La temporada de virus todavía está en pleno apogeo. Después de la COVID-19, la gripe y el VRS, le ha llegado el turno a la gripe B de hacer sentir su presencia. Incluso ahora, casi 90.000 quebequenses contraen cada día una infección respiratoria aguda.
Publicado a las 19:00 horas.
lo que hay que saber
Los virus respiratorios todavía circulan ampliamente en Quebec, con aproximadamente 90.000 casos por día.
La tendencia debería volver a disminuir en primavera con el regreso de las temperaturas cálidas, señalan los virólogos.
El efecto de estos virus sobre la mortalidad general parece seguir sintiéndose en la provincia.
Esto es lo que revelan los datos del Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ). Los sondeos de la organización, realizados una vez por semana, ponen de relieve una elevada circulación de virus desde agosto pasado, hace más de ocho meses.
A diferencia de la triple epidemia vivida en el invierno de 2022-2023, en la que se sintieron tres virus al mismo tiempo, los diferentes virus respiratorios parecen haberse turnado en los últimos meses.
De hecho, la COVID-19 se puso en marcha por primera vez en agosto y alcanzó su pico estacional en diciembre. Luego, el virus respiratorio sincicial (VRS) comenzó a sentirse más a partir de octubre, alcanzando también un pico en diciembre.
La gripe se apoderó del país en diciembre, mientras que la gripe A empezó a circular ampliamente. Esta cepa ha estado en declive desde febrero, pero está siendo reemplazada cada vez más por la cepa de influenza B, que sigue en crecimiento. Esto ya era predecible, ya que, por regla general, “la cepa B de la gripe siempre llega después de la cepa A, como buena llegada tardía”, señala Benoit Barbeau, virólogo y profesor del departamento de ciencias biológicas de la UQAM.
Hacia una primavera en decadencia
De manera más general, este cambio en los virus “se explica probablemente por el hecho de que cuando ya estamos infectados, estamos en cierto modo protegidos de una infección por otra”, afirma Alain Lamarre, profesor e investigador especializado en inmunología y virología en el Instituto Nacional de Investigación Científica (INRS).
“En otras palabras, el primer virus ocupa el lugar predominante. También está la cuestión del movimiento de los virus, lo que significa que no siempre es muy predecible a largo plazo”, analiza.
Para Benoit Barbeau, “la situación no es sorprendente, ya que todavía hay mucha gente dentro”.
FOTO FRANÇOIS ROY, ARCHIVOS DE LA PRESSE
Benoit Barbeau, virólogo y profesor del departamento de ciencias biológicas de la UQAM
Como las personas están muy juntas, los aerosoles y las gotas circulan fácilmente y comienza. Este es el mismo contexto que vivimos durante la pandemia y que seguiremos viviendo nuevamente.
Benoit Barbeau, virólogo y profesor del departamento de ciencias biológicas de la UQAM
Barbeau señala de paso que “las temperaturas frías también pueden hacernos más propensos a infectarnos por condiciones fisiológicas en términos de cualidades nasales”, una cuestión que se plantea cada vez más en la comunidad científica.
Sin embargo, la situación debería estabilizarse en las próximas semanas. “Como está relacionado principalmente con nuestro estilo de vida, que cambia mucho entre el verano y el invierno, podemos pensar que todo esto normalmente debería volver a bajar cuando podamos salir más que en este momento, un poco como hemos visto durante el COVID. -19”, menciona al respecto el Sr. Lamarre.
“Vamos a llegar a una época del año en la que debería seguir disminuyendo, con mucha menos transmisión. Si mantenemos un seguimiento continuo, al final, en primavera volverá aún más al suelo. Entonces deberíamos estar en una buena situación”, opina también Benoit Barbeau.
Un efecto sobre la mortalidad
Además, la fuerte circulación de virus respiratorios parece haber contribuido al aumento de la mortalidad en Quebec. De hecho, la provincia experimentó un nuevo episodio de exceso de mortalidad de agosto a enero.
Durante estos seis meses, las muertes fueron un 8,4% superiores a las esperadas, según el Instituto de Estadística de Quebec (ISQ). Una vez más, este exceso de muertes se concentra entre las personas de 70 años o más. Sin embargo, la situación parece haber vuelto a la normalidad desde febrero.
Durante todo el año 2023, aproximadamente 77.300 personas murieron el año pasado en la provincia. Esto es 4.000 más de lo que habían pronosticado los demógrafos del ISQ. Quebec termina así 2023 con un exceso de mortalidad global del 5,5%.
Esto representa 865 muertes menos que en 2022, año en el que Quebec registró un exceso de mortalidad impulsado por la ola Omicron del 8,8%.
“Observamos por primera vez un aumento en las muertes asociadas con COVID-19 este otoño y luego, la presencia de otros virus respiratorios también pareció haber tenido un efecto al final del año. Todavía no podemos medirlo con precisión, pero esta mezcla epidemiológica es la principal causa que estamos viendo actualmente”, argumentó el demógrafo del ISQ Frédéric Fleury-Payeur el pasado mes de enero durante una entrevista.
