El Stade Toulousain, bicampeón defensor, ya se ha puesto líder del Top 14 gracias a su victoria ante La Rochelle (35-27), que se le resistió durante mucho tiempo el domingo al final de la 2ª jornada.
El Toulouse es el único equipo junto con el Lyon que ha empezado la temporada con dos victorias, pero el primer puesto de la clasificación es suyo gracias al punto de bonus ofensivo que consiguió el pasado fin de semana ante el Vannes (43-18).
En el estadio Ernest-Wallon apareció un rival de otro calibre, pero el Stade Rochelais, como cada vez en los últimos años en los partidos que cuentan, volvió a sufrir la ley de su bestia negra (y roja).
Los tolosanos prolongan a 33 partidos su racha de imbatibilidad en casa en el campeonato (31 victorias, 2 empates), que los Marítimos ya habían amenazado seriamente a principios de junio (31-31).
La Rochelle aprovechó la estéril ocupación de los hombres de Ugo Mola, demasiado torpes, para anotar el primer try del partido, tras una gran irrupción de Ulupano Seuteni concluida por Teddy Thomas (19º), sustituido en el centro ante la ausencia de Jonathan Danty, víctima de una conmoción cerebral.
Bajo la mirada de su medio melé y campeón olímpico Antoine Dupont, celebrado la víspera en París, los campeones de Europa de Toulouse reaccionaron rápidamente con dos tries seguidos del pívot tongano Pita Ahki (23º) y del segunda línea internacional Thibaud Flament (26º).
Su amplio dominio territorial se vio recompensado con un tercer try, del potente centro Pierre-Louis Barassi (40º) justo antes del descanso, durante el cual el técnico de La Rochelle, Ronan O'Gara, lo cambió todo.
El irlandés sustituyó a seis de sus ocho delanteros de una sola vez, y solo los terceras líneas Grégory Alldritt y Judicaël Cancoriet sobrevivieron a esta gran rotación temprana.
Al principio dio sus frutos, ya que sus hombres se adelantaron gracias a un ensayo de uno de los entrantes, el pilar Aleksandre Kuntelia (51º), y al segundo personal de Thomas, tras un nuevo avance de Seuteni (56º, 25-27).
Pero como en la semifinal de la temporada pasada (dos tarjetas rojas), pagaron su indisciplina y la tarjeta amarilla de su coloso australiano Will Skelton.
Su homólogo Emmanuel Meafou, del mismo calibre, marcó en su ausencia en una combinación desde la línea de banda (68) y dio aire a su equipo en un final de partido tenso.
Los tolosanos, ganadores sin ostentación, honraron hasta el final la memoria del joven Medhi Narjissi, jugador de su centro de formación desaparecido trágicamente en el mar durante el verano, y al que se le rindió un desgarrador homenaje justo antes del inicio del partido.
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