El niño de Calgary, Andrew Basha, encabeza el recorrido de los Flames en el día 2 del Draft de la NHL

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Andrew Basha tendrá un logo familiar en su pecho.

Y un nuevo número en la espalda.

Los Flames seleccionaron a Basha en la segunda ronda del Draft de la NHL de 2024, lo que le dio a este extremo izquierdo criado en Calgary la oportunidad de pasar de ser una figura destacada entre la multitud a un héroe local.

“Supongo que ya no puedo usar el número 34”, dijo Basha. “Cuando era niña, siempre me encantaba ver a Kipper”.

Por supuesto, a Miikka Kiprusoff le colocaron el número de su camiseta en lo más alto este invierno, por lo que el número 34 ahora está fuera de los límites.

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No hay problema. A Basha, un jugador más bien armador que bloqueador de discos, no le importa elegir nuevos jugadores, no si eso significa tener la oportunidad de vestir la camiseta de su franquicia favorita.

Esta sierra circular de 6 pies y 187 libras se graduó del sistema de hockey menor Glenlake Hawks y del programa Royals AAA. Puedes apostar que el sábado se dieron unas cuantas pintas en The Garrison Pub, un popular bar que es propiedad de su padre.

“Es increíble”, dijo Basha a Postmedia después de escuchar su nombre en el puesto 41 de la general. “Crecer en Calgary y ser fanático de los Flames toda mi vida, no sé si ya lo he hecho realidad, pero hay mucha emoción y estoy muy agradecido”.

Basha, que cumplirá 19 años en noviembre, marcó 30 goles y 55 asistencias en 63 partidos la temporada pasada con los Medicine Hat Tigers de la WHL. Rezuma personalidad y aparentemente causó una gran impresión durante sus entrevistas previas al draft. Afortunadamente, ni Craig Conroy ni Jarome Iginla quisieron saber por qué eligió el número de Kiprusoff en lugar del suyo.

“Creo que soy un jugador emocionante”, dijo Basha. “Juego con mucha velocidad. Soy muy creativo en la zona ofensiva con el disco y creo que mi habilidad para pasar es muy buena. Juego con mucho coeficiente intelectual y juego con mucha pasión en mi juego”.

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Hubo un tema claro para los Flames en el Draft de la NHL de 2024, una dirección que estaba siendo elogiada por los analistas y por el C of Red.

“Lo único de lo que hablamos antes del draft fue de agregar más habilidades, traer más habilidades”, dijo el gerente general Craig Conroy a los periodistas en Sphere en Las Vegas. “Y creo que lo hicimos de nuevo hoy. Mire a los muchachos que tenemos: 30 anotadores, 80 puntos.

“Miras el juego de hoy, ves cómo ganan los equipos… quiero decir, necesitas sumar puntos. Necesitas hacer esas jugadas de alto nivel. Especialmente cuando ves Edmonton, los observamos todo el tiempo y son muy ofensivos. Obviamente, tienen algunos de los mejores jugadores del mundo, pero teníamos que agregar algo de eso a nuestro grupo, y creo que pudimos hacerlo”.

El botín de Calgary en el Draft de la NHL de 2024 incluyó un par de líneas azules de mentalidad ofensiva como Zayne Parekh y Henry Mews, el principal encendedor de lámparas de los Kingston Frontenacs en Jacob Battaglia, el principal productor de puntos de los Mississauga Steelheads en Luke Misa y un par del Junior A con Matvei Gridin y Trevor Hoskin. Gridin ganó la corona goleadora en la Liga de Hockey de Estados Unidos, mientras que Hoskin hizo lo mismo en la Liga de Hockey Juvenil de Ontario.

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Los Flames también seleccionaron al portero Kirill Zarubin, al proyecto de delantero Hunter Laing (quizás reconozcas el apellido ya que su padre, Quintin, jugó partes de cuatro temporadas en ‘The Show’) y a otro local, el defensa Eric Jamieson, un ex alumno de Edge School.

“Parekh, Basha, Mews… Son muchos jugadores muy ofensivos, y es genial verlo”, dijo Battaglia radiante después de ser seleccionado por los Flames en el puesto n.° 62. “Se puede ver que hay un plan en marcha para esta clase del draft”.

Battaglia, después de anotar 31 goles y sumar 34 asistencias para los Frontenacs de la OHL, ciertamente encaja en el molde.

“Mi jugador favorito era Patrick Kane y con solo verlo, siempre quise ser tan hábil como él y tan inteligente como él y siento que tengo un par de intangibles que son similares a su juego”, dijo en el- ascendido de derecha, catalogado por su nuevo club con 6 pies 1 pulgada y 202 libras. “Creo que soy muy bueno en la zona ofensiva. Creo que protejo muy bien el disco en las esquinas. Creo que tengo un muy buen juego en áreas pequeñas. Creo que también tengo un muy buen toque goleador, y eso fue bastante fuerte este año. Y creo que también puedo pensar el juego en un nivel bastante elitista, con pases, visión y sentido del hockey en general.

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“Sé que mi patinaje es algo en lo que necesito trabajar, en lo que ya he estado trabajando durante un tiempo y seguirá mejorando. Estoy muy emocionado de ver el jugador en el que puedo convertirme”.

En ese caso, los fanáticos de los Flames deben tener paciencia. Pasarán varios años antes de que cualquiera de estas selecciones del Draft de la NHL de 2024 se acerque a un producto terminado.

Pero para una organización que se encuentra en las primeras etapas de una remodelación importante de su plantel, hay cosas mucho peores que apostar por muchachos con gran habilidad, techos altos y una habilidad especial para ayudar a que el disco encuentre el fondo de la red.

Basha es más parcial que nunca, pero cree que su equipo favorito se encamina hacia un futuro brillante.

“Cuando era niño, compartíamos abonos de temporada con los amigos cercanos de mi padre, así que fui a muchos partidos y siempre me encantó animar a los Flames”, dijo. “Pude ver cuánto más viva se sentía la ciudad cuando el equipo estaba bien y en los playoffs, y es muy emocionante para mí saber cómo es eso. Solo quiero intentar hacer lo mejor que pueda para ayudar a que la organización tenga eso pronto”.

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