Los 10 mejores corredores franceses del siglo XXI, parte 2/2

Continuación y final de nuestro ranking de los 10 mejores corredores franceses del siglo XXI con posiciones del 5 al 1. Evidentemente, Julian Alaphilippe o Thibaut Pinot son los dos corredores en los que pensamos naturalmente, pero ¿quiénes son los demás?

5 – Thomas Voeckler – 18 temporadas – Brioches / Bouygues / Europcar

Thomas Voeckler es un icono para los franceses tanto por sus interpretaciones como aventurero como por sus actuaciones sobre la bicicleta. Su estilo, poco académico, le convertía en un corredor de difícil lectura. Pero fueron sus largas escapadas las que le convirtieron en uno de los favoritos de los franceses. Maillot amarillo durante varios días en 2004, repitió la hazaña en 2011, con un INMENSO Tour de Francia. A excepción de Alaphilippe y Pinot, nadie parecía tan cerca de una hazaña tan MONUMENTAL. 14 días de amarillo tras una larga fuga de la que tiene el secreto, brilló en los Pirineos, a la par de Evans y otras estrellas de la época. Sólo durante la terrible etapa de Alpe d’Huez tuvo que abandonar su túnica… para terminar finalmente 4º, justo al lado del podio. Emocionalmente es uno de los que más expectación causó y ni siquiera en términos de charts se lo merece. 45 victorias, cuatro de ellas en el Tour, pero también un GP de Plouay y un GP de Quebec. La carrera de Thomas Voecker es un verdadero éxito. La de entrenador también. Un pequeño paralelo con Deschamps.

45 victorias
1º en el GP de Plouay
1¿eres GP de Quebec?
4 etapas del Tour de Francia
Camiseta de lunares del Tour 2012
2 etapas desde París-Niza
4º en el Tour de Francia 2011

4 – Romain Bardet – 14 temporadas – AG2R / DSM

Romain Bardet no tiene la mejor trayectoria. En términos puros, es incluso el menos consistente de nuestro top 10 con once pequeñas victorias. Pero Romain Bardet es más que una simple lista de logros. Romain Bardet, son las emociones. Un delantero destacado, que jugó en la clasificación general durante casi 10 años. Un corredor que subió dos veces al podio del Tour de Francia en el siglo XXI, una actuación única en este período. Durante mucho tiempo representó la esperanza de una victoria en el Tour, contra el Sky Empire de Christopher Froome. Fue, durante muchos años, uno de los líderes del pelotón y claramente tuvo un impacto, siendo uno de los mejores corredores del mundo y no sólo en las Grandes Vueltas. Dos podios en la Decana también fueron una gran recompensa a pesar de la falta de victoria. Pero en su última Grande Boucle, Romain Bardet escribió una última línea a su hermosa historia al ganar la primera etapa del Tour 2024 y finalmente vestir el maillot amarillo. Una paradoja que refleja su trayectoria, ya que soñó con esta camiseta en numerosas ocasiones mientras jugaba en la clasificación general y acabó vistiendola cuando ya no la esperaba. En resumen, Romain Bardet trata sobre emociones.

2º en el Tour de Francia 2016
3º en el Tour de Francia 2017
4 etapas en el Tour
Camiseta de lunares TDF 2019
2do en el mundo de 2024
Dos podios en Lieja
1º en el Tour de los Alpes

3.º – Arnaud Démare – 14 temporadas – FDJ / Arkea

Sinceramente, en términos de resultados, los tres primeros de este ranking destacan en gran medida porque han ganado grandes carreras, empezando por Arnaud Démare. Al ganar la Milán-San Remo en 2016, el francés fue el primero en ganar un Monumento en el siglo XXI, cambiando su dimensión. Su actuación en el Giro 2020 fue posiblemente el segundo pico de su carrera, donde ganó cuatro etapas además de la camiseta de clasificación por puntos. Una temporada 2020 en la que también ganó el título de Campeón de Francia, Milán, Turín y el Tour du Poitou-Charentes. Un gran año. Con 97 éxitos, en 2025 podría convertirse en el primer francés del siglo en superar la marca simbólica de las 100 victorias en su carrera. Un logro que sería francamente merecido, sobre todo porque no ha tenido éxito en los últimos dos años. Ojalá pueda dejar de lado sus problemas para llegar a los tres dígitos.

1er de Milan – San Remo
2 victorias en el Tour de Francia
8 victorias en el Giro
2 camisetas de la clasificación por puntos del Giro
1º de las Ciclásicas de Bemer
97 victorias profesionales

2º – Thibaut Pinot – 14 temporadas – FDJ

¡Él es el hombre del pueblo! ¡El ídolo del pueblo! Thibaut Pinot es sin duda el corredor más querido de Francia. Hay que decir que estuvo tan dotado en talento como en la dramaturgia de su carrera, careciendo de los altibajos que le hicieron icónico, incluso más allá de nuestras fronteras. Primero en el podio del Tour de 2014, marcando una cita con la carrera más importante del mundo, en 2019 alcanzó la cima de su carrera. “Vamos Thibaut, eres grande”, son las palabras de Marc Madiot frente a la pantalla gigante, viendo a su protegido volar hacia la victoria en el Tourmalet.

¡Ese día, toda Francia lloró de alegría y se puso a soñar! ¿Cómo podría ser de otra manera? Nunca un corredor francés había parecido tan fuerte. El más fuerte de la carrera. Todo parecía planeado. Pero después de las lágrimas de alegría, la tristeza y el desaliento rápidamente tomaron prioridad, cuando Pinot, junto a Matthieu Lagagnous, desmontó…. Una lesión muscular que le obligó a abandonar durante la 18.ª etapa, cuando se encontraba a sólo 20 segundos de Bernal, futuro ganador. . Sinceramente, él nunca lo superó y nosotros tampoco. Todavía tuvo tiempo de ganar la Vuelta a Lombardía, en un choque legendario con Nibali y varias victorias en las tres Grandes Vueltas. Pero queda un enorme sentimiento de asignatura pendiente en la carrera del francés, que habría merecido otra gloria que la de ser el ídolo de un pueblo, ¡lo cual no es poca cosa! Y cuando vemos el público que reunió, durante su último Tour de Francia, en casa, y cuando de Lombardíaentendemos que Pinot era más que un simple corredor.

1º en el Tour de Lombardía
3 victorias de etapa en el Tour
2 victorias de etapa en la Vuelta a España
1 victoria en el Giro
1 maillot de montaña en el Giro
1º en el Tour de los Alpes
1er Milán-Turín
2 etapas del Tour de Suiza
Segunda etapa del Tour de Romandía

1.º – Julian Alaphilippe – 11 temporadas – Quick Step / Tudor

Es sin duda el número uno francés de este siglo. El único que ha sido uno de los líderes del pelotón durante varias temporadas. El mismo que estuvo cerca de una hazaña increíble en el Tour 2019, ¡el Tour de los Pueblos para los franceses! El que dominó el Mur de Huy y tomó el relevo del rey de las Ardenas, Alejandro Valverde. El que nos dio una probadita del título de Campeón del Mundo, y que nos volvió a servir al año siguiente. Sin olvidar su triunfo sobre la Milán-San Remo, su victoria sobre la Strade Bianche o incluso la Clásica San Sebastián. Julian Alaphilippe seguirá siendo uno de los mejores corredores de los últimos 10 años. Obviamente, lo que lamento es no haber ganado nunca Lieja-Bastogne-Lieja. Habrá caído sobre Valverde y luego sobre Pogacar / Evenepoel. Sin duda, una competencia enorme, pero no olvidaremos este año 2020, donde podría haber ganado si no hubiera celebrado demasiado pronto. Un arrepentimiento eterno.