En cierto modo, la situación inicial es alarmantemente similar a la del Mundial de Qatar hace un año y medio. En aquel momento, a Suiza le faltaba un gol para ganar el grupo en el último partido de la fase de grupos. Como esto no funcionó, el equipo de Murat Yakin se enfrentó a Portugal en lugar de a Corea del Sur. Los octavos de final se disputaron en Lusail, donde también tuvo lugar la final dos semanas después. Silvan Widmer estuvo ausente por enfermedad.
Y ahora: en el último partido del grupo, un gol encajado en el minuto 92 impidió a Suiza ganar el grupo. Así que el rival en octavos de final no es Dinamarca, sino Italia. El partido se jugará en Berlín, en el estadio de la final. Silvan Widmer está ausente y suspendido.
Los paralelismos son aterradores desde la perspectiva suiza porque, como es bien sabido, los octavos de final del Mundial contra Portugal terminaron en un desastre por 6-1. Y de todos modos: con la excepción de Francia hace tres años, en los últimos diez años las esperanzas suizas siempre se han acabado en la primera ronda eliminatoria.
A pesar de esto, o quizás precisamente por eso, hay muchos indicios de que las cosas serán diferentes en los octavos de final del Campeonato de Europa el sábado por la noche. La selección aprendió de sus errores, jugadores y entrenadores están más sensatos, el ambiente es diferente. Algo se respira en el antiguo y algo remoto estadio Waldau, donde los suizos entrenan desde hace casi tres semanas.
Ambiente “mucho más agradable”
A menudo son los matices los que marcan la diferencia. La campaña en Qatar tenía como objetivo hacer historia. Y, por supuesto, los suizos todavía quieren eso, de lo contrario no habrían tenido que venir. Pero esta vez decidieron no hacer de este el lema general. Más bien, este torneo simplemente significa: Somos Suiza.
Las actuaciones de los jugadores son más tranquilas y menos tenaces. Incluso el capitán Granit Xhaka dijo desde el principio que esta vez no apuntaría alto. En Leverkusen, donde celebró el doblete la temporada pasada, lo hizo bien viendo partido a partido. Se “puso un desafío”, pero no quiso compartirlo con el público.
Las conferencias de prensa ya no se tratan de duelos políticamente cargados o de fanáticos repugnantes en habitaciones de hotel. Más bien, los jugadores hablan de quién juega qué partidos en su tiempo libre. El ambiente es “por supuesto mucho más agradable” que en Qatar, afirma Michel Aebischer. «Todo el mundo sabe de qué se trata. Todos están concentrados. Si los medios no tienen mucho sobre qué escribir, eso es un cumplido para nosotros”.
Los debates emergentes suelen ser cortados de raíz. La cuestión del número uno en la portería: resuelta hace tiempo. La prórroga de contrato pendiente del técnico: aplazada hasta después del torneo. Los problemas con el césped de entrenamiento en Stuttgart: un poco difíciles, pero al final no suponen un problema.
Sin presión adicional, pero confiado.
Yakin evitó otra discusión sobre el lateral derecho con similar confianza. Para poder sustituir a Widmer convocó a Leonidas Stergiou, según dijo inmediatamente después del último partido del grupo. El hecho de que el joven de 22 años sea en realidad un defensa central entrenado y solo haya estado seis veces en el once inicial del VfB Stuttgart la temporada pasada no parece jugar un papel importante para el seleccionador nacional, o lo esconde bien y sorprende. de nuevo el día del partido con una alineación especial.
Y finalmente los suizos rechazaron hábilmente su papel de favoritos. Esto a pesar de que los azzurri no dieron una buena impresión en la fase de grupos y finalmente tuvieron que agradecer un gol en el minuto 98 para avanzar. Pero Italia es sólo Italia, afirmó sucintamente Remo Freuler. Y Aebischer también señaló brevemente que el rival no era otro que el actual campeón de Europa. Y no sólo eso: también es cuatro veces campeón del mundo (la última en Alemania en 2006) y lleva 31 años invicto contra Suiza.
Al hacer que los jugadores señalen la gran historia del oponente, los suizos evitan conscientemente ejercer presión adicional sobre sí mismos sin olvidar sus propias cualidades. Cuando se le preguntó qué hablaba de Suiza en los octavos de final, Aebischer respondió: “La ronda preliminar, nuestro espíritu de equipo, defendemos bien y somos igual de buenos con el balón”. Éstas no son sólo más razones, sino también mejores razones.
