El calor es abrumador y, a pesar de un tiempo espléndido y un mar en calma, atracar en el islote del castillo de If, situado a 1,5 kilómetros de la costa de Marsella, no es fácil. A pesar de sus aguas turquesas, el lugar, bordeado por rocas salientes, resulta muy inhóspito y de difícil acceso. Incluso hoy en día, desembarcar allí con tiempo de mistral es más que peligroso y las conexiones marítimas se suspenden en cuanto el nivel del mar sube.
Prisioneros famosos, reales, ficticios o anónimos
Presentado así, es fácil entender por qué este terreno sirvió como fortaleza para defender la entrada a la ciudad y como prisión durante casi cuatrocientos años. Entre sus prisioneros, algunos auténticos siguieron siendo famosos, como el revolucionario Mirabeau, encarcelado durante algunos meses entre 1774 y 1775, o el comunero Gaston Crémieux, fusilado en 1871 en la prisión. Allí también se quedaron miles de desafortunados anónimos, como los aproximadamente 3.500 protestantes martirizados en el castillo de If tras la revocación del Edicto de Nantes.
Pero es sin duda la fuerza de la ficción la que dio vida al castillo de If a su prisionero más famoso: el personaje del Conde de Montecristo al que Alexandre Dumas dio vida. en su novela Los Condes de Montecristoadaptada al cine y estrenada en cines este viernes, el célebre novelista inicia las aventuras de su héroe que, antes de tomar el título de conde, no era más que un simple marinero llamado Edmond Dantès, interpretado por Pierre Niney en la película.
Una escapada que inspiró una carrera de natación
Encarcelado injustamente en un contexto de rivalidad romántica y conspiración política en una Francia posbonapartista, Edmond Dantès está destinado a ser olvidado al ser arrojado a una siniestra celda en el castillo. Allí transcurre toda la primera parte de la novela y antes de encontrarse con la locura, Edmond Dantès conoce al abad Faria, un compañero de prisión con el que consigue comunicarse cavando una galería entre sus dos celdas. Una galería que ha sido reconstituida para el placer de unos 100.000 visitantes anuales del lugar.
Después de catorce años encerrado, Edmond Dantès logra escapar, fingiendo estar muerto y arrojado al mar. Luego llega a la isla de Monte Cristo, situada entre Córcega e Italia, donde se encuentra un fabuloso tesoro revelado por el padre Faria. Una fortuna que el ahora Conde de Montecristo utilizará para llevar a cabo su venganza. Hoy en día, como homenaje a esta escapada romántica, se organiza cada año en Marsella “el desafío Montecristo”, una carrera de natación.
