Publicado el 28 de junio de 2024 • lectura de 3 minutos
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Para Matvei Gridin, el sueño empezó hace mucho tiempo.
Se hizo realidad el viernes por la noche, pero nació al otro lado del mundo y mucho antes de que los Calgary Flames lo seleccionaran con el puesto número 28 en el Draft de la NHL el viernes por la noche.
“Mi primer paso en el hielo fue cuando tenía dos años y a los tres comencé a pensar realmente en la NHL”, dijo Gridin a Flames TV en Las Vegas.
Gridin fue una elección algo sorpresiva por parte de los Flames y el panel de Sportsnet pareció sugerir que fue una decisión un poco exagerada por parte de la organización inmediatamente después de que el director de exploración amateur de los Flames, Tod Button, mencionara el nombre del extremo ruso.
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Pero los Flames no podrían estar más entusiasmados con el jugador que consiguieron.
En su opinión, tenían un delantero con talento de alto nivel y propensión a encontrar momentos para causar un gran impacto en la zona ofensiva.
“Creo que el tamaño, la habilidad, el sentido del hockey y simplemente su juego en general”, dijo el gerente general de los Flames, Craig Conroy, cuando los periodistas en Las Vegas para el draft le preguntaron qué le gustaba del juego de Gridin. “Cuando estaba en Muskegon (de la USHL), jugaba contra buenos equipos y él mismo podía hacerse cargo de los partidos.
“Lo importante es que verás su tiro cuando avancemos, e incluso en el campamento de Dan Milstein, llamó tu atención. Si (el presidente de operaciones de hockey de los Flames) Don Maloney estuviera aquí, diría lo mismo. Observas a todos los demás y luego te atrae, como en los partidos”.
En el nivel más básico, los números de Gridin parecen respaldar la creencia de los Flames de que tiene ventajas ofensivas de élite.
Puede marcar goles, eso es seguro.
Jugando con los Muskegon Lumberjacks, el extremo derecho ruso anotó 38 goles y sumó 45 asistencias en 60 partidos la temporada pasada. Nadie en toda la USHL tuvo más de los 83 puntos que él anotó.
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Gridin se comprometió a jugar para los Wolverines de la Universidad de Michigan, por lo que tendrá algo de tiempo para desarrollar su juego y agregar un poco de volumen a su figura de 6 pies 1 pulgada y 185 libras, pero ya tuvo tiempo para adaptarse al juego norteamericano después de jugar en casa en su Rusia natal hasta 2022.
“Todo comienza con mi coeficiente intelectual”
Y hay una inteligencia en su juego que fue mencionada repetidamente tanto por Conroy como por Button.
Es la clave de todo lo que hace sobre el hielo, en opinión del propio jugador.
“De mi coeficiente intelectual dependen los pases, los tiros y la creatividad”, dijo Gridin a Flames TV. “Todo comienza con mi coeficiente intelectual. Necesito algunas mejoras en mi consistencia sin el puck, pero trabajaré en ello”.
Sin embargo, no es solo la inteligencia del hockey lo que hace que los Flames crean que Gridin podría marcar la diferencia para ellos.
También tiene las habilidades necesarias para ir acorde con su coeficiente intelectual.
“Fue un draft ofensivo y de habilidad para nosotros”, dijo Button a los periodistas en Las Vegas. “Tenemos mucha habilidad. Lideró la USHL en anotación a los 17 años y tiene habilidad. Es muy, muy inteligente. La palabra correcta es astucia, parece que está (haciendo una cosa) y luego salta. Examina y salta. No te va a sorprender con su energía, pero de repente miras hacia arriba y ha hecho dos jugadas rápidas y hay una oportunidad de anotar.
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“Cerebro y habilidad. Se mete en los detalles y lee muy bien el juego, pero es explosivo cuando decide lo que tiene que hacer”.
Entonces, si bien Gridin podría no terminar siendo el prototipo de delantero poderoso o deslumbrarte con su habilidad para correr por la pista a velocidades ultrarrápidas, a los Flames les encanta la forma en que lee la pista y su gran producción en la ofensiva.
“Gran disparo”, dijo Conroy a los periodistas. “Lo vi en muchos partidos contra el programa estadounidense este año y fue impresionante. Estaba haciendo jugadas a través de la gente, alrededor de la gente y ya sea que dispare o pase, puede hacerlo todo. Hay una razón por la que lideró la USHL en anotaciones. Buen tamaño, patina bien y también me encanta su tiro”.
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