10), la Coppa Bernocchi (7/10), la Tre Valli Varesine (8/10). y la Vuelta a Lombardía (12/10).

Esperemos que dé su mejor cara y borre ciertos gestos de frustración, que reaparecieron este domingo cuando otros corredores no quisieron colaborar con él.

Al terminar quinto, no habrá ofrecido a Sven Vanthourenhout su medalla número 100 como seleccionador nacional. “Para tener posibilidades de ganar, Remco debería haber estado al 100% de sus posibilidades. Pero ese no fue del todo el caso”dice quien por tanto deja sus funciones.

Si Evenepoel poco tiene que reprocharse aparte, quizás, de no haber reaccionado al ataque de Pogacar, sus compañeros no estuvieron a la altura. Todos parecían bastante cansados ​​y sólo Maxim Van Gils (51º) también llegó al final. “Obviamente no esperábamos que Pogacar probara suerte desde tan lejosexplicación Quinten Hermans. No es que estuviéramos distraídos en ese momento, pero teníamos la sensación de que aún no era nuestro turno de tomar las riendas. Planeábamos controlar el ritmo a partir de la siguiente ronda. Pero Pogacar trastocó nuestros planes”.

“No vi venir el ataque de Tadejañade Tim Wellens, su compañero de equipo en los Emiratos Árabes Unidos. ¿Y si cometimos un error en ese momento? Eso es decir mucho. En retrospectiva, podemos decir que deberíamos haber estado más cerca de él, aunque no creo que nadie hubiera podido seguirlo”.

Este domingo por la tarde, el cielo no actuó solo. Dejó que un esloveno arrasara con todo el pelotón, llevándose consigo el deseo de Remco Evenepoel de lograr un doblete mundial.