Luego trabajó en Wittockiana…
No es casualidad que esté aquí ahora. Siempre tuve la idea de trabajar en contacto con obras antiguas. Para mi tesis, consulté muchos archivos. Hice un postdoctorado en Estados Unidos. Me di cuenta de que quería salir del mundo académico y me convertí en director-curador de la Wittockiana. Fueron seis años maravillosos que me permitieron tener una visión muy plural del trabajo museístico. Mis padres ya me habían educado mucho sobre el arte y el patrimonio. Y mis gustos llegan hasta el cómic independiente de Fremok, por ejemplo, la descompartimentación de géneros.
¿Por qué postuló para el Museo de Arte e Historia, un puesto difícil?
No fue una coincidencia. Existía ese vínculo con el latín, y el recuerdo de la maqueta de Roma en el Cincuentenario me hizo soñar. Y en cuanto a la Wittockiana me preguntaron adónde me gustaría ir a largo plazo, ya dije: al Cincuentenario. Estoy aquí por el museo y sus colecciones. Allí encontré toda la experiencia que tenemos internamente y de la que debemos hablar como prioridad. Somos responsables de preservar una colección del gobierno federal. Ciertamente, el establishment sufre restricciones presupuestarias desde hace diez años. En 2011, la plantilla todavía era de 290 personas y ahora hemos bajado a 190 personas. Pero la gente que está allí es experta en todos sus campos, y en todos los niveles del museo. Todos ellos tienen una motivación intrínseca muy fuerte y un fuerte apego al museo.
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¿Pero no son los departamentos como baronías internas?
Es importante que todos puedan comunicarse juntos y pacíficamente. Veo que cuando hablamos del museo, de las colecciones, hay algo muy fuerte que une a la gente. En cualquier organización con 200 personas hay problemas. Pero aquí, y esto es muy específico, tan pronto como conectamos a especialistas de diferentes departamentos, se encuentran, porque tienen el mismo apego al museo y a las colecciones. Un director, en 11 meses, ciertamente no puede resolverlo todo, pero yo estoy aquí en el presente, para preparar el futuro y desarrollar un proyecto de museo lo más unificador posible. Esto también se aplica a la Porte de Hal y al Mim, el museo de instrumentos musicales, que depende de nosotros. Lo está haciendo bien, pero también es necesario tener ambiciones para él y desarrollar un proyecto propio.
¿Estamos hablando de ahorros que podría imponer el próximo gobierno?
No estoy aquí para comentar decisiones políticas, ni las que están sobre la mesa de negociación. Pero lo cierto es que los ahorros ya realizados pesan mucho, ya estamos “hasta los huesos”.
¿Cuál es el futuro de un museo como el suyo?
Tiene un papel fundamental que desempeñar en varios aspectos. El primero es definir qué mostramos en el museo. Es un museo que habla de la historia de la humanidad, un “museo mundial” que muestra todas las facetas del ser humano a través de la Historia y el tiempo. Muestra lo que nos conecta a todos en nuestra humanidad y que encontramos en varios lugares del mundo en diferentes momentos. El ser humano como artesano, ser social y político, miembro de un sistema, ser humano religioso y espiritual, o como guerrero. Estos son aspectos que nos conectan a todos y que aquí se ilustran en esta colección excepcional. Hoy es fundamental redescubrir lo que nos conecta como seres humanos cuando hablamos de amenazas a determinadas democracias, en una sociedad donde, además, cada uno está detrás de su pantalla y donde nos acobardamos un poco. Es importante ser un museo de la humanidad y no un museo de civilizaciones que implícitamente pondría a una civilización por encima de las demás.
¿Cómo atraer al público?
¿Por qué la gente viene y regresa al museo? Porque sienten emociones allí. Eso es lo que tenemos que hacer: generar emociones entre el público. Y cómo hacerlo: contando historias en torno a objetos tan sensacionales como nuestro Moaï (estatua monumental de Isla de Pascua). Contar la historia de las piezas nos permite entonces contar la historia del mundo, de la humanidad, de Europa, pero también de Bélgica, porque la colección se formó con un cierto espíritu que era Bélgica entonces.
¿Aboga también por un enfoque “háptico” que movilice el sentido del tacto?
En una sociedad cada vez más digital, el museo es el templo de la materialidad. ¿Qué podemos ofrecer a los visitantes que no puedan encontrar fuera de las murallas? Es contacto con materiales, objetos, olores. Ofrecer a los visitantes un enfoque no sólo óptico sino también “háptico”, multisensorial. Me gusta mucho la danza contemporánea, como Conciertos brandeburgueses por Anne Teresa De Keersmaeker que ya visitó el museo. Sería un sueño para ella volver a hacer un proyecto en nuestro museo. Me gustaría poner el museo en la mente de nuestros creadores, que pueden convertirse en embajadores del museo. El 7 de diciembre colaboramos con el colegio La Cambre. Alumnos del taller de cerámica vendrán y reinterpretarán piezas de las colecciones de América, Grecia y artes decorativas europeas. Este es un papel que tenemos que desempeñar con los jóvenes.
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¿El museo sólo atrae a 100.000 visitantes al año a pesar de su riqueza?
Para 2030, tenemos un objetivo de un millón de visitantes, pero para todo el sitio del Cincuentenario, incluidos Autoworld y el WHI (War Heritage Institute). Más importante que un objetivo numérico, que también tengo presente, es tener una valoración de la calidad de la visita. ¿Con qué se va la gente? Es imposible de cuantificar pero es esencial. Garantizar visitas y experiencias de calidad. Y la base para ello está en la investigación científica. Para la calidad de una visita, también deberíamos tener en el museo personas que tengan contacto diario con las piezas, que puedan traducirlo al visitante, hacerlo atractivo, atraer a los jóvenes. La mediación es una de mis prioridades. Me gustaría crear un servicio de mediación cultural. En la Bolsa de Comercio de París, en cada sala hay mediadores que están ahí para llevarle de la mano. Mi sueño es que cada diez metros haya alguien que pueda orientar al visitante, contarle una historia, explicarle por qué la pieza es importante. Espero que haya gente lo suficientemente loca como para seguirme. El otro sueño es que haya oportunidades para que el público toque determinadas piezas. La conservación y la exhibición deben conciliarse lo más posible. En la Wittockiana organizamos sesiones en las que se enseñaba a la gente a manejar libros preciosos. Son experiencias únicas, incluso para los niños.
¿Cuáles son sus planes expositivos?
En primer lugar se hace hincapié en la reapertura de las salas que estaban cerradas. El 12 de octubre se reabrieron las salas americana y del siglo XVIII. En 2025, abriremos las salas de artes decorativas de los siglos XIX y XX (Art Nouveau belga y Art Déco), que será un gran proyecto en el marco del centenario de la Exposición Internacional de Artes Decorativas de París. Quedará magnífico con la restauración de un jardín de invierno diseñado por Victor Horta. La colección Japón también merece su propio espacio. También hicimos un llamamiento interno para reiniciar las exposiciones temporales, pero en 2026. También me gustaría desarrollar proyectos con creadores contemporáneos que puedan reapropiarse del museo, inspirarse en los objetos: exposiciones con carta blanca o encargos. Tiene que haber un verdadero encuentro con un artista. Como museo, también tenemos este papel de fomentar la creación contemporánea.
