En esta entrevista con El ojo de la fotografía, Amanda Smith habla sobre su papel como administradora de archivos de la colección MUUS, en particular la gestión de los archivos de Deborah Turbeville.
¿Cuál es tu trayectoria y qué significa ser responsable de los archivos de la colección MUUS?
Me gradué con una licenciatura en Historia del Arte y Estudios Americanos de la Universidad de Rutgers y una Maestría en Conservación y Gestión de Colecciones Fotográficas de la Universidad Metropolitana de Toronto (anteriormente Universidad Ryerson). Esta formación especializada se basa en un enfoque interdisciplinar para comprender las diversas historias de la fotografía (social, estética, política, tecnológica, material, etc.), y así definir una mejor organización de los archivos. Tuve la suerte de ser contratado como archivero por la Fundación Gordon Parks durante un período crucial en la historia de la organización, y luego fui ascendido a subdirector; Pude estructurar la preservación general del fondo al ritmo de exposiciones, publicaciones y becas. Siempre me ha fascinado la creación de orden en medio del caos que a menudo define el trabajo de archivo, especialmente el de los fotógrafos cuyo trabajo es poco conocido. En la colección MUUS, puedo aplicar esta pasión y habilidades no a uno, sino a cinco archivos completos de fotógrafos estadounidenses que aún están poco explorados. Cada archivo presenta sus propios desafíos y descubrimientos únicos.
¿En qué condiciones se encontraron los archivos de Deborah Turbeville cuando sus bienes fueron adquiridos por MUUS? ¿Era alguien que ya tenía todo organizado?
He descubierto que el estado de los archivos de un fotógrafo en el momento de su muerte es una representación bastante precisa de cómo abordó su práctica fotográfica a lo largo de su vida. Como muchos fotógrafos, Turbeville fue un exitoso fotógrafo de moda por encargo; Estos materiales estaban en su archivo organizados por pedidos con distintos niveles de descripción. Sin embargo, es su obra más personal la que ofrece una visión de su personalidad. Estos documentos estaban desorganizados, a menudo mal identificados y aparentemente dañados. A medida que conocimos a Turbeville a través de sus amigos y colegas, aprendimos y profundizamos en esta situación. Reutilizó sistemáticamente imágenes que había realizado a lo largo de su carrera en su trabajo de collage. Su última asistente nos enseñó que le gustaba mirar las imágenes al azar para encontrar elementos útiles para sus collages. Ella creó sus propios mundos en su trabajo y así construyó una mitología en torno a su propia vida. Los materiales que utilizó para crear su trabajo eran increíblemente importantes para ella (como obtener papeles hechos a mano de todo el mundo) y al mismo tiempo carecían de valor; no sólo rasgó y dañó sus huellas, sino que también caminó sobre ellas sin pensar.
Además de sus fotografías, ¿qué podemos encontrar en sus archivos?
Evidentemente, sus archivos contienen todo el material fotográfico habitual (copias, collages, negativos, diapositivas, hojas de contactos, etc.), pero también documentos personales, correspondencia, agendas, cuadernos de trabajo, manuscritos, diseños de libros, material efímero, películas, material audiovisual, equipos, artefactos, libros, revistas y recortes de prensa. El espectro del archivo sigue asombrándonos; Todavía hay mucho por descubrir sobre su trabajo.
¿Qué se ha hecho hasta ahora y qué queda por hacer?
El primer paso fue darle un cierto orden a las impresiones y collages, que finalmente ordenamos por series o sesiones de fotos. Hemos catalogado todas las impresiones y collages (que también fueron fotografiados), así como los documentos justificativos. Hemos realizado una evaluación inicial de preservación del material cinematográfico, que estamos en el proceso de realojar en materiales de archivo. Luego vendrá la digitalización del material cinematográfico, que llevará muchos años.
¿Hubo muchas impresiones originales? ¿Están en buenas condiciones? A Deborah Turbeville le encantaba experimentar con sus fotografías, cortándolas, raspandolas, pegándolas o fijándolas. ¿Cómo se hace para preservar ese trabajo?
Se han realizado cerca de 9.000 impresiones durante su vida. Debido a la práctica artística de Turbeville, evaluar el estado resultó complicado. Después de dedicar tanto tiempo a su trabajo, nuestro equipo desarrolló un buen ojo para determinar qué “daño” era realmente intencional. Los especialistas en colecciones (en cualquier medio) suelen hablar de la diferencia entre conservación y restauración; Para Turbeville, no buscamos corregir daños mecánicos, sino que preferimos preservar el estado actual de la obra. Trabajamos con varios conservadores para estabilizar sus collages antes de la exhibición para garantizar que puedan viajar y mostrarse.
¿Hubo algún descubrimiento significativo cuando empezaste a investigar sus archivos?
Esparcidos por todo el archivo había fotocollages sobre papeles hechos a mano de idéntico tamaño, muchos de los cuales tenían texto asociado con las imágenes. No fue hasta que los juntamos físicamente que nos dimos cuenta de que había más de 130. Cada uno tenía un sistema de numeración en la parte posterior, así que comenzamos a clasificarlos. También descubrimos el manuscrito original. Pasaporte: sobre la desaparición de Alix P. mediante el procesamiento de material no fotográfico del archivo. Logramos descifrar el texto completo y el sistema de numeración para devolver los collages a su orden original. Lo que apareció entonces fue un cuento semiautobiográfico, que nunca se publicó como imaginaba Turbeville. .
¿Cómo hiciste para rastrear su vida y la trayectoria de su obra?
Así como Turbeville creó ficciones en su obra, construyó un mito temprano en torno a su vida, lo que dificultó nuestra investigación inicial. Tuvimos la suerte de estar en contacto con muchas personas que lo conocieron y trabajaron con Deborah y que fueron muy generosas al compartir sus recuerdos y puntos de vista, ayudándonos a reconstruir su historia. Además, los cuadernos específicos del archivo también indican una comprensión de la evolución de su obra.
Si pudieras elegir un elemento (una fotografía, un objeto, un documento) de sus archivos, ¿cuál elegirías y por qué?
Tenemos los guiones gráficos originales del primer libro de fotografías de Turbeville, Constituir. Esta revista ‘antimoda’ se imprimió en diciembre de 1975, pocos meses después de su publicación en Moda de la famosa serie La casa de bañospresentado en la exposición La moda como fantasía en Rizzoli. Son fascinantes porque muestran que ella estaba explorando materiales, procesos fotográficos y collage al principio de su carrera. Combinan impresiones en gelatina de plata, Polaroids, procesos fotomecánicos (todos rasgados y pegados de una manera que se volvería característica de su trabajo personal) asociados con facsímiles de cartas y postales de mujeres que trabajan en la industria de la moda. También es fascinante ver cómo ha navegado sus sentimientos sobre su papel en la industria de la moda a través de su práctica artística personal. Esta dicotomía existió durante casi cuatro décadas a lo largo de su vida y carrera, hasta su muerte en 2013.
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