Nashville, Tennessee (1 de julio de 2024) – El gerente general de los Nashville Predators, Barry Trotz, anunció hoy que el equipo llegó a un acuerdo con el delantero Steven Stamkos para un contrato de cuatro años por $32 millones ($8 millones AAV).
“Cuando me convertí en gerente general de los Predators, dije muchas veces que buscaba sumar ‘ganadores seriales’ a nuestra franquicia, y quizás no haya nadie que encaje mejor en ese molde que Steven Stamkos”, dijo Trotz. “Estamos increíblemente emocionados de fichar a un jugador y persona del Salón de la Fama en lo que ahora es un día importante para el futuro de nuestra organización. Habiendo ganado dos veces la Copa Stanley como capitán, Steven es un ganador y líder probado que nos convertirá en un mejor equipo en el hielo con su producción y en el vestuario como alguien de quien nuestros jugadores más jóvenes podrán aprender”.
Stamkos, de 34 años (7/2/90), es dos veces campeón de la Copa Stanley con el Tampa Bay Lightning (2020 y 2021) y ha ganado varios otros galardones durante sus 16 temporadas de carrera en la NHL, incluidas dos victorias del Trofeo Maurice “Rocket” Richard (2009-10 y 2011-12) y el Premio al Liderazgo Mark Messier (2022-23). Considerado como uno de los mejores goleadores de su generación, los 555 goles de Stamkos son la segunda mayor cantidad entre todos los jugadores de la NHL desde su temporada de novato en 2008-09 y son la 30.ª mayor cantidad en la historia de la Liga. Se desempeñó como capitán del Lightning durante las últimas 11 temporadas y es el líder de todos los tiempos de Tampa Bay en goles y puntos (1,137) y es segundo en asistencias (582).
En 2023-24, Stamkos registró su séptima temporada de 40 goles en su carrera y fue tercero en el Lightning en puntos con 81 (40g-41a) en 79 juegos. Se ubicó entre los líderes de la NHL en goles en power play con 19 (empatado en el tercer lugar), goles con 40 (empatado en el puesto 15) y tiros con 262 (26), ayudando a llevar a Tampa Bay a los Playoffs de la Copa Stanley por séptima campaña consecutiva. Durante la postemporada, el delantero de 6 pies 1 pulgada y 193 libras agregó seis puntos (5g-1a) en cinco juegos contra el eventual campeón de la Copa Stanley, Florida Panthers.
Originalmente seleccionado por Tampa Bay como la primera selección general del Draft de la NHL de 2008, Stamkos había pasado toda su carrera de 1.082 partidos con el Lightning desde su debut en 2008-09. Siete veces All-Star de la NHL, es uno de los 18 jugadores en la historia de la NHL en registrar al menos siete temporadas de 40 goles y es uno de los cuatro patinadores activos con al menos dos campañas de 50 goles. Stamkos ha anotado al menos 10 goles en power-play en 13 de sus 16 temporadas en la NHL; sus 214 goles en su carrera con ventaja numérica son la mayor cantidad en la historia del Lightning, la segunda mayor cantidad entre todos los jugadores de la NHL desde 2008-09 y la 14.ª mayor cantidad en la historia de la NHL.
Stamkos, capitán del Lightning en dos títulos consecutivos de la Copa Stanley en 2020-21, es un veterano de 128 partidos de postemporada en su carrera, en los que registró 101 puntos (50 goles y 51 asistencias), empatando el puesto 12 entre los jugadores activos de la NHL. Durante la carrera de Tampa Bay hacia la Copa Stanley de 2020, Stamkos anotó en su único partido de la postemporada (el tercer partido de la final de la Copa Stanley contra Dallas) para ganarse su nombre en el trofeo. La siguiente campaña, empató en el tercer lugar del Lightning en anotaciones en playoffs con 18 puntos (8 goles y 10 asistencias) para convertirse en el primer capitán en levantar la Copa en temporadas consecutivas desde Steve Yzerman de Detroit en 1997-98. Ayudó al Lightning a llegar a la final de la Copa Stanley por tercera temporada consecutiva en 2021-22, empatando en el tercer lugar entre todos los jugadores de la NHL en goles con 11 antes de que Tampa Bay finalmente cayera en seis partidos ante Colorado.
A nivel internacional, el nativo de Markham, Ontario, ha representado a Canadá en múltiples ocasiones, la más reciente en la Copa Mundial de Hockey de 2016, donde ganó el oro. Stamkos también ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil de 2008 y se llevó la plata en el Campeonato Mundial de 2009.
