Los responsables son conscientes del peligro que existe en el Ródano. Ahora el río volvió a desbordarse el fin de semana. El cantón de Valais todavía quiere redimensionar el mayor proyecto contra inundaciones de Suiza.
El Ródano se desborda en Chippis e inunda la ciudad.
Jean-Christophe Bott / Piedra angular
Suiza volvió a verse afectada por fuertes tormentas durante el fin de semana. El Valais vuelve a verse gravemente afectado. Hubo inundaciones, deslizamientos de tierra y flujos de escombros. Cientos de personas tuvieron que ser evacuadas entre Brig y Sitten. Las autoridades declararon el nivel de peligro más alto el domingo por la mañana.
Pero a pesar del cambio climático y de los riesgos conocidos: el Consejo de Estado del Valais detiene la tercera corrección del Ródano y quiere reducir el gran proyecto planeado desde hace décadas. ¿Por qué?
Más de mil millones en fondos federales aprobados
El Ródano es ahora un peligro para la población: encajado en un estrecho cauce, el arroyo alpino discurre desde Brig hasta el lago Lemán. Presas de un metro de altura bordean el río a izquierda y derecha. Si estos se rompen durante una inundación, se produce una catástrofe: las masas de agua se vierten sobre el fondo del valle con mucha energía y velocidad. Por ejemplo, la inundación que se produce una vez cada siglo en el otoño de 2000 provocó la rotura de la presa de Chamoson y el Ródano inundó varios pueblos.
La necesidad de actuar es indiscutible. La tercera corrección del Ródano está prevista desde hace 20 años. Su objetivo es proteger a 100.000 personas de peligrosas inundaciones. Los votantes del Valais votaron 60 millones a favor del proyecto, y el Consejo Federal y el Parlamento aprobaron más de mil millones en dinero federal.
Y ahora –en plena implementación– el Consejo de Estado está poniendo el freno de emergencia. El gobierno cantonal, liderado por el director de Medio Ambiente, Franz Ruppen (SVP), quiere reducir el tamaño del proyecto. «Nuestro análisis muestra que el proyecto está sobredimensionado. Se estimó que el riesgo de inundaciones era demasiado alto”, explica Ruppen al explicar la parada de la marcha.
El Ródano se desborda en Chippis.
Jean-Christophe Bott / Keystone
Los agricultores tendrían que sacrificar las plantaciones de albaricoque
No es casualidad que el proyecto vuelva a ser controvertido en estos momentos. La idea básica de la tercera corrección del Ródano es darle más espacio al río. Esto sirve a la protección contra inundaciones y a la naturaleza. Pero el fondo del valle está densamente poblado y se utiliza de forma intensiva. Los agricultores tendrían que ceder buenas tierras, especialmente entre Sitten y Martigny. Los agricultores del Bajo Valais se resisten desde el principio: “También en este país tenemos una crisis de seguridad alimentaria”, afirma Franz Ruppen. El proyecto requeriría más de 300 hectáreas de áreas de rotación de cultivos particularmente importantes. “Es necesario que haya un nuevo equilibrio de intereses entre, entre otras cosas, la protección contra inundaciones, la conservación de la naturaleza y la agricultura”. Ruppen y el Consejo de Estado también justifican la suspensión de las marchas con un estudio presentado esta primavera. Esto muestra deficiencias en el proyecto anterior.
Daniel Heusser, del WWF Suiza, critica duramente al gobierno cantonal: “Con un pseudoinforme de 69 páginas se entierran 20 años de trabajo con base científica”. Las acciones de Ruppen fueron “absolutamente opacas”, dijo Heusser. Encargó el nuevo estudio a una agencia inmobiliaria que no tenía experiencia en proyectos de protección contra inundaciones en grandes masas de agua. Además, el nuevo experto ni siquiera utilizó gran parte de los documentos existentes para su análisis.
Jean-Pierre Jordan es un experto demostrado en protección contra inundaciones. Acompañó el proyecto de la Oficina Federal de Medio Ambiente (Bafu). Desde 2019 apoya al cantón de Valais como consultor. Hoy está jubilado y puede hablar libremente. “Es muy doloroso ver lo que está pasando ahora mismo”. Después de muchos años de planificación, el proyecto fue bloqueado por una maniobra política. “Desde el punto de vista de la ingeniería hidráulica, la tercera corrección del Ródano fue comprobada varias veces. No hay otra manera que volver a darle más espacio al río”. Todo lo demás son ilusiones, dice Jordan. También defiende las evaluaciones de riesgos: “Los escenarios son realistas, las incertidumbres son muy grandes y hay que tenerlas en cuenta”. Porque si el Ródano se desborda, el peligro para muchas personas es muy grande.
El gobierno federal suspende los pagos al Valais
La Oficina Federal de Medio Ambiente (BAFU) también está irritada. “Las oficinas federales implicadas evaluaron el proyecto general como positivo y equilibrado en la revisión preliminar de 2014”, escribe la oficina. Detener el gigantesco proyecto también podría costarle mucho dinero a la población del Valais. Como confirmó el Bafu al “NZZ am Sonntag”, el gobierno federal suspendió los primeros pagos: “En diciembre de 2022, el Bafu informó al cantón del Valais que el pago de las subvenciones para determinados servicios [. . .] sería suspendido”. Entre otras cosas, se verán afectados los salarios de los funcionarios del Valais que trabajan en el proyecto. El gobierno federal ha financiado un total de siete puestos de tiempo completo. Esto se acabó temporalmente: según el consejero de Estado Franz Ruppen, el gobierno federal retuvo alrededor de 1,8 millones de francos a finales de 2023 y, por tanto, ya no los transfirió al Valais.
Podría resultar muy caro si en el futuro Berna recortara las subvenciones para todos los proyectos de protección del Valais contra los peligros naturales. Como cantón montañoso especialmente afectado, recibe ahora un 20 por ciento más de apoyo que otras regiones. Sin embargo, esta bonificación sólo está disponible si Valais tiene suficientes proyectos en curso e invierte lo suficiente en protección contra desastres. Si se interrumpe el proyecto más importante, el cantón podría perder esta ventaja.
El Consejero de Estado Ruppen ha provocado un pequeño terremoto político. Se siente incomprendido. “No es raro que un gran proyecto vuelva a ser cuestionado después de 20 años de planificación”. Esto está previsto en la ley. Las críticas a su enfoque y al nuevo estudio fueron “inverosímiles”. El experto seleccionado tiene experiencia demostrada en grandes proyectos y ha contratado a especialistas. Definitivamente no quiere enterrar el proyecto, sino optimizarlo. Ruppen subraya: “La protección del país y de su gente es lo primero”.
