Con motivo de la clausura del 50º aniversario de la Reserva Natural Marina de Cerbère-Banyuls, perteneciente al Departamento, el buzo profesional, fotógrafo submarino, biólogo, asesor científico en el programa “Ushuaïa Nature” de Nicolas Hulot y autor, Laurent Ballesta , acoge una conferencia titulada “Los mares del Mediterráneo” este viernes 22 de noviembre de 2024, a las 18.30 horas, en el cine Castillet de Perpiñán. Quien recibió el premio a la fotografía naturalista más bella del año, por segunda vez después de 2021, por el Museo de Historia Natural de Londres, revelará todas las originalidades de este mar en el que bucea desde hace mucho tiempo, en particular en Cerbère. -Banyuls.
Laurent Ballesta, el naturalista y fotógrafo submarino, biólogo, explorador y documentalista que es usted, está vinculado a la Reserva Natural Marina de Cerbère-Banyuls.
Cuando era niño, buceaba regularmente cerca de Banyuls en la reserva que tiene exactamente mi edad, data del año 1974. Como estudiante, tuve el privilegio de realizar todas mis prácticas de fin de estudios dentro de la reserva integral. Más tarde, el nombre de mi empresa Andrómeda Oceanología surgió del nombre del pequeño pez Gobio de Andrómeda, mi primer descubrimiento en el corazón de la reserva de Banyuls, que nadie había fotografiado nunca. Cuando Frédéric Cadène, conservador de la Reserva Natural Marina de Cerbère-Banyuls, me pidió que concluyera el año del aniversario con mi intervención, me sentí muy conmovido y un poco incómodo, porque en serio hacía unos diez años que no trabajaba allí como naturalista. Este lugar me importa, porque siendo niño tuve mis primeras emociones y mis primeras vocaciones como biólogo cuando vi el laboratorio de Arago.
Este gusto por la búsqueda del exotismo dentro del Mediterráneo proviene del hecho de que yo mismo crecí en una zona muy atípica.
Con motivo de la clausura del 50º aniversario de la Reserva, acogerá una conferencia sobre el tema “Los mares Mediterráneos”. ¿Por qué mencionar específicamente este plural? Dependiendo de la ubicación geográfica, ¿son frágiles los equilibrios ecológicos de un punto a otro de este mar?
Esto no es un error ortográfico y no cambiaré la nomenclatura. El Mar Mediterráneo es menos un gran mar que un pequeño océano con subdivisiones, crestas, cuencas, picos… No es el Mar del Norte, ni China ni el Báltico. Este gusto por la búsqueda del exotismo en el Mediterráneo proviene del hecho de que yo mismo crecí en una zona muy atípica, el golfo de Aigues-Mortes, donde nació mi vocación de biólogo marino, con lagunas, la cuenca de Thau, el Camarga. No tiene nada que ver con la Costa Azul ni con ningún otro lugar con la influencia del Ródano en los ecosistemas. Se me ocurrió la idea de incluir Banyuls como una de las originalidades del Mediterráneo. En lugar de hacer del Mediterráneo un todo y mostrar su diversidad. Las cosas extrañas que no estamos acostumbrados a ver: las zonas volcánicas submarinas de las Islas Eolias en Italia, los bosques de grandes algas pardas cerca de Fréjus, el campo de dieciocho millones de nidos de peces pegados en más de 700 hectáreas… Incluso En el Mediterráneo aún no lo sabemos todo.
Cuanto más estrictamente protejamos las zonas, más explotables serán las zonas restantes.
La Reserva Natural Marina de Cerbère-Banyuls, escaparate de la preservación de la naturaleza frente a las actividades humanas y al cambio climático, ¿es realmente un bien precioso?
Es un verdadero éxito. Me sorprenden los cambios, más que cuando vienes allí a menudo. Cuando era niño cuando buceaba en las áreas autorizadas de la Reserva era bonito. Pero dentro de la Reserva no había más peces que en Cap Béar, donde la caza y la pesca submarina eran intensas. Posteriormente pude bucear en la Reserva Estricta. Pude ver claramente la diferencia en riqueza en cantidad de peces, tamaño, especies raras. Hoy todo esto está en la Reserva Normal. En dos décadas vemos que la Reserva Integral se ha desbordado, es magnífica. Algunas personas piensan que si protegemos todo, no podremos llegar a ninguna parte. Pero es todo lo contrario. Cuanto más estrictamente protejamos las zonas, más explotables serán las zonas restantes. La Reserva Estricta siembra el recurso en otra parte que es explotable. No en vano la Reserva es un éxito, hay planes de ampliarla y humana y socialmente funciona.
Usted llevó a cabo los primeros protocolos científicos sobre el celacanto, apodado el fósil viviente. En la Reserva de Cerbère-Banyuls, el animal tótem es el mero. ¿Podría haberte inspirado para algún tema de estudio?
Sí, ¿por qué no? Recién este verano se produjeron los primeros reclutamientos de meros. Sabíamos que había cierta reproducción, pero debes saber que hace unos treinta años se consideraba que los meros no se reproducían por encima de una línea que pasaba por Córcega y Barcelona. En Banyuls hubo individuos migratorios nacidos en otros lugares, ya que las larvas y los huevos no parecían pasar el invierno. Este invierno, por primera vez, se han observado pequeños ejemplares bien establecidos en la playa de Peyrefite o en otros lugares. Porque la especie está protegida por ley, el territorio también lo está, y esto no es necesariamente una celebración, sino una observación, es un reflejo del calentamiento de las aguas favorable a esta especie. Entonces, sí, puede ser interesante estudiar los meros, pero los investigadores de Perpignan lo hacen bien.
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Con tu mirada artística, ¿qué historia podrías contar sobre esta Reserva?
Es complicado. Pero simplemente soñaría con hacer un trabajo naturalista que puede parecer anticuado, pero que me permitiera recuperar cosas nuevas. Es decir, un inventario de la biodiversidad, en particular de los pequeños fondos rocosos, caóticos y poco muestreados, donde abundan las especies para fotografiar. O incluso en las profundidades coralígenas (ecosistema submarino caracterizado por la abundancia de algas calcáreas, nota del editor). Todo ello con técnicas de buceo mínimamente invasivas, en la actual Reserva Estricta, y comparando con lo que vi hace 25 años. Me gustaría eso. Si no hubiera hecho ningún viaje por el mundo en mi vida, me hubiera encantado trabajar en esta Reserva y habría prosperado allí.
