” La adolescencia, período de transición entre la infancia y la edad adulta, está marcada por cambios radicales en el desarrollo emocional, conductual y social. “, recuerdan investigadores de la Universidad de Washington.
” También es un momento en el que se desarrolla el sentido de identidad personal, la confianza en uno mismo y el autocontrol. »
Pero la pandemia de Covid-19 ya ocurrió. ¿Qué significó para nuestros adolescentes quedarse en casa en lugar de en sus grupos sociales, no practicar deportes, no salir? “, preguntaron.
Para responder a esta pregunta, los científicos analizaron la maduración del cerebro, que se mide por el grosor de la corteza cerebral, que naturalmente se adelgaza con la edad.
Sin embargo, se sabe que el estrés crónico y la adversidad aceleran este adelgazamiento, que se asocia con un mayor riesgo de trastornos neuropsiquiátricos y del comportamiento.
En su estudio, publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de CienciasLos autores compararon datos cerebrales de adolescentes recopilados antes y después de la pandemia. Los resultados muestran una aceleración media de 4,2 años del desarrollo cerebral en las niñas, frente a 1,4 años en los niños.
¿Cómo podemos explicar esta diferencia entre los dos sexos? Según Patricia Kuhl, autora principal de este trabajo, esto se debe a la importancia que los adolescentes dan a las interacciones sociales para aliviar el estrés: “ Las niñas a menudo dependen más de sus relaciones con otras niñas, priorizando la capacidad de reunirse, hablar entre ellas y compartir sentimientos”.
¿Y a largo plazo?
” En los adultos mayores, las medidas de la función cognitiva cerebral, como la velocidad de procesamiento y la capacidad para realizar tareas comunes, se correlacionan con el grado de adelgazamiento de la corteza cerebral. “, concluye Kuhl. Este tipo de datos aún no están disponibles para los adolescentes. Es posible que haya una cierta recuperación con el regreso de las interacciones sociales. Como también es posible imaginar que la maduración cerebral seguirá acelerada en estos adolescentes. »
