¿Una última manifestación por la carretera? La Vuelta a Lombardía, último Monumento de la temporada, ofrece a Tadej Pogacar la oportunidad el sábado de completar una de las mejores temporadas de la historia del ciclismo.
A orillas del lago de Como, donde se disputará la 118ª edición del “clásico de las hojas muertas”, el esloveno, tres veces ganador saliente, puede escribir un nuevo capítulo de su libro “En busca de los más grandes” igualando a Fausto Coppi. , el “Campionissimo”, el único que ganó la carrera cuatro años seguidos, a finales de los años 1940.
Que él sea el gran favorito tiene sentido.
Porque siente que “las piernas todavía están muy bien” en la salida del más montañoso de los cinco Monumentos, mientras sus rivales como Remco Evenepoel empiezan a montar en el borde y que Primoz Roglic, Jonas Vingegaard, Mathieu van der Poel o Julian Alaphilippe ya está de vacaciones.
Pero sobre todo porque ha vuelto a cambiar de dimensión en 2024 hasta alcanzar un nivel estratosférico que le permitirá firmar una de las mejores temporadas de todos los tiempos.
– Una evaluación aterradora –
Comenzó el año ganando la Strade Bianche en una carrera en solitario de 81 kilómetros. Continuó con una victoria en la Vuelta a Cataluña con cuatro etapas para empezar. Ganó Lieja-Bastogne-Lieja, luego logró un doblete Giro-Tour de Francia, algo nunca visto desde 1998, ganando seis etapas cada vez en el camino. Ganó el Gran Premio de Montreal, el Campeonato del Mundo atacando a 100 km de la meta y finalmente la Vuelta a Emilia tras otra fantástica carrera, su especialidad de casa.
Al final, los resultados son simplemente aterradores: compitió en diez eventos en 2024 y ganó ocho de ellos, para un total de 24 éxitos, contando las etapas. El mejor total en un año desde el velocista italiano Alessandro Petacchi en 2005.
Sólo fue superado por Jasper Philipsen en Milán-San Remo (3º), Michael Matthews en el GP de Quebec, donde su séptimo puesto es su peor resultado del año, y… la lluvia del martes en Trois Vallées varésines durante una carrera parada por malas condiciones. clima.
Hay que retroceder mucho, probablemente hasta las grandes añadas de Eddy Merckx en los años 70, para encontrar una temporada tan caníbal y completa.
El esloveno ya es el primer ciclista en la historia del ciclismo que ha ganado el Giro, el Tour, el Mundial y al menos un Monumento en un mismo año.
El propio gran Eddy se inclinó tras el Mundial al declarar que Pogacar estaba ahora “arriba”, aunque luego matizó sus comentarios precisando que sólo se referían al único corredor del esloveno de 26 años en Zúrich.
En declaraciones a la prensa el viernes, Pogacar dijo que se sentía “halagado” de que lo compararan con Merckx. “Pero estamos hablando de otra época de la que no sé casi nada. Nunca me compararé con nadie. Sólo quiero ser el mejor del momento”, añadió.
– Lasitud –
El pelotón empieza a admitir su cansancio.
“Todo el mundo siente cierta fatiga. ¿En serio? ¿Otra vez?”, suspiró el estadounidense Larry Warbasse esta semana en el podcast “The Cycling Podcast”.
“Cuando empezó a ganar, todos se dijeron: tenemos que anticiparnos. Pero ahora anticipa anticipaciones. Ganó la carrera antes de que nadie pudiera intentar nada”, añadió el corredor del equipo Decathlon. -AG2R, que dice creer en la integridad del esloveno, a veces dudado dado su dominio en un deporte plagado desde hace mucho tiempo por el dopaje.
“Obviamente siempre habrá gente que buscará explicaciones más oscuras, especialmente en el ciclismo. Pero creo que es el más talentoso entre nosotros”.
“El ciclismo es víctima de su pasado. No hay confianza y no sé qué podemos hacer para recuperarla”, comentó el viernes Pogacar, repitiendo que le parece “una estupidez” poner en juego su “salud durante diez años de carrera”.
En el Tour de Lombardía, en un nuevo recorrido, ligeramente modificado el viernes debido a las lluvias de los últimos días pero aún muy difícil, todos esperan un nuevo recital del esloveno. La cuestión principal, si no la única, parece tener que ver con el lugar preciso entre Bérgamo y Como donde situará su aceleración.
El paso de Sormano (12,9 km al 6,4%) parpadea en rojo en todos los radares. Estaremos entonces a poco menos de cincuenta kilómetros de la meta. Una distancia que se ha convertido en algo habitual de cara a Pogacar 2024.
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