El nuevo delantero de los Nashville Predators, Steven Stamkos, le dio crédito parcial al defensor Luke Schenn por ayudarlo a encontrar un nuevo hogar en la NHL.
Stamkos, quien habló con los medios vía Zoom el lunes después de acordar los términos de un contrato de cuatro años por 32 millones de dólares, dijo que estaba en comunicación frecuente con Schenn, su compañero de equipo durante dos temporadas en Tampa Bay, sobre los beneficios de jugar en Nashville.
“Su esposa estaba en contacto constante con la mía”, dijo Stamkos. “Eso sin duda ayudó a que se mantuvieran en contacto”.
Stamkos, de 34 años, anotó 40 goles para el Lightning la temporada pasada. En 1.082 partidos de su carrera, ha anotado 555 goles, lo que lo sitúa en el tercer puesto entre los jugadores en activo. Ahora jugará en Nashville, donde se unirá a sus ex compañeros de equipo y buscará ayudar a los Predators a ganar su primera Copa Stanley.
“No podría estar más emocionado por unirme a los Predators”, dijo. “Han sido realmente un torbellino los últimos días”.
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Después de pasar 16 temporadas con Tampa, Stamkos y el equipo no pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato. Admitió que hubo mucha decepción por cómo terminaron las cosas.
“Lo más difícil es intentar aferrarse a algo que quizá no esté intentando aferrarse a ti”, dijo.
Stamkos describió la oferta de contrato de Tampa y la de Nashville como “dos situaciones completamente diferentes”, siendo Nashville finalmente el claro ganador.
Aún así, no está amargado.
“Los recuerdos que he tenido en Tampa superan cualquier mal sentimiento que haya tenido en este proceso, porque son temporales”.
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La destreza goleadora que Stamkos ha demostrado en la NHL a lo largo de los años es obvia.
Ganó el Trofeo Maurice “Rocket” Richard, que se entrega anualmente al máximo goleador de la liga, en 2010 y 2012. Ha marcado 30 o más goles en nueve temporadas y 40 o más goles en siete temporadas.
También ha ganado dos Copas Stanley (2020, 2021), algo que el gerente general de los Predators, Barry Trotz, dijo que era la parte más importante de su currículum.
“Queremos ser lo más competitivos que podamos y queremos jugadores que quieran ganar. Y eso es lo que tenemos aquí”, dijo Trotz.
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Stamkos dijo que no ha pensado mucho en dónde jugará en la alineación de los Predators ni en quiénes serán sus compañeros de línea, pero cree que Nashville tiene las piezas para construir un equipo campeón, por lo que está feliz de poder contribuir.
“En el pasado estuve en equipos que ganaron campeonatos”, dijo. “Siempre hay una mezcla de porteros muy buenos, defensores de élite y algunos delanteros de élite. Nashville cumplía con todos esos requisitos, así que, naturalmente, vi que encajaba aquí”.
