Bruins
Las habilidades bidireccionales de Lindholm y el peso de Zadorov deberían cubrir necesidades críticas en la tabla de profundidad de Boston.
Según se informa, Elias Lindholm firmó un contrato de siete años con Boston. (Foto de Codie McLachlan/Getty Images)
Don Sweeney fue sincero el jueves cuando se le preguntó sobre las principales necesidades de Boston de cara a la agencia libre.
“Nos gustaría profundizar en el medio del hielo”, reconoció el director general de Boston. “Así que ahí es donde nos hemos concentrado para tener esas conversaciones con nuestro grupo, para decir, ‘OK, ¿quién sería la persona indicada?’ Y ojalá hagamos el lanzamiento en el momento adecuado para que podamos agregar un jugador así, de esa naturaleza. Y continuaremos buscando fortalecer nuestra back-end y complementar el grupo que tenemos allí”.
Dada la lista de tareas pendientes de Sweeney fuera de temporada, no fue una sorpresa que Boston supuestamente reforzara tanto la posición central como la línea azul poco después de que comenzara la agencia libre de la NHL el lunes por la tarde.
Según Darren Dreger de TSN, los Bruins han fichado al centro Elias Lindholm y al defensa Nikita Zadorov, añadiendo fortaleza defensiva en la delantera y algo de peso en la línea azul.
Según Chris Johnston de The Athletic, el acuerdo de Lindholm con Boston es por siete años y 7,5 millones de dólares por temporada, mientras que el acuerdo de Zadorov es por seis años con un tope salarial anual de 5 millones de dólares.
Este será el tercer equipo en el que Lindholm y Zadorov jugarán juntos; el dúo también compartirá vestuario con los Calgary Flames y los Vancouver Canucks.
Lindholm ha estado vinculado a los Bruins durante algún tiempo, y el pivote de 29 años tiene mucho atractivo como un centro de 200 pies capaz de impactar el juego de diversas maneras.
El pivote sueco ha sido considerado uno de los mejores pivotes bidireccionales del juego durante las últimas temporadas, registrando cuatro temporadas de más de 50 puntos en su carrera y también terminando segundo en la votación para el Trofeo Selke 2021-22 como el mejor delantero defensivo de la liga.
La temporada 2023-24 fue un año de baja para Lindholm en términos de su producción de base, especialmente después de ser asignado a la banda con Vancouver. Terminó con 44 puntos (15 goles, 29 asistencias) en 75 partidos, pero mejoró su juego en la postemporada (10 puntos en 13 partidos) mientras dominaba en los enfrentamientos durante todo el año (56,4 por ciento).
Dado su alto precio, hay dudas sobre si Lindholm es realmente un centro de primera línea genuino, o más bien un incondicional efectivo de segunda línea de 200 pies.
Pero en el plantel de Boston, rápidamente tomará el control como el principal centro del equipo, lo que permitirá a los Bruins empujar a Pavel Zacha al ala o ubicar a Charlie Coyle más abajo en la tabla de profundidad.
Puede que sea más un jugador de 60 puntos, pero una temporada completa junto a David Pastrnak podría ayudar a Lindholm a recuperar el toque goleador de élite que mostró en 2021-22 con Calgary (42 goles, 82 puntos).
Si bien Lindholm proporcionará un jugador bidireccional más refinado al frente para Boston, Zadorov generará muchas ronchas en la parte trasera.
Zadorov, de 29 años, es una figura ya imponente con 6 pies 6 pulgadas y 248 libras, y seguro que juega así.
El blueliner nacido en Rusia es uno de los jugadores más físicos de la liga, con seis temporadas con al menos 175 hits en su currículum. Podría decirse que Zadorov jugó su mejor hockey para Calgary y Vancouver en 2023-24: anotó seis goles y 20 puntos en 75 juegos y conectó 177 hits y 68 bloqueos.
Elevó aún más su valor durante la postemporada para los Canucks, anotando cuatro goles y ocho puntos en 13 juegos mientras despejaba a los patinadores oponentes del hielo de Grado A.
Zadorov completa el lado izquierdo de la defensa de Boston junto a Hampus Lindholm y Mason Lohrei, aunque aún queda por ver si los Bruins lo imaginan más como un jugador habitual de la tercera pareja o como un posible compañero de la primera pareja junto a Charlie McAvoy.
Dado que Lindholm y Zadorov representan un impacto combinado de 12,75 millones de dólares en el tope salarial, los Bruins podrían tener que recurrir a las ofertas para conseguir más ayuda para anotar durante la temporada baja, y es probable que la mayoría del espacio restante del campamento se asigne al aumento salarial pendiente de Jeremy Swayman.
