“Para los Wendat, este es sin duda un anuncio histórico”, afirma el gran jefe de la nación Huron-Wendat, Pierre Picard.
Este último representa una de las cuatro naciones detrás de la sociedad en comandita Atenro, que significa “amistad” en el idioma Wendat.
Juntas, la nación Huron-Wendat, la nación Naskapi, la nación Mi’gmaq y la nación Cree han unido fuerzas para adquirir una participación mayoritaria en el Hilton Québec.
El anuncio de esta importante inversión de $85,6 millones lo hicieron en el piso 23 del emblemático hotel capitalino la mañana de este jueves.
Fueron necesarios muchos meses para llegar a esta conclusión, afirma Picard en una entrevista concedida a el sol.
Pierre Picard, gran jefe de la nación Huron-Wendat. (Caroline Grégoire/El Sol)
El inicio de esta alianza fue lanzado por la Nación Mi’gmaq.
“Les hicimos saber si estaban interesados en [faire l’acquisition du Hilton]. Tienen alianzas a través de su corporación de desarrollo económico. […] Tuvieron la amabilidad y la gran delicadeza diplomática de visitarnos”, reconoce el gran jefe, recordando que el hotel está situado en territorio Wendat, en Nionwentsïo.
Para Fred Vicaire, director general de la empresa de desarrollo económico Mi’gmawei Mawiomi Business Corporation, la inversión era demasiado “arriesgada” para una sola comunidad.
“Históricamente, las naciones siempre han trabajado juntas. Creo que es simbólico que volvamos a verlo”, afirma el hombre que imagina claramente que este tipo de asociaciones se concretarán en el sector de las energías renovables.
Fred Vicaire, director ejecutivo de Mi’gmawei Mawiomi Business Corporation. (Caroline Grégoire/El Sol)
Una asociación con el propietario actual de la propiedad, InnVest Hotels, permitió que la transacción avanzara. Este último sigue siendo el director del hotel.
“Este acuerdo muy importante con nuestros socios de las Primeras Naciones en Quebec nos permite desbloquear el valor de esta propiedad y al mismo tiempo ofrecer una nueva oportunidad de inversión”, explica Lydia Chen, directora ejecutiva de InnVest Hotels.
“Una señal fuerte”
Los nuevos compradores coinciden en que esta alianza marca un paso significativo en la participación económica de las Primeras Naciones en varios sectores de Quebec, incluido el sector hotelero.
Mandy Gull-Masty, Gran Jefa del Gran Consejo de los Crees, dice estar orgullosa de dejar su huella en el corazón de la ciudad de Quebec.
“Esto desencadena algo muy importante: un modelo de colaboración. No sólo para nosotros, sino para otras naciones en todas las provincias de Canadá”, enfatiza.
Mandy Gull-Masty, Gran Jefa del Gran Consejo de los Crees. (Caroline Grégoire/El Sol)
Para el Gran Jefe Pierre Picard, se trata de una “señal fuerte” para su comunidad.
“Cuando nuestras ambiciones se cruzan y nuestras visiones se alinean, podemos converger hacia el éxito como miembros de las Primeras Naciones”, dice con orgullo.
No deja de subrayar que un acuerdo de este tipo genera “un sentimiento de orgullo y pertenencia”.
“Las puertas de nuestra Nación están abiertas a todo tipo de alianzas que nos permitan una mayor autonomía financiera”.
— Pierre Picard, gran jefe de la nación Huron-Wendat
“A menudo se nos ha reconocido como portadores de cultura y tradiciones. Pero vernos desde una perspectiva económica como creadores de alianzas es un buen ejemplo para las generaciones actuales”, sostiene Picard.
Una palanca importante
Además, los accionistas mayoritarios quieren aprovechar la oportunidad para promover las culturas indígenas entre los visitantes del hotel.
Y ello, además de implementar iniciativas conjuntas encaminadas a proporcionar oportunidades de empleo y formación a miembros de todas las Primeras Naciones.
“No se trata sólo de la propiedad: habrá un color. Habrá presencia indígena. Lo necesitamos. Quebec y Montreal son lugares donde hay muchas líneas de cruceros y turistas que vienen. Quieren esa experiencia”, insiste Ian Lafrenière, ministro responsable de las Relaciones con las Primeras Naciones y los Inuit.
“Queremos que las Primeras Naciones y los Inuit sean socios. Para eso, debemos darles los medios”.
— Ian Lafrenière, Ministro responsable de las Relaciones con las Primeras Naciones y los Inuit
Ian Lafrenière, Ministro responsable de las Relaciones con las Primeras Naciones y los Inuit. (Caroline Grégoire/El Sol)
Una de las cuestiones que surge a menudo es la capacidad inversora, recuerda el ministro.
Si existe asistencia financiera en el oeste de Canadá para apoyar tales proyectos, en Quebec sólo existe el Fondo de Iniciativas Indígenas. “Es un primer nivel de inversión”, explica.
“Estamos trabajando con varios grupos para intentar tener algo. “Precisamente un fondo que podría ayudar a las inversiones autóctonas en grandes proyectos”, sugiere Lafrenière, que no tiene ningún anuncio que hacer a corto plazo.
Desde 1974
El hotel Hilton Quebec fue construido entre 1971 y 1974 por la empresa inmobiliaria Trizec. Su inauguración oficial se remonta al 21 de marzo de 1974.
En 2006, Hilton Canada vendió la propiedad a InnVest Hotels.
El hotel del Boulevard René-Lévesque Est sufrió una renovación de 20 millones entre 2008 y 2011. Diez años más tarde, una nueva dotación de 70 millones permitió renovar el Hilton Québec.
Es el segundo establecimiento hotelero más grande de Quebec con sus 569 habitaciones.
El Hilton Quebec justo antes de las renovaciones en 2020 (Yan Doublet/Archivos Le Soleil)
LO QUE DIJERON
“Nuestra nueva asociación demuestra el deseo de las comunidades indígenas de invertir en la economía de manera sostenible y fortalecer su autonomía financiera”.
– Fred Vicaire, director ejecutivo de Mi’gmawei Mawiomi Business Corporation
“Al invertir en propiedades hoteleras, tenemos la oportunidad de crear espacios que muestren nuestro patrimonio y permitan a los visitantes aprender más sobre nuestras culturas”.
– Henry Gull, presidente de James Bay Eeyou Corporation
“El desarrollo de nuestras comunidades también requiere inversiones estratégicas fuera del territorio”.
– Louise Nattawappio, jefa de la Nación Naskapi
