El Tour de Francia arrancó el sábado con una agotadora primera etapa para los 176 ciclistas que comenzó en Florencia, Italia. De ellos, los quebequenses Hugo Houle y Guillaume Boivin, del equipo Israel – Premier Tech, disputarán su sexta y cuarta aparición respectivamente en la Grande Boucle.
Publicado a las 12:36 p.m.
Actualizado a las 15:16
“Fue extremadamente difícil con todas las subidas, pero el calor también fue un factor importante. Se sintió como un gran electroshock. [samedi]. Estamos cansados, tengo un pequeño dolor de cabeza, pero nos adaptaremos para el futuro”, afirmó Hugo Houle desde el principio.
El francés Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) y su compañero holandés Frank Van Den Broek lideraron la carrera durante los últimos 50 kilómetros, resistiendo el empuje del pelotón en los últimos metros para hacerse con el doblete. Fue Bardet quien cruzó la meta en primer lugar para firmar la cuarta victoria de etapa de su carrera en el Tour de Francia. Bardet había anunciado que participaría en su último Tour de este año.
FOTO THOMAS SAMSON, AGENCIA FRANCE-PRESSE
Romain Bardet
Por su parte, Van Den Broek entró en la escapada nada más empezar la jornada y aguantó hasta el final, consiguiendo el título de piloto más combativo de la jornada tras 189,5 kilómetros en cabeza.
El belga Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) ganó el sprint por el tercer puesto (+5 segundos) por delante del esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates).
En el pelotón, Hugo Houle pudo trabajar junto a su compañero de equipo en Ontario, Derek Gee, que finalmente consiguió el puesto 17.mi clasificación de esta primera etapa, en el grupo liderado por Van Aert.
“Por mi parte, todo fue muy bien, pude acompañar a Derek muy lejos en las subidas y me detuve cuando llegué a mi límite. Admito que hoy ha sido bastante exigente con el calor, pero el trabajo está hecho. Derek termina en el primer grupo, lo cual es excelente, será mi papel en las etapas de montaña mientras él esté en el juego”, explicó el quebequense.
Aunque ahora es un habitual en el Tour de Francia, Houle, que ocupó el puesto 84mi del día, admite que todavía está entusiasmado por participar en el evento.
Siempre es un privilegio estar en el Tour y participar en él. El ambiente y la energía son increíbles y quiero aprovecharlos al máximo. Fue un comienzo difícil, pero estoy feliz de estar aquí.
Hugo Houle
Por su parte, Guillaume Boivin será más utilizado en las etapas en llano, especialmente en compañía del alemán Pascal Ackermann. El quebequense ocupa el puesto 138mi de este primer paso.
El Tour permanecerá en Italia para la segunda etapa el domingo, cuando los ciclistas recorrerán 199,2 kilómetros entre Cesenatico y Bolonia.
Simone Boilard cae en el Tour de Turingia
A principios de esta semana, Simone Boilard (Uno-X Mobility) estuvo en acción en el Tour de Turingia, en Alemania. Después de algunos kilómetros en una escapada al final de la carrera del miércoles, la quebequense se vio involucrada en una fuerte caída con la luxemburguesa Marie Schreiber (SD Worx – Protime) a 500 metros de la meta.
Herido en los brazos, Boilard tuvo que retirarse del resto del Tour.
Antes de su caída durante la segunda etapa, el atleta de 23 años había ganado un sprint intermedio ese mismo día.
El domingo tendrá lugar la sexta y última etapa de la Vuelta a Turingia.
