Tres equipos etiquetados N1 desaparecen en un año
Después del equipo Sojasun el año pasado, otros dos equipos bretones con la etiqueta N1 cerraron fuera de temporada: Morbihan Adris GOA, creado hace diez años y convertido en uno de los mejores equipos amateurs de Francia, y Cre’Actuel- Marie Morin-U 22, lanzada en 2003 y por la que han pasado, entre otros, los profesionales Cyril Gautier, David Gaudu y Ewen Costiou. En dos años, siete equipos franceses que juegan a este nivel han tirado la toalla en una división que tenía… 28 en 2023, lo que, admitámoslo, no tenía mucho sentido. Sin duda, cinco N1 en Bretaña también eran demasiados (en Francia debería haber 19 en 2025). Hubo dos en 2008 y sólo uno en 2004.
Presupuestos difíciles de completar
Los presupuestos han seguido aumentando. El presupuesto mínimo impuesto por la Federación Francesa de Ciclismo (FFC) en la N1 aumentó de 250.000 euros a 350.000 euros en tres años. “El presupuesto mínimo es de 350.000 euros, pero sólo dos equipos están al límite”, explica Nicolas André, director de eventos y reglamento deportivo del FFC. Todos los dirigentes coinciden en que se necesitan al menos 500.000 euros para evolucionar cómodamente. Además, el presupuesto medio es de 578.000 €. Con la inflación, los viajes son cada vez más caros. Los equipos también deben pagar a su plantilla fija (unos 30.000 euros por puesto, con gastos) y cubrir los gastos de sus corredores. Por el lado de los recursos, el grifo de los subsidios públicos tiende a cerrarse. Los equipos buscan patrocinadores y mecenas privados. Pero en un contexto económico tenso, nada es sencillo.
Más licenciatarios, menos élites
Si a nivel nacional se confirma el auge ligado al éxito de los Juegos Olímpicos (+ 20,82% de los concesionarios en 2024, + 11% para la carretera), no es el caso en Bretaña, que registró un ligero descenso, pero se mantiene por encima de los 11.000 licenciatarios (-122). Es en el nivel de los corredores de élite (nombre de los corredores de 1ª categoría) donde la situación cambia: menos 46 corredores, lo que se explica en parte por la parada del equipo Sojasun. Con 108 élites en 2024, Bretaña tiene su contingente más pequeño en casi 20 años. Lo que es más preocupante es que los datos del Comité Regional no están en sintonía con la “sensación” sobre el terreno de que los pelotones tienden a reducirse a nada. En el nivel superior, así como en la parte inferior de la escalera. “Probablemente nunca ha habido tanta gente en bicicleta, pero probablemente nunca ha habido tan pocos competidores”, señala Gurvan Musset, jefe del equipo Sportbreizh. “Así que Bretaña, tierra del ciclismo, no está segura de que esto siga siendo así dentro de diez años”.
La llegada de reservas profesionales al nivel “Continental”, la tercera división mundial entre los profesionales, a finales de la década de 2010, no ayudó en el alto nivel amateur. Por supuesto, ha ofrecido un contrato de trabajo, una cobertura de seguridad social y un trampolín hacia el circuito WorldTour a muchos corredores jóvenes, pero, a su vez, ha privado a los N1 franceses. Las mejores esperanzas del país están ahora robadas por los equipos profesionales y algunos de ellos se saltan los escalones como los bretones Eliott Boulet y Paul Thierry, juniors en 2024 y profesionales en 2025 en estas mismas reservas (en Groupama-FDJ y Arkéa-B & B Hotels ). De ahí esta pregunta molesta y abrupta: ¿sigue siendo interesante el N1?
Coste, seguridad, dificultad, negocio…
“El ciclismo se ha convertido en un deporte para ricos”, se molestan (muy) muchos ciclistas bretones, asustados al ver a jóvenes o cadetes montando bicicletas que cuestan más de 4.000 euros. Menos accesible, el ciclismo se ha convertido en un deporte más peligroso (“En mi época entrenaba con total seguridad. Lamentablemente, ya no es así”) y sigue siendo igual de exigente. Un corredor que no obtiene resultados probablemente aguanta menos de un tiempo determinado y recurre a otra práctica ante una oferta que sin duda nunca ha sido tan importante en comparación con la época dorada de la bicicleta. La ausencia de una estrella francesa (en 2025 se cumplirán 40 años desde que un corredor francés ganó el Tour de Francia), los casos de dopaje (menos 1.000 licenciatarios en Bretaña tras el asunto Festina) y la imagen que se pega a la piel Tampoco defenderé la causa de la pequeña reina.
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